Время Имен

Ар Алексей

— Не навреди. — Он предостерегающе взмахнул рукой. Ничуть не скромничая, изучил совершенство, прикрытое легкомысленным халатиком.

Дама покрутила пальцем у виска, включила свет и занялась осмотром наемников. У первого же тела присвистнула: среди осколков распластался наблюдатель с маячком. Паршивый расклад с паршивыми последствиями.

— Еще двое в моей комнате, — мрачно заметила Эсер. — Неплохо ты их…

Она пристально глянула на методично одевавшегося спутника.

— Повезло. — Он запахнул куртку, проверил лим. —

Ты думаешь о том же?

— Да. Мы встряхнули болото, медлить нельзя. Иначе завтра в «Соционике» нас встретят мертвецы.

— Поймаю флайт.

Краткость — отличительная черта целеустремленности. Сэм метнулась назад — в свою комнату, Николай бодро проследовал к подъемнику. Три часа ночи — самое подходящее время для перелета. Он спустился вниз, миновал наряд КОМСКа, ворвавшийся в холл, и подбадриваемый наплывами ветерка, пахнувшего смазкой, занял припаркованную неподалеку машину. Ему не привыкать.

***

Здание компании «Стационик» не требовало описания по причине заурядности. Башня, опоясанная лентами окон, пики антенн даль-связи, островерхая пирамида входа — унификация в действии. Типичная планировка, типичные способы проникновения… На крыше строения отсутствовала сигнальная электроника, лишь тени царствовали за полусферами вентиляционных мембран.

Использовать вентиляцию предложил Николай, за что и претерпел. Эсер оценила выкладки напарника улыбкой «а ля очевидность». Пока он излагал, она проверила пахнущий сыростью мрак воздуховодов, выискала в провале крепежные уступы и незамедлительно устремилась вниз.

Скрылись за гранью купола бедра, грудь…

Николай проверил, как сидит экипировка. А сидеть-то нечему — ни брони, ни аппаратуры; единственный лим, да и тот на четверть разряженный. Он в легком приступе фатализма последовал за напарницей. Ржавый металл царапнул ладонь…

Фора исчерпана. Движение не задалось, опора выскользнула из-под ног и вес тела пришелся на левую руку. Сустав рвануло…

Нахлынуло ощущение пустоты… Держаться! Пальцы толкнулись болью о зазубренный металл швеллера. Где-то внизу смутно белела леди — ползла, временами проверяя боковые отводы…

Николай выдохнул — есть касание. Плавным перебором спустился на десяток метров и… нос к носу столкнулся с женщиной, выглянувшей из неопределенной дыры. Она яростно прошипела:

— Соберись. Не на пикнике.

— Еле отказался. Звали к столу…

Охотник с трудом протиснулся в отверстие шахты. Странные чувства — тело точно вспоминало привычные возможности, нагнетало форму. Но путь до лесенки, спускавшейся в коридор, показался вечностью.

В переходе тускло мерцали ламповые сферы. Предварительная рекогносцировка ничего не выявила — в округе пустота, ноль, вакуум. Ни звука, только легкое дыхание Сэм, которая занималась тем же — анализировала тактический расклад. По завершению, решилась:

— По кабельной разводке, к центральному модулю управления.

Охотник изучил

стены. СР не подвела — им не пришлось плутать по комплексу. Центр управления — точка, куда сходилась проводка — нашелся уровнем ниже. Массивные дверные плиты и кодовый замок выступили ожидаемым довеском.

— Лим достань, — скептически обронила женщина, склоняясь над пультом.

Николай поморщился — нечто эфемерное коснулось разума корочкой льда. Затрепетали нервы — совсем плохо.

Остановить СР он не успел. Женщина тенью метнулась в космический бархат неосвещенного зала. Димпу оставалось только проследовать, чтобы спустя мгновение услышать позади тяжелый грохот закрывшейся двери.

Вспыхнул нестерпимо яркий свет.

— Добро пожаловать. — Голос с фронтальных позиций.

Николай прикрыл глаза рукой и посмотрел. Ничего особенного — пустое, если угодно голое помещение; невысокая кафедра у дальней стены и человек, опиравшийся на нее. Рядовой тапернианец… и необычная аура Силы, что стояла у порога вселенских катаклизмов, подталкивая звезды к сверхновым вспышкам.

Иллюзия… Димп стиснул кулаки. С неотвратимостью смерти в нем просыпался Кор Рон — тот, кому плевать на степень угрозы. О способностях чистого разума он знал не понаслышке — здесь, по невероятному стечению обстоятельств, наблюдался именно таковой. Тапернианец носитель…

«Для Великого», — резанула холодом мысль.

— Инспектора… — Враг задумчиво разглядывал идеальные ногти на левой руке. — Отвратительное тело… Что инспектируем?

— Хочешь узнать? — СР окаменела, балансируя на грани.

— Вопрос не тебе. — Ледяной обруч стиснул голову димпа и схлынул, оставив после легкий привкус изумления. — Кто-то успел с тобой поработать… Добро пожаловать, лорд.

— Хетч! — Николай вскинул лим.

Картина взорвалась.

— Да с х… — Сэм застыла.

Зеркально-жидкими экранами всколыхнулась океанская рябь стен, набухла неясными черными контурами, расступилась… С резкостью фотографической вспышки контуры обрели человеческие очертания; облаченные в грязно-зеленые униформы солдаты выступили из стен, наполняя зал синевой лиц и блеском куцых допотопных автоматов.

Тридцать четыре цели — димп сорвался в бросок. Если УКОБ отслеживает цели, то на орбите сейчас веселей некуда.

Громоподобный хохот ударил с трибуны.

Ловушка захлопнулась.

Понимание наполнило Охотника ледяной яростью. Его ждали именно здесь; Хоор со товарищи просчитал, спланировал и раскинул сети, да так удачно, что заглотил по самую маковку. Но выход есть — атаковать. Не этого ли он искал, когда соглашался принять участие в операции?

Автоматы синхронно взметнулись навстречу. Дрогнули пальцы на гашетках…

Метр, два…

В качестве первичных целей Сэм избрала рядовых солдат. Прижала ладони к вискам, запрокинула голову… Ментальными лезвиями рванулась к десятку воинов.