Время бесцветной крови
Шрифт:
–Это Кирюха такое выдал? А про летающую тарелку он еще не рассказывал? Расскажет, он у нас большой фантазер!
«Но волки-то послушались Кирилла и ушли, так что еще не известно, кто здесь главный фантазер, – подумал Игорь. – А ты не хочешь по-хорошему, ладно. Сам все узнаю! Если успею», – спохватился он, а вслух спросил, кивая на трупы: – Кто их так?
–Медведь, – после длинной паузы ответил Олег.
–Медведь? Ты уверен? – переспросил Игорь и наклонился над трупом волка. – Странно. Медведи вроде на волков не нападают. Да и на людей не очень-то… Разве что с голодухи, зимой… А сейчас лето, жратвы полно…
–Да
–Конечно, – миролюбиво ответил Игорь. Он пригляделся к торчащим из волчьих зубов кусочкам меха и у него едва не остановилось сердце: там, где кровь не запачкала шерсть, она была пепельно-серой, точь-в-точь как та, что обильно покрывала его собственное тело! Он поднял растерянный взгляд на егеря: – Ты уверен, что напал медведь?! Шерсть-то серая! Разве медведи бывают серыми?!
–Альбиносы бывают! – отрезал Олег. – Слушай, ты зачем сюда приехал? Искать деревню или серых медведей, а?
«И то и другое», – едва не брякнул Игорь. Он пребывал в полном смятении, поэтому не сразу обратил внимание на появившегося в сопровождении двух волков крепкого загорелого мужчину на вид пятидесяти-шестидесяти лет. Волки рыскнули по журналисту осторожными взглядами и тут же исчезли среди камней, а мужчина подошел к егерю.
–Ну что, дед Захар? Выследили гада? – спросил Олег.
–Нет. Он, паскуда, в ручей сиганул! След сразу прервался. Мы, конечно, прочесали берег, но… – Мужчина вздохнул. – Ушел, паскуда. Надо как-то иначе искать.
–Найдем, – пообещал Олег. – Никуда он от нас не денется!.. Кстати, дед Захар, тут с тобой журналист из Москвы хочет поговорить… Знакомьтесь: дед Захар, Игорь, как там тебя по отчеству?
Шатун протянул руку навстречу загорелой узловатой руке деда Захара и привычно улыбнулся своей фирменной полуулыбкой:
–Просто Игорь. Очень приятно.
–Взаимно… Ну, что, Игорь, может, пойдем в деревню? Ничего, что я на «ты»? Ты ж мне во внуки годишься!
–Ну, уж и во внуки, – хмыкнул Игорь, – в сыновья еще, может, и сгожусь, а для вашего внука я, пожалуй, староват. Но все равно обращайтесь на «ты», так и мне будет проще.
–Отлично! Пойдем в деревню. Посидим, чайку с пирогами попьем. У меня сноха знаешь какие пироги печет! – продолжая болтать, дед Захар решительно потащил Игоря за собой.
Они уже завернули за розовато-бурый острый зуб утеса, когда слух Игоря уловил обрывок разговора оставшихся на месте происшествия людей.
–…видать пришла пора приносить жертву, – сказал незнакомый мужской голос.
Ему ответила женщина:
–Пришла. Еще как пришла! Осталось только определить, кто же будет этой самой жертвой.
–Как кто? Чье имя … назовет, тот и будет!
Кто именно должен назвать имя жертвы, Игорь не расслышал. Глава 3 …Снег тяжело проседал под босыми ногами. Ни валенок, ни лыж ему не дали, заставив идти босиком прямо по целине. Шапку с тулупом тоже не дали. Намокшие от пота и снега домотканые рубаха и штаны быстро заиндевели и неприятно царапали кожу. Он брел, проваливаясь по колено в белое крошево, часто спотыкался и падал, нелепо взмахивая связанными руками.–А домашний скот? – спросил Игорь. – Волки его не трогают? Или, как говорится, собаки хорошо несут свою службу?
–Да у нас нет собак, – откликнулся дед Захар. – А скот…
Он что-то говорил, но Игорь не слушал, осознав, наконец, что необычного было в этой деревне: отсутствие собак.
–А кошки у вас есть? – невежливо перебил Игорь.
–Нет, нету.
–А почему? Обычно в деревнях есть и собаки, и кошки, а у вас нет. Да и лошадей что-то не видно. Почему?
Дед Захар взглянул недоуменно и пожал плечами: дескать, не хотим, вот и не держим. Какие тебе еще объяснения? И Игорь отмахнулся от волков, собак и прочей живности, перейдя к главному.
–Дед Захар, а вы слыхали о деревне под названием Медвежьи Ключи?
–Слыхал, – откликнулся тот. – Очень даже слыхал… Вот мы и пришли… Заходи в избу, я на стол соберу, тогда и поговорим.
Пироги у деда Захара и впрямь оказались объеденье: пышные, духовитые, с малиной и еще какими-то ягодами. На пироги подтянулся и Кирилл. Мальчишка бочком протиснулся в комнату, бросая на деда опасливые взгляды. Дескать, знаю, что провинился: пошел куда не следует. И потому готов понести наказание. Но, может, чуть позже? Не при постороннем? Дед в ответ посмотрел на внука, грозно сдвинув брови, но при Игоре и впрямь ругаться не стал. Кирилл повеселел и ухватился за пирог.
Глядя на мальчика, Игорь вспомнил кое о чем и спросил:
–Дед Захар, а о каком договоре с волками говорил ваш внук?
–О чем говорил? – не понял дед Захар.
–О договоре с волками, – повторил Игорь. – Что по этому договору волки не нападают на людей, а люди не трогают волков.
–Это Кирюха так говорил? – улыбнулся дед Захар. – Да ты его слушай больше, он и не такое наплетет. Он у нас известный болтун. Болтун и враль! – он смерил внука насмешливым взглядом: – Ну-ка, постреленок, признавайся, что соврал!
Кирилл набычился, сразу напомнив Игорю маленького взъерошенного волчонка. И выражение его глаз снова было совсем не детским. В них явственно читалась обида и бессильная злость.
–Я кому сказал! – повысил голос дед.
–Я… соврал, – промямлил мальчик. – Я все выдумал.
–Ладно, иди на двор, поиграй там, – смягчился дед. – А нам с дядей Игорем надо поговорить.
Кирилл отложил недоеденный пирог и направился к двери. Уже стоя одной ногой в сенях, он оглянулся через плечо на деда, и Игоря охватила невольная дрожь: такая ярость читалась в карих мальчишеских глазах!