Времена без Героев
Шрифт:
– Послушай, маг!
– возмутился Эдрик - Да до этого города, небось, вдвое больше!
– Это точно!
– подтвердил Юлий - Дней десять, меньше просто невозможно затратить!
– Кто это?
– словно впервые увидев, воззрился "призрак" на Юлия - Тебя послал император?
– Я сам по себе!
– окрысился Юлий - И никто мне не указ. Ни ваш император, ни моя августа!
– Он -вор!
– коротко пояснил Равен, стараясь не смотреть на учителя - Мы решили, что он нам может пригодиться…
– Мы?!
– ошеломленно уставился на него Сервелий - Ученик мой,
– Эй, почтенный маг!
– внезапно окликнул его доселе молча подпиравший стенку Мстислав - Я к тебе обращаюсь, старик!
– Кто ты?!
– повысив голос, рыкнул на него Сервелий - Варвар, гардар… Ты - человек Теодора!
– Я сотник его гвардии!
– невозмутимо подтвердил Мстислав - Что с того? Скажи-ка ты лучше, чем вызвана такая спешка!
– Я перед тобой отчитываться не должен!
– холодно ответил почему-то успокоившийся маг - Ты - варвар и должен подчиняться мне! Мы так договорились с твоим повелителем, императором Теодором!
– Он мне не повелитель!
– сухо возразил Мстислав - Но лишь хозяин моего меча! Я служил ему, теперь не служу. Я - изгой его волей! Так с чего бы мне выполнять ваши договоренности? И потом: нам здесь виднее! Твой ученик, может быть, хороший маг. Но в жизни он не разбирается. А дело - важное! Ты хочешь, чтобы мы нашли и вернули кронпринца? Так не вмешивайся! Мы сами решим, что нужно, а что - нет! И, кстати, не мешало бы тебе хоть раз объяснить все по порядку. Кто, где, почему! Сколько нам можно идти вслепую?!
– Столько, столько нужно!
– уже совершенно спокойно ответил маг - Да, пока вы - слепые котята! Утыкаетесь во все углы, спотыкаетесь, падаете… Пока! Придет час, и все изменится. Пока - рано!
Прежде чем хоть кто-то успел открыть рот, чтобы возразить или поддержать Сервелия, "призрак" вдруг исчез. Вот так вот сразу - исчез и все!
Равен, дрожащий всем телом, бледный и очень расстроенный, медленно осел прямо на камень. Его примеру, только ни капли не испугавшись, последовал Эдрик. Рожа его, впрочем, была мрачна…
– Он всегда таков?
– сквозь зубы, явно разозлившийся до предела, поинтересовался Мстислав - Равен?
– Всегда… -угрюмо ответил тот, явно видя себя изгоем без самого слабенького, друидского хотя бы посоха - Он даже с императором так разговаривает!
– Ну, я ему не император!
– фыркнул Мстислав - Я - родянин, а это куда лучше!
– А я -норлинг!
– зло выкрикнул Эдрик - Я ему не раб и не слуга!
Тут все трое посмотрели на Юлия. Что-то затих вор-то…
Юлий как стоял столбом, так и продолжал стоять. Если бы не блестящие темные глаза, выдающие бешеную работу мысли, могло бы показаться, что он в соляной столб превратился, или окончательно заиндевел. Но нет, живой…
– Чего ты, Стриж?
– тревожно озаботился Мстислав - Заболел, что ли? Или с испуга животом замаялся?
– Замаешься с вами!
– тихо сказал Юлий - Я наконец-то все понял, вот что! И почему такая спешка, коней загоняем, напролом лезем. И почему за вами охота… Вы ж кронпринца Закатной Империи
– Это уж точно!
– хищно оскалился гардар, на миг забыв про все на свете - Уж мы постараемся, чтобы ни драконы, ни эльфы с гномами, ни тролли нас врасплох не застали! А наши ведуны все семьдесят лет мечтали о реванше. Готовились! У нас в лесах тоже достаточно чудищ…
– Наши маги тоже не под виноградом спали эти годы!
– запальчиво огрызнулся Юлий - Да и мы, наверное, стали умнее… Попробуйте только все войско послать против нас! Вот и запылают тогда ваши собственные города! Норлинги - наши союзники! Как, впрочем, и номады…
Само собой получилось, что они уже с обнаженным оружием встали друг против друга. И быть бы боя с совершенно ясным исходом, но между поедищниками вклинились до смерти перепуганные Эдрик и Равен…
– Назад!
– орал Эдрик, сам с радостью схватившийся бы за меч - Назад, кому говорю!
Мстислав внезапно так резко сделал шаг назад, что Равен, его держащий, упал, не удержавшись. Гардар даже не глянул на него, быстро пересек пещеру и сел у костра. Молчаливый, взъерошенный, злой…
– Ладно, варвар!
– совершенно внезапно миролюбивым тоном сказал Юлий - Давай, что ли, помиримся! Я тоже не хочу, чтобы начиналась война. Так что поборемся за мир!
Мстислав искоса глянул на него, но смолчал. Ни слова в ответ: ни доброго, ни злого, хулительного…
После такого - какой же сон? До утра просидели вокруг костра, подкрепляя силы последними глотками остывшего грога, последними кусками вяленого мяса, опостылевшего и невкусного. Разговаривали мало, лишь под утро, когда настроение у всех было совсем уж упадочное, Равен вдруг раздобыл свою забытую за эти дни лютню и Эдрик обрадовано потер руки: пел маг чуть ли не лучше, чем колдовал.
– Ты только повеселее что-нибудь спой!
– попросил он, покровительственно поглядывая на приятелей - Что-нибудь наше, воинское! А то опять слюни разведешь, поскользнуться можно!
Бросив на жестокосердного норлинга полный презрения взгляд, Равен настроил лютни и легонько коснулся струн. Полилась мелодия, и еще прежде чем маг запел, Мстислав узнал ее. Популярная среди торингов, но, увы, вряд ли подходящая для Эдрика песенка…
Роза из Роз и зарница зарниц,
Гроза из гроз и царица цариц.
Роза, лицом ласкающая взгляд,
Цветок веселья и венец услад,
Глаза, что состраданием дарят
И лечат тех, кто чахнет и томится…
Роза из Роз и зарница зарниц…
Такую даму можно ль не любить!
Она от зла сумеет оградить,
Спасти нас, грешных и грехи простить,