Врата трех миров (Сказания трех миров - 4)
Шрифт:
В Готриме они впервые за несколько недель услышали новости, и эти новости были нерадостные. Странные существа, умные, как лорски и транксы, такие же кровожадные и дикие, большие и маленькие, самых различных видов, появившиеся ниоткуда, распространились по всему Мельдорину. Особенно много их было в Эллюдорском лесу.
На следующее утро Карана вновь оказалась на носилках, она проверяла состояние садов и ход строительных работ, когда к парадному входу подъехал какой-то незнакомец в сопровождении двух солдат.
–
– Мне бы лучше их поприветствовать. Внесите меня, пожалуйста, в дом.
Когда Карану внесли в холл, она увидела дородного мужчину с черными глазами и крючковатым носом, который беседовал с Иггуром. Ноги у него были длинные и тонкие.
– Он не похож на солдата, - заметила Карана.
– Скорее чиновник.
– Или сборщик налогов!
Она озадаченно посмотрела на Лиана. Об этой проблеме Карана совсем забыла.
Иггур сделал жест в ее сторону, и мужчина направился к ней.
– Карана Элинора Мелузельда Ферн?
– Да, это мое имя.
– Я Гарлиш Тунк, сборщик налогов в районе, именуемом Горы Баннадора. Вот мое удостоверение.
Открыв кожаный портфель, он извлек оттуда документ - пергамент, исписанный черными чернилами. Внизу стояла печать Иггура.
Карана даже не взглянула на документ. Вряд ли этот человек был самозванцем.
– Я знаю, кто ты.
– Сумма, которую ты должна уплатить, составляет пятьсот сорок таров, сказал Тунк.
– Вот документ, где все подсчитано.
И он вручил Каране бумажный свиток, перевязанный черной лентой.
– Траурная лента очень сюда подходит, - заметила Карана, которая не стала читать и этот документ.
– Пожалуйста, ознакомься с подсчетами, - настаивал сборщик налогов. Таков закон в государстве Иггура, а он требует, чтобы все делалось по правилам.
Карана прочла документ. Столько-то таров за дом; столько-то - за землю, дорогу и мосты; подушная подать на ее арендаторов и работников; налог на право ловить рыбу в реке Райм; и еще налог на Готримский лес.
– А это что такое? Налог на лес?
– В нем много ценной древесины.
– Она не имеет цены: ведь ее нельзя использовать.
– Значит, ты отказываешься от права собственности?
– Карана ничего не ответила. Отказаться от права собственности на землю! Да это неслыханно!
– Я не могу уплатить пятьсот сорок таров, - сказала она. Тунк нахмурился:
– Какую именно сумму ты не сможешь оплатить?
– Всю! У меня совсем нет денег.
– Не сможешь уплатить!
– Он сделал запись.
– Тогда какие шаги ты готова предпринять, чтобы выплатить долг?
– Я ничего не должна!
– яростно возразила Карана.
– Баннадор суверенное государство. Почему это я должна компенсировать ущерб, нанесенный войной, которую твой господин вел против моей страны, разрушая
– Я буду рассматривать это как апелляцию к лорду Иггуру, - заметил Тунк и подозвал Иггура.
Карана бросила на Иггура сердитый взгляд, не веря, что он требует у нее такую сумму после всего, что произошло.
– И четверть этой суммы разорит меня, - сказала она.
– Государство в руинах, и его нужно отстраивать, - ответил Иггур с ледяным спокойствием. Его ярость против Караны ничуть не уменьшилась.
– Это ты его разрушил!
– взорвалась она.
– Это уже история! Все должны внести свою лепту в его восстановление.
– У тебя не было проблем, когда ты собирал деньги на свои дурацкие войны!
– У тебя есть больше, чем у большинства, Карана. Несомненно, ты можешь изыскать способ уплатить долг.
– Ничего у меня нет. Все мои ресурсы использованы. Есть только одна возможность.
– И какова же она?
– Феламора должна была мне несколько сотен таров.
– В самом деле? За что же это?
– Глаза Иггура блеснули опасным блеском.
Карана заколебалась:
– Плата за мое путешествие в Фиц-Горго с целью украсть Зеркало.
У Иггура чуть не случился припадок.
– Это не говорит в твою пользу!
– отрезал он.
– Ценности, оставленные ею в Эллюдоре, - мои, если я смогу их добыть. Карана потрогала браслет из черного дерева, с помощью которого можно было развеять иллюзии Феламоры.
– А какая мне от этого польза? Дороги и мосты надо чинить сейчас. В Эллюдоре полно чудовищ из бездны. Туда небезопасно ходить.
Шанд подошел к Иггуру и положил ему руку на плечо. Если кто-то и имел влияние на этого человека, то только Шанд.
– В данном конкретном случае есть смягчающие обстоятельства, - сказал Шанд.
– Думаю, что можно продлить срок уплаты налогов.
Одна сторона лица Иггура судорожно дернулась, потом он кивнул и холодно произнес:
– Хорошо! Учитывая твое положение, Карана, а также то, что ты для нас сделала (а я это признаю), я дам тебе отсрочку до конца осени. Но если ты и тогда не уплатишь свой долг, твои земли и прочее имущество на сумму, равную налогу, будут конфискованы.
Таким образом, проблема лишь отодвинулась на более дальний срок. Названную сумму она вряд ли сможет выплатить и осенью, даже если будет самый обильный урожай.
На следующее утро вся компания отбыла в Туркад: нужно было наводить порядок в стране, а также поскорее извести существа, прибывшие на Сантенар из бездны. Нужно было обустраивать мир.
– И кто-то это должен делать, - сказал Иггур, забираясь на лошадь. Хотя и не знаю зачем.
Карана помахала отъезжающим вслед через открытую дверь. Лиан вернулся в дом.