Время галактики
Шрифт:
— Ну как? — спросил Лонг.
— Устал я, — жалобно ответил Дрител. — Страшно мне почему-то. Знаете, ребята, как страшно?
— Гарантированно не дешифруется, — сообщил робот-Адъютант.
— Нужны мне твои гарантии, — вздохнул командир десантной группы Лонг Виктае. — Ты общий смысл этой «вывески» улавливаешь?
— Наименование? Запрет воздействия? Разъяснение? Нет, не улавливаю.
— А возраст?
— Вне программы.
— Подождите, — вмешался Ковалев. — Сейчас…
Он откинул купол танкетки и работал с измерительными приборами.
— Вот. Получается около пятнадцати
— Немного, — сказал Дрител. — Но все равно страшно.
— Орбита, примите «пакет», — попросил Виктае. — И что-нибудь посоветуйте, что ли…
— Не смущайтесь, мальчишки, — подбодрил ученых оператор десанта Ченг Бо. — Я сам стесняюсь.
Он сидел на орбите Сервитора, в командной рубке экспедиционного крейсера «Солнечный луч».
В это время от пирамиды к танкетке вернулся Платонов.
— Бесполезно, — доложил он Лонгу. — Похоже, эта штука снаружи вообще не открывается. Принимайте решение.
— Слышали? — спросил Лонг. — Принимайте решение.
— Это ты мне говоришь? — уточнил Ченг Бо.
— Это он меня спрашивает, — догадался сидящий рядом с оператором Командующий экспедицией Том Макмара. — Адъютант десанта?
— Адъютант десанта, — ответил с планеты робот.
— Помоги.
— Место захоронения. Место хранения. Оборонительное сооружение. Храм…
— Да я не о том!
— Толщина плиты полтора метра, вес…
— Адъютант!
— Движения внутри не регистрирую. Пустоты составляют девяносто три процента объема сооружения. Био-активность отсутствует — регистрирую всего ноль сорок шесть баллов, термодинамические…
— Адъютант!
— Опасность силового противодействия не определена.
— Угадал, — признался Макмара. — Что рекомендуешь, Ченг?
— Я здесь, а не там, — напомнил оператор.
— Вы для меня этот цирк устраиваете? — спросил Лонг. — Я в скафандре-апплодировать неудобно.
Группа ученых была облачена в легкие «планетные» скафандры. Атмосфера Сервитора отличалась от земной. Не значительно, но отличалась.
— А мне понравилось, — похвалил Дритл робота — Адъютанта. — Столько узнали.
Инженер Ковалев вылез из кабины, оттолкнулся от гусеницы и спрыгнул вниз к Платонову. Огляделся.
Пылевой туман рассеялся, открыл заляпанные «кляксами» бурых рощиц пологие луга Сервитора. Их далекие, выгнутые края пропадали под сводами однотонного пепельного неба. Пустого, холодного. А в середине этой унылой, ничего не обещающей равнины инородным зубцом торчала высокая, равнобедренная пирамида.
— А где эти… местные?
— Рашш, рашш, рашш — говорят, — ответил Платонов. — И уходят. Ни одной стаи в округе не осталось.
Любимое, ничего не значащее слово шужар:
— Рашш, рашш, рашш… Скорее всего — просто эмоция.
— Боятся?
— Боятся, — согласился Платонов. — Видимо, есть чего…
— Видимо, есть.
— Просчет параметров окончен, — доложил робот-Адъютант. — Ситуация смоделирована и контролируется.
Макмара на орбите получил донесение. Прочитал.
— Осторожней там.
— Вашими молитвами, босс, — сказал Лонг. — Давай, Джим! Дритл вздохнул и включил теслер.
Изъеденная тысячелетней эрозией громадная плита задрожала, заскрипела, начала плавиться. Дрител
Адъютант обернулся к машине и посмотрел на ученых.
Может, передумают? Еще не поздно.
Десантники, забравшись в танкетку, ждали продолжения.
— Трудись, трудись, — подбодрил робота Платонов.
Адъютант распрямился, словно вздохнул, и двинулся в образовавшийся темный проем. Включил смонтированный на груди камерный прожектор и тогда…
И тогда во дворик из-за плетеного заборчика заглянули шаловливые утренние лучики. Любопытные:
— Кто у нас тут живет? Какой симпатичный мальчик! Трубач-пилигрим зазвенел колокольчиками на деревенской улице. Собирает детей в лес, на праздник.
— Побежали за ним? — спрашивает задорная Веселая Дудочка. — Знаешь, как будет весело? — А давай наперегонки, до старого колодца… Не струсишь? Нет, нечестно — нельзя оборачиваться! Догоняй, догоняй!
Виктае среагировал не сразу. Вместе со всеми смотрел на дисплей, наблюдал за вошедшим в пирамиду роботом. Не видел, как Ковалев выбрался из танкетки и отправился вслед за Адъютантом.
— Что он делает? — испугался Лонг. — Куда идет? Собственный мысленный ответ поразил Виктае:
— Неужели… неужели он тоже слышит свирель? Поверил сказкам Веселой Дудочки? Но она же обманет его. Обманет! Ведь она ждет меня. Бедный парень, все перепутал — сошел с ума. Аркадий, назад, что ты делаешь?
Но остановить Ковалева Лонг не успел. Пришлось догонять, входить в пирамиду.
Платонов тоже хотел вылезти, но не смог — остался в машине. Не смог, потому что самый молодой из группы ученых — планетолог Джим Дритл — недавно работал оперативником и имел «внедренную» в психику программу «боевой защиты». Программы хватило ненадолго, но предельным усилием воли Дритл все же захлопнул и заблокировал кабину. И сразу разбил пульт управления рукояткой теслера. Уже теряя сознание, наблюдал, как Платонов равномерно бьется изнутри головой о купол машины. Еще Джим успел сообразить, что своим ударом прервал контакт с кораблем на орбите и провалился в небытие.
Через пару минут все кончилось. Перед черным провалом пирамиды застыла «безжизненная» танкетка. В кабине лежали два бесчувственных тела. И только где-то далеко, на серых холмах, шевелились шужары.
— Рашш, рашш, рашш… Рашш, рашш, рашш…
Командующий Первой целевой экспедицией супермастер Том Макмара принял решение вскрыть один из атерфактов атлов. Решено было сделать это на небольшой планете Сервитор, удобно расположенной с внешней стороны «Планетного Веретена». Крейсер приблизился к планетоиду, и исследовательская группа плумастера Лонга Виктае спустилась к пирамиде.