Временной кулон

Ткаченко Дмитрий Сергеевич

Тут треск раздался ещё раз, громче, и Акио его услышал. Оба почувствовали, как их ноги на сантиметр ушли под снег, обувь стала промокать.

– Нам нужно срочно отойти друг от друга подальше! – скомандовала Эльмия, но стоило ей сделать лишь пару шагов назад, раздался ещё более громкий треск, лёд под ногами девочки разошёлся, и она провалилась в воду.

Эльмия не умела плавать. Да и как она могла научиться, если только на прошлой неделе впервые вышла на улицу? Когда девочка упала в озеро, она даже не успела сообразить, что произошло, а когда поняла – было уже поздно. Ледяная вода судорогой свела ей конечности, и Эльмия не могла пошевелиться – озеро тащило её на дно.

Неожиданно вода вокруг забурлила,

вспенилась, и озеро озарилось яркой голубой вспышкой. Эльмия повернула голову и увидела ту, которую уже надеялась никогда не увидеть – Актею.

– Не бойся, – гипнотическим, как у сирены, голосом пролепетала девушка. – Я тебя спасу!

Актея подплыла к Эльмии и обхватила её за талию, а затем нажала на медальон в виде глаза своей тики – украшения, который индийские женщины вешают себе на лоб. Вода вновь забурлила, последовала вспышка, и Эльмия, наконец, могла спокойно вздохнуть – она оказалась в уже знакомом месте. Вместо воды в нос попадали маленькие пузырьки кислорода, от которых становилось щекотно. С непривычки Эльмия пару раз чихнула, но вскоре привыкла к необычному способу дыхания и учуяла едва уловимый запах, напоминающий мелиссу.

– Добро пожаловать в наш мир – Воды Нереид, – приветливо улыбнулась Актея. – Можешь расслабиться, здесь, на дне, действуют определённые условия, например, ты можешь дышать водой – в ней кислорода больше, чем у вас в воздухе. Только старайся поменьше говорить, иначе вода попадёт в глотку, и ты захлебнёшься...

Эльмия настороженно пригляделась к спасительнице – её речи были упоительны (кроме, пожалуй, последней фразы, которую нереида проговорила с особым пафосом), но всё ли было действительно так? Она до сих пор не могла забыть то, как из-за Актеи едва не умерла Сара.

– Ты хотела убить мою маму! – в сердцах выкрикнула Эльмия.

Актея, ожидавшая благодарности за спасение, а не внезапного беспочвенного обвинения, уставилась на девочку недоумевающим взглядом.

– Это ещё зачем? – невинным голосом пропела она.

– Она – твоя дочь, а нереидам нельзя иметь детей от обычных людей! – прокричала Эльмия и поперхнулась. Актея была права – вода затекала внутрь через рот. Странно, что носом она могла дышать свободно.

Если бы не сложившаяся ситуация, Эльмия наверняка бы подивилась физическим законам и подводным пейзажом этого мира. При других бы обстоятельствах девочка ни за что бы не смогла оторвать глаз от местной флоры и фауны. С трудом даже верилось, что это действительно было дно океана.

– Кто же тебе такую ерунду рассказал?! – не выдержала Актея. Она сложила ладони рыбкой и ловкими движениями, шевеля руками вместо ног, плавала вокруг Эльмии.

– Сама мама и сказала, – прошептала Эльмия менее уверенно.

– Ох, – Актея вздохнула, перестав наделывать круги. – Мне очень жаль, что она так подумала! Мне нужно было рассказать ей всё ещё на поверхности... Но там были другие нереиды, они могли бы узнать, что Сара – моя дочь, и заставить меня убить её, а то и вовсе – пожаловаться отцу нашему!

Эльмия, запутавшись, нахмурила лоб.

– Так вы не хотели её убивать? – спросила Эльмия, чтобы в конец убедиться.

– Не-а, – легкомысленно ответила ей Актея, словно пятилетняя девочка.

– Но зачем же вы тогда тащили её на дно? – не могла понять девочка.

– А вот про это я ей точно сказала, – уверенно произнесла Актея и вновь стала плавать вокруг девочки, наверное, она и минуты не могла прожить без движения. – Не совсем внятно, но в целом... Видишь ли, где-то четырнадцать лет назад бабушка Сары, Софи, обратилась ко мне с просьбой – наделить её способностями нереид, как бы по-родственному. Но я-то знаю, как нелестно старуха отзывалась обо мне, когда узнала от Алекса, что я – какая-то русалка недоделанная. Я даже видела, – при этих словах Актея указала на свою тику, и Эльмия

сразу догадалась, что это – то самое Всевидящее Око, о котором как-то упомянул Алекс, – как Софи говорила, что сама избавится от нашей дочери, но когда увидела свою внучку в первый раз, сжалилась и полюбила сильнее себя самой... Отошли от темы... И вот, Софи попросила наделить её магией нереид, но я отказала и решила, что проведу обряд только для Сары. Софи согласилась, и я дала ей специальную шкатулку, с помощью которой можно было телепортироваться в Воды Нереид быстро и безопасно... Когда я тащила Сару ко дну, я хотела поскорее провести для неё обряд. Тогда бы она обрела способности нереид и пришла в сознание... Но когда появилась ты...

– Я всё испортила? – Эльмия виновато вздохнула, осознав свою ошибку.

– Вовсе нет! – утешила её Актея. – Когда ты отшвырнула меня при помощи своих способностей, я сразу поняла, что ты – та самая.

Ошарашенная Эльмия выпучила глаза.

– Это ведь ты – та единственная, которая сможет предотвратить столкновение Земли и Каэлестиса? – менее уверенно произнесла Актея.

– Наверное, я, – тем же тоном ответила ей Эльмия. – Только что это ещё за Каэелестис такой?

Актея изумлённо выгнула брови.

– Ты ничего об этом не знаешь? – удивилась она. – Я думала, тебя уже давно посвятили во все тайны Духов... Но, видимо, они до сих пор не хотят, чтобы ты нарушила древнее пророчество, и надеются, что тебе не удастся спасти Землю... Ну что ж, тогда расскажу я. В общем так, во Вселенной есть множество различных миров. Некоторые из них трудно назвать планетами, ведь они, по сути, являются островками земли, парящими в открытом космосе. Воды Нереид, кстати, один из таких миров... Софи обладала очень ценным артефактом – Временным кулоном, с помощью которого можно путешествовать во времени, но это было его обычным свойством, а главной особенностью являлось то, что раз в сто лет, когда над Землёй зависает Бесконечность – событие довольно красивое и частое, но набирающее такую мощь только один раз в век – кулон сможет осуществить любое желание своего хозяина. Но это явление обладает такой силой, что за секунду может убить владельца кулона, полностью обезвожив его организм. Выжить сможет лишь тот, кто обладает абсолютным бессмертием или магией нереид – способностью повелевать водной стихией, благодаря которой организм будет невозможно обезвожить. Софи хотела познать одну из четырёх самых сокровенных тайн Бесконечности, что позволило бы ей стать правительницей другого мира, а став ею, она бы переселила всех своих друзей и родных в свой мир, и судьба Земли её больше бы не волновала. Но, к счастью, Софи не обладала абсолютным бессмертием, и уж тем более магией нереид. Тогда она и пришла просить меня провести для неё обряд.

Эльмия вслушивалась в каждое слово Актеи, пытаясь вникнуть во всю эту запутанную историю, но, как бы она ни старалась, некоторые вопросы у неё всё же остались.

– В своём послании для мамы Софи написала что-то про Бесконечность в небе, но я никак не могу разобрать, что же это за событие такое? – спросила она.

– Странно... Это не такая уж и сложная загадка... – нахмурив тонкие брови, задумчиво произнесла Актея. – Но, если ты до сих пор не разобралась, значит, ещё не пришло подходящее время.

– А почему же вы теперь не хотите проводить обряд для мамы? – поинтересовалась Эльмия.

– По плану Софи я должна была провести обряд для Сары, чтобы она смогла загадать желание, стать правительницей того мира, прихватив с собой всю семью, а также друзей Софи. И всё должно было случиться именно так, но я увидела тебя! Я поняла, что, как бы я ни любила свою дочь и как бы ни хотела, чтобы она стала царицей другого мира, желание должна загадать именно ты!

– Я? – от удивления рот Эльмии раскрылся так широко, что девочке вовнутрь вновь попала вода.