Время холода
Шрифт:
– В общем, без приключений. Разве только дорога уж очень долгая. И как это в книге за восемьдесят дней вокруг света путешествовали?.. Тут чуть больше недели, и то отдохнуть хочется.
– А ничего так кресло, весьма удобное.
– Вам ли жаловаться? Не третьим же классом за свой счет ехали?
Мы одновременно усмехнулись, потому что билеты оплатила Контора.
– Это верно, звезда синематографа должна путешествовать в соответствующих условиях. Кстати, как она?
– Замечательно. Рада, что вернулась, хотя у нас ей тоже понравилось.
– Не знаю, возможно,
– В каком смысле? Кто-то умирает во время просмотра от страха?
– Нет, не от страха. Люди остаются живы... А вот оборотни, случайно попавшие на просмотр, дохнут на месте. Как тараканы от распыленного яда, представляете?
– Не понял...
– Во время сеанса начинают покрываться шерстью, у них появляются когти, а потом — раз, и все!.. В общем, по нашим данным, сейчас в их стаях паника. Боятся, что мы сделаем еще что-то в этом роде.
– Мда... Вы меня удивили, честно.
– А уж как мы сами удивлялись!.. Так что теперь будьте осторожны, мало ли что. Здесь оборотни тоже есть, и не меньше, чем в Старом Свете. Предупредите супругу. Но об этих происшествиях все знают только на уровне сплетен, официальной информации не было нигде. Разве только бульварные газетенки что-то разнюхали, но к ним особого доверия ни у кого нет, к счастью.
– Да, предупрежу, конечно...
– Какие-нибудь вопросы есть?
– У вас можно попросить «наших» специальных патронов?
– Сколько нужно?
– Чем больше, тем лучше...
Негатин усмехнулся:
– Могу дать четыре коробки, на первое время должно хватить. Только очень прошу — не затевайте войну, местная Контора, хоть и дружит с нами, но очень не любит перестрелок на своей территории.
– Начальник сообщил мне, что я буду кем-то вроде «координатора» на месте постоянного проживания.
– Значит, вам предстоит познакомиться с их шефом в его логове... Пардон, в Центральном Офисе, это у них так называется.
– Ничего, меня туда сопроводят.
– Да, помню... Надеюсь, как-нибудь вы меня познакомите со своей женой.
– Не боитесь?
– А чего мне бояться?
– Она может узнать о вас что-нибудь, чего вы никому не хотите рассказывать.
– Мое прозвище?.. Оно слегка преувеличено, лично я никого не сопровождаю «на ту сторону».
– Но знаете, кто туда вскорости может отправиться?
– Иногда. Ладно, давайте лучше перейдем к вашим делам. Жалованье будете получать через меня, кстати, вот, получите и распишитесь, за месяц, в здешней валюте. Потом, когда обоснуетесь где-либо, сообщите свой адрес мне через посольство, буду пересылать вам туда на счет в банке. Разумеется, постарайтесь как можно лучше вписаться в местное общество, заводите полезные знакомства... Ну, что я вам буду все рассказывать, сами все прекрасно знаете, да? Сразу предупреждаю: наши жетоны тут никакой силы не имеют, все-таки другое государство. Так что, если сможете, добывайте себе местное разрешение на оружие. Почему-то я думаю, что оно вам может понадобиться.
– Лучше, если мои револьверы будут мирно лежать где-нибудь дома в сейфе.
–
– Почему бы и нет...
Негатин выложил на стол два пистолета, которые достал из выдвинутого ящика стола, и поставил рядом с каждым по коробке патронов.
– Вот этот — «ЭМ девятнадцать-десять», из Старого Света. А вот этот — «ЭМ девятнадцать-одиннадцать», уже здешний. Видите разницу в калибрах?
Действительно, в ствол второго, с деревянными накладками на рукояти, можно было всунуть мизинец.
– Впечатляюще... Только вот для моих целей...
– Да, держатель с кристаллом здесь просто так не закрепить, - он сразу понял, что я имею в виду.
– Но вы можете подумать об этом в свободное время, не так ли? Пистолет только что принят на вооружение армией, мы себе добыли несколько штук, для изучения. Коньяку не желаете?
– он неожиданно перешел к более интересному вопросу.
– Не откажусь...
Хозяин кабинета встал с кресла, подошел к вмурованному в стену сейфу и достал из его темного чрева пузатую бутылку вместе с парой изящных бокалов.
– Сигару?..
– Нет, благодарю, я не курю.
– Понятно... Тогда я, на правах хозяина, так сказать...
– Привычно обрезав сигару небольшой гильотинкой, он прикурил от серебряной зажигаки, но перед этим все-таки чуть приоткрыл створку окна, несмотря на уличный ветерок, который совсем не был теплым. (Кстати, дым от этих сигар оказался не таким уж и едким. Махорка, которую курили в памятном лесном походе казаки, давала такой ядовитый кумар, что от него на лету дохли самые стойкие комары.)
– За знакомство!
– провозгласил мой здешний шеф (да, скорее всего, на этом континенте он и был самым главным представителем нашей Конторы).
– За знакомство!..
– А коньяк действительно неплохой, лучше многих, которые я когда-либо пробовал.
– Наверное, думаете, почему вам разрешили выехать за границу на неопределенное время?
– Да, это один из вопросов...
– Вокруг вас началась нездоровая возня. Нет, Контора в любом случае обеспечила бы прикрытие, но за всем не уследишь, сами понимаете. Поэтому отъезд в дальние края хотя бы на некоторое время лишит «темных» возможности действовать. К нашему счастью, они крайне неохотно идут на контакт с далекими странами. Могу только посоветовать — не привлекайте к себе излишнего внимания. Вряд ли местную нечисть снабдили вашими портретами, или хотя бы словесным описанием.
– В общем, мне настоятельно рекомендуют сидеть и не высовываться?
– Вы значитесь наемным работником фирмы «Пит Наткертон и сыновья»? Вот и придите в их офис по месту жительства, так сказать. Подработка будет не лишней, завяжете полезные знакомства... В общем, постарайтесь стать у них своим. В какой степени — решайте сами, только прошу, без лишнего энтузиазма. Местная Контора неохотно принимает в свои ряды иностранцев... Впрочем, у нас то же самое... Еще раз напоминаю: свой жетон уберите подальше в сейф, здесь он силы не имеет, только «засветитесь», как маяк на берегу моря.