Возвышение

Архипов Лекс

— Мейс, — спокойно сказал ассасин.

— Хиташи, — Грегор едва сдерживал гнев, но всё же смог вернуть самообладание. — Зачем всё это?

Внизу завопили девки, послышался крик, а потом грянул новый взрыв. Здание содрогнулось, сверху посыпались обломки. Но двое убийц смотрели друг другу прямо в глаза, холодно и невозмутимо.

— Ты перешёл дорогу Гильдии, — сказал канаец. — Тебя приказано взять любой ценой.

— Я не об этом! — повысил голос Мейс. — Зачем было убивать Танишу? А этот погром? Для чего?

— Любой ценой, Мейс. Лес рубят — щепки летят, слыхал?

Больше говорить было не о чем.

Грегор услышал всё, что хотел узнать, поэтому молча бросился в атаку. Катаной драться в узком коридоре неудобно, так что он бросил её, вынув кигийский кинжал, который крепился на пояснице. убийцы схлестнулись в центре прохода, обменялись несколькими стремительными ударами, и разошлись вновь. Хиташи метнул в Грегора нож, но тот вжался в стену, пропустив лезвие мимо. Тут под его ногами послышался треск, и одна из досок проломилась. Он потерял равновесие, а канаец уже был рядом. Грегор едва успел парировать удар и врезал свободной рукой в челюсть соперника. Это позволило выиграть мгновение, которого хватило, чтобы твёрдо встать на ноги. Мейс бросился вперёд, врезавшись в недруга плечом, и в этот миг пол окончательно обвалился.

Убийцы рухнули на первый этаж, Мейс успел сгруппироваться и погасить удар перекатом. Тут же он развернулся и перехватил руку канайца, который тоже сумел удачно приземлиться. Кигийский кинжал вошёл в живот врага, Грегор оттолкнул его, а потом прыгнул и нанёс мощнейший удар двумя ногами в грудь. Хиташи с криком отлетел на пару метров, споткнулся и упал на горящие обломки. Ткань его костюма вспыхнула моментально, и истошный вопль слился с другими, доносившимися вокруг.

Перевести дыхание Мейсу не дали. Каким-то шестым чувством он уловил опасность и упал на колено. Разряд молнии ударил прямо над ним и разнёс в щепки то, что осталось от резных лестничных перил. Развернувшись на коленях, Грегор метнул в противника нож, и лезвие угодило тому точно в грудь. Ещё один ассасин напал с правого фланга, парировать удар было нечем, и Грегор просто вызвал Огненный Шар, ударив им почти в упор. Заклинание прожгло дыру в животе недруга, и тело рухнуло на Мейса, едва не придавив. Сил на магию больше не осталось, но и врагов не было видно. Кругом лежали растерзанные тела женщин, посетителей борделя, и ещё нескольких ассасинов, которых зацепило вторым взрывом.

— Своих же угробили. Гильдия сошла с ума! — вымолвил Грегор с удивлением.

— Любой… Ценой… Мейс… — услышал он позади.

Убийца резко обернулся и встретился взглядом с Хиташи. Тело его было обожжено настолько, что кое где были видны почерневшие кости, одежды почти не было, а вместо сгоревших глаз — два зелёных огонька.

— Некромантия, — только и успел сказать бывший ассасин.

В руках Хиташи держал каким-то чудом уцелевший свиток. Канаец раскрыл его и провёл пальцем. Раздался оглушающий взрыв, перегородки не выдержали, и здание обрушилось, погребая под обломками всех, кто ещё находился внутри.

* * *

— Маловероятно, что кто-то уцелел, — сказал Гундалл.

Чёрная кожа ван-гуанца сливалась с его чёрным костюмом, и в ночи этого человека было практически не видно. Из-за этого Второму Кардиналу порой было не по себе, однако человека вернее и преданнее делу Гильдии было не отыскать. Гундалл не раз оправдывал звание холодного и рассчётливого

капитана ячейки, который выполнял приказы любой ценой. Ван-гуанец не боялся замарать руки и репутацию, хладнокровно жертвовал людьми, будто разыгрывал партию в каашинские шахматы. Вот и сейчас приказ был выполнен.

— Обыщите завалы. Я хочу убедиться, что Грегор Мейс мёртв, — велел Кардинал.

— Да, господин, — ответил Гундалл и исчез.

Кардинал ещё немного наблюдал за пожаром. Времени мало, ведь огнеборцы и городская стража уже в пути. Жаль было терять “Северную Розу”, Второй вложил в это предприятие так много средств, но ничего не поделаешь. Этот сопутствующий ущерб Ассасинариум готов был принять. Бордель можно отстроить заново. Недостатка в шлюхах никогда не было. Даже Таниша была хороша, но не незаменима. Мейс стоил того. Теперь все будут знать, что предательства Гильдия не прощает никогда. На очереди осталась эта чертовка, Луна Той. В последний раз её видели в компании с этим… Волком. Хорошо, Гильдия убьёт двух зайцев одним выстрелом.

Волк из Карнахолла теперь был целью номер один. Заказчик передал на него обширное досье, ориентировки разосланы во все отделения Гильдии. Он уже труп, пусть ещё и не знает об этом. Это дело времени.

Перстень на пальце Второго Кардинала начал слабо мерцать. Второй поднял руку и коснулся камня.

— Докладывай, — сказал он.

— Всё обернулось не так, как я рассчитал, — раздался голос Гундалла.

— Мейс? — Кардинал напрягся.

— Взяли живым.

Казалось невероятным, что он уцелел при разрушении дома, но это было даже лучше.

— Гундалл, ты только что стал одним из самых богатых ассасинов гильдии, — довольно сказал Кардинал.

— Исполняю волю Гильдии! — отозвался Гундалл и отключился.

* * *

— Час от часу не легче! — злобно чертыхался Баки, пока весь выживший отряд скакал в сторону деревни.

На деле оказалось не всё так страшно, полыхало несколько домов, но вглубь огонь пока не перекинулся, время ещё было. Волчья Стая в компании выживших ураганом влетела на главную улицу Иммеша, и навстречу им выскочили люди, вооружённые копьями, мотыгами и различным сельскохозяйственным инвентарём.

— Шакалы поганые! Чего вам надобно ещё? Убирайтесь!

— Эй, спокойно! — возмутился Чжао. — Что за агрессия?

— Я тебе покажу сейчас агрессию, — кричал старый каашинец, выйдя вперёд и потрясая граблями.

— Разуй глаза, Хаппун! — одёрнул его бывший командир охраны каравана.

— Ташур? — удивился дед, названный Хаппуном. — Что ты здесь делаешь?

С соседней улицы выбежали несколько парней с вёдрами и один из них закричал:

— Шахул(3) Хаппун! Огонь распространяется! Мы не можем его победить!

— Задери вас ишак! Берите баб, пусть кончают орать и воду таскают! Приведите их в чувство.

— Что здесь произошло? — спросил Волк, осмотревшись.

— Хан Баттур произошёл, — сплюнул Хаппун. — Поджёг деревню, перебил с дюжину мужиков, забрал Зару с дочкой и отправился к мастабам.

Ташур с тревогой посмотрел на Волка:

— Не хорошо это.

— Ты знал Зару? — спросил Том.

— Дочь моего старого друга. Кшомек — местный жрец. Хороший мужик, — он повернулся шахулу. — Зачем им понадобилась Зара?