Врата Хаоса
Шрифт:
степи, мне вспомнилась последняя встреча с Самарием. Та самая, во время которой он
похвалялся тем, что сумел раздобыть уникальный артефакт Темных Эльфов. Нерукотворный
артефакт, который может разгонять любой туман. В плавании на остров Фей-Го подобная
штука, несомненно, пригодилась бы мне — ведь Фей-Го окутан непроглядным туманом!
Хорошо зная Самария, который никогда упускал своей выгоды, я прикинул, что
подобный артефакт он может
— в полторы, не больше. Я добавил в уме к этому утроенную сумму, необходимую для
найма небольшого корабля (утроенную потому, что речь идет о плавании на остров Фей-Го), и решил, что нам следует немного отклониться от пути. Решение было сразу оглашено
вслух.
— Сегодня после полудня мы заглянем в один трактир на большой дороге, где
собираются азартные игроки, — сказал я своим спутникам.
Хьюгго никак не отреагировал, а любопытный Катипут не преминул поинтересоваться:
— Зачем?
— У меня недостаточно средств для отправки на Фей-Го. Придется тряхнуть стариной и
немного развлечься, приняв участие в боях тарариконов.
— За это хорошо платят? — Катипуту нельзя было отказать в практичности. — А с кем
ты будешь биться?
— Биться буду не я, а тарарикон, это особый бойцовый паук. Каждый из двух игроков
выставляет своего тарарикона и управляет им при помощи специального свистка. Ставки в
игре высоки и могут расти бесконечно. Там можно сорвать большой выигрыш, даже очень
большой. Если повезет, конечно.
— А если не повезет?
— Сегодня мне должно повезти, и все тут! За игру надо садиться, будучи твердо
уверенным в победе, тогда все будет хорошо, — ответил я, прикидывая, как стану выходить
из положения в случае неудачного исхода игры. В случае проигрыша оставалось уповать
только на верный меч и не очень располагающую к ссорам со мной репутацию. Что поделать
— другого варианта быстро раздобыть много денег у меня не было. Не отправляться же за
ними в О'Дельвайс к отцу. Тем более что рассказывать ему, зачем мне понадобилась столь
крупная сумма, я пока не могу, врать считаю недостойным, а без объяснений таких денег от
моего правильного отца не получить.
Вдруг в моей голове ожила картина из прошлого.
— ...Продолжим? — Единственный глаз моего противника, торжествуя, сиял ярче самой
Мирроу, Звезды Небосвода. В волосатой шестипалой лапе он держал серебряный свисток и
нетерпеливо потряхивал им. В приглашении продолжить бои я не уловил дружелюбия и
благоразумно не стал рисковать последним золотым, спрятанным под одним из шипов в
ошейнике моего тигра. Это место было выбрано мной не случайно: решись я сгоряча
поставить
взгляд напомнил бы мне о благоразумии.
— На сегодня хватит, — твердо ответил я, вставая из-за стола и с сожалением глядя на
трупик моего тарарикона, который терзал победитель — тарарикон одноглазого.
— Как знаешь, — пролаял одноглазый и завертел кудлатой башкой, выискивая в набитой
битком таверне новую жертву...
Я помотал головой, отгоняя дурные воспоминания. «Сегодня все будет иначе!» — сказал
я себе и, как выяснилось впоследствии, не ошибся. Свисток, на который была наложена
парочка полезных заклятий, был у меня при себе, а срочно обзавестись подходящим
тарариконом для такого опытного и знающего человека, как я, не составляло никакого
труда...
Начав игру на закате, в самое удачное, на мой взгляд, время, я незадолго до полуночи
покинул трактир, став за один вечер богаче на триста двадцать золотых. Двадцать я сразу же
отдал Катипуту, ожидавшему меня в компании Хьюгго на
огороженном высоким частоколом дворе, чтобы у него были деньги на черный день, а
триста оставил себе, непрестанно благодаря удачу, столь благосклонную ко мне в последнее
время.
Катипута я намеренно не взял с собой в трактир. Хотел избежать упреков в том, что мой, странный на посторонний взгляд, спутник колдовством или еще какими-то ухищрениями
обеспечивает победу моему тарарикону. Игроки вообще народ суеверный и крайне
недоверчивый. Вполне возможно, что в присутствии Катипута никто из присутствующих в
трактире страстных любителей боев тарариконов не решился бы выставить своего
тарарикона против моего.
В знак признательности я подарил свободу моему тарарикону.
— Хватит тебе, дружище, развлекать всяких любителей острых ощущений и быстрой
наживы, — сказал я, приседая на корточки и бережно опуская тарарикона на землю. — Будь
свободным, как я, и знай, что ты всегда можешь вернуться к прежнему занятию. Если
захочешь...
Тарарикон юркнул в сторону и скрылся в зарослях травы.
— Сколько же в тебе благородства, Эвальд! — восхитился Катипут.
— Ровно столько же, сколько тайных заклинаний, помогающих победить, наложено на
мой свисток, — отмахнулся я от незаслуженной похвалы.
Не стану скрывать, что я люблю играть на деньги. Точнее, я признаю только те игры, которые приносят какую-нибудь выгоду, а лучше всего — золотые монеты. Не из алчности, причина такой любви кроется в другом обстоятельстве. Если играешь на интерес, то игра