Врата Хаоса
Шрифт:
лучший из лучших тигр, проехаться на котором — великая честь. По-моему, до сих пор ее
никто не удостаивался. Насколько мне известно.
— Вообще-то я думал, что с этой задачей прекрасно справятся Катипут и Хьюгго, —
сказал я ей.
Прервался и потянулся к тарелке с жареным мясом, предупредительно нарезанным
маленькими, тоненькими ломтиками, которые так удобно подхватывать особой
позолоченной вилочкой с родовым гербом Арники на ручке и обмакивать
ягод, перед тем как отправить в рот. Сегодня я пренебрег завтраком, и теперь, за обедом, голод заявил о себе во всю мощь. Конечно же здесь сыграли свою роль и всевозможные
весьма соблазнительные яства, стоявшие вокруг меня всего лишь на расстоянии вытянутой
руки. Высокие графины с напитками взывали к моей жажде...
— Ну вот еще, — ответила Арника, — они уже мои гости, и с моей стороны было бы
крайне невежливо заставлять их заниматься развозом всяких проходимцев. Это долг
хозяйки. Тяжелый, малоприятный, но что поделаешь. Придется скомпрометировать себя
навек, показавшись на дороге на одном тигре с тобой.
Арнику все же задело мое пренебрежение ее гостеприимством, и она не могла
удержаться от колкостей.
— Благодаря этому обстоятельству ты войдешь в историю нашего мира, — заверил ее я, с трудом увернувшись от пинка, который Арника вознамерилась отвесить мне под столом.
— Сомневаюсь, но что поделать. — Арника притворно вздохнула. — И почему ты
просто не отправил Катипута и Хьюгго ко мне? Зачем терять время на напрасные разъезды
взад-вперед, тем более что ты отказался остаться у меня в гостях даже на один день?
— Взять да и прислать своих друзей к тебе на постой без спросу было бы невежливо, —
ответил я. — Могу представить, сколь сильно обиделась бы ты на меня, поступи я подобным
образом. К тому же я должен был поблагодарить тебя за помощь в прохождении Врат
Знаний, и вообще мне очень хотелось увидеться с тобой перед отплытием на Фей-Го.
— Почему? — заинтересованно спросила Арника, зачем-то отводя взгляд в сторону.
— Благословение друга — залог удачного возвращения, — ответил я старой морской
поговоркой, не раз слышанной от Берда. Чтобы сменить тему, я сказал: — Во время
последнего участия в боях тарариконов...
Укоризненный взгляд Арники ясно свидетельствовал о том, что она не одобряет
азартные игры и тех, кто в них участвует.
— ...я услышал одно предание, — не подумав смущаться, продолжил я. — Из преданий
Шуарского леса. Говорят, что знаменитый некогда стрелок из лука Сиарниен, чья слава
дошла до
спрашивал:
«Что вы видите?»
«Дикую грушу», — отвечали некоторые. «Прощайте», — взмахом руки прогонял их
Сиарниен.
«Ветку дерева, увешанную спелыми плодами», — отвечали другие.
«Прощайте», — следовал новый взмах.
Мало было таких, что отвечали:
«Цель! Я вижу цель!»
«Можете остаться, — разрешал им Сиарниен. — Я сделаю из вас настоящих стрелков».
— Хорошее предание, со смыслом, — одобрила Арника, — я только не поняла, к чему ты
его рассказал.
— Просто так, — ответил я. — Чтобы развлечь тебя.
Всю дорогу до дома Берда мы болтали о всяких пустяках, словно сговорились не
касаться моей предстоящей экспедиции на Фей-Го. Лишь когда Вальсер, ее тигр, на котором
мы ехали, остановился, я спешился и закинул на плечо небольшой кожаный мешок с самыми
необходимыми предметами, Арника протянула мне тоненькую, с мизинец длиной палочку
темно-коричневого цвета.
— Что это? — удивился я.
— Это Цветок Правдик, который меняет цвет в зависимости от того, врет человек или
говорит правду, — торжественно произнесла Арника. — Правдик становится кроваво-
красным, если человек лжет, и синим, если говорит правду. Там, куда ты отправляешься, это
может пригодиться.
— Никогда не слышал ни о чем подобном. Где ты взяла это?
— Неудивительно, что не слышал. Выращивание подобных цветов — одна из
величайших тайн гномов.
— Горных карликов? Разве они еще существуют?
— Не знаю, Эвальд, может, и существуют, только прячутся от нас. Цветок Правдик
когда-то дал мне один полусумасшедший шаман, обитающий в Чионьских горах.
— Ну и знакомые у тебя, подруга! Арника печально улыбнулась и предупредила:
— Не забудь, что цветок распознает и ложь того, в чьих руках он находится.
Сопротивляться его магии невозможно. Ну а теперь прощай, Рыжий. Да пребудет с тобой
удача! Не забывай, что мы ждем тебя!
Повинуясь приказу хозяйки, Вальсер развернулся в обратную сторону.
— Спасибо за все, Арника, — поспешил сказать я. — И особо за столь ценный дар.
— Не за что — это ведь твой Цветок Правдик, точнее, предназначенный для тебя, Рыжий, — призналась Арника. — Я хранила его, чтобы спросить у тебя кое-что.
Она с силой ударила пятками по бокам тигра. Вальсер стрелой рванулся вперед.
— Что ты хотела спросить? — крикнул я ей вслед.