Время Имен
Шрифт:
С искусственным носителем попроще. Четырьмя глотками димп загнал поднимавшуюся муть обратно в желудок.
— Хорошо поела? — глянул на Сэм. Женщина, как приклеилась к пульту стрелка. Лицо серое, глаза запали — от былого лоска не следа.
— Плотно, — ответила она, не разжимая зубов.
— Зря.
Мраморные расцветки бытия внезапно схлынули, уступая место иглам тактических истребителей. Чужие — за то говорил абрис электронных образов.
Тонко пискнула система захвата цели.
Николай откачнулся назад, и рейдер ушел в свечу. Отчаянно вдавившая гашетки
— Куда?! — запоздалый вопль.
Охотник промолчал. Изменение тангажа взывало…
По экрану размытыми тенями промелькнула пара УКОБовских «медоков», за ними впритык шли ромбовидные вражеские эквиваленты. Где-то что-то рвануло, бросив на пульт контрастные алые отпечатки.
Пелена…
Прямо по курсу дикими волчками метались кроновские истребители. А рядом ни единого федерала, только враг… Тем лучше, не случится промаха. Коротким рулевым импульсом Николай вывел рейдер на рубеж, сделал поправку на сектор обстрела, доступный эсер…
— Вступай!
— Уходит…
— Жги!
СР не просто выстрелила; за мгновение до контакта унеслась мыслью на вражеское судно и вынудила кого-то отключить силовые установки. Лишенный защиты корабль распался надвое.
Ответный залп кронов прошил жилой отсек. Единственный положительный момент — выезд из стенового бокса четырех скафандров, чьи размеры заставили Сэм поморщиться.
— Облачайся! — рявкнул Николай. — Потом за штурвал.
Трюк с емким названием «Как при троекратной перегрузке облачиться в доспехи» исполнен и принят. Феноменальный кульбит процесса одевания Николай закончил у ног эсер, с гермошлемом, притиснутым к основанию пульта. Готова шишечка…
Лучевое попадание под левый борт рейдера заставило его вздрогнуть и позабыть о шишке. Треть отсеков разгерметизирована.
Тактическая секция 01-03-АА.
Царство мертвых.
Многокилометровым слоем секцию наполняли обломки. Разбитые искореженные взрывами корпуса, не подлежавшие идентификации за невообразимостью форм. Нескончаемое число разномастных кусков, некогда бывших единым целым. Бортовая обшивка с черным наплывом ожога и проломом в районе опознавательной надписи — верхней части буквы I. Рулевые дюзы, вырванные исполинской силой из кормы неведомого транспорта, что медленно вращались, двигаясь к звездам… Бились о преграды, меланхолично уклонялись… Их траекторию повторяла невзрачная пластиковая чашка.
Страх…
И тела.
Тел предостаточно. С лицами одинаковыми в посмертии, но разными в цвете органика затерялась среди крошева осколков. Временами сближалась.
Переплетясь конечностями, двое бывших противников витали близ расколотых спасательных капсул. Сторонний наблюдатель мог подумать, что они пытаются задушить друг друга — в извечной борьбе. И ледяное дыхание…
«Дерьмо!» — офицер, координатор связи, постарался смотреть куда угодно, только не на вспомогательный экран, демонстрировавший пространство за УКОБовским флагманом. Там нет ничего интересного — одни видения, бередившие фантазию.
«Надо
Крик и ругань.
Повышенные тона создавали впечатление бедлама — судорожной попытки предотвратить плохой конец. «Не думай о плохом» — Офицер мельком глянул на операторов, сидевших у такт-экранов. Хриплыми голосами они докладывали обстановку… Кому? Предположительно командующему УКОБовской флотилией бравому адмиралу Ойнсу — выходцу с алтайских колоний, что, в окружении своры рангом пониже, надтреснутым ревом оповещал всех и вся о тактических выкладках. К нему сбегались данные, от него устремлялись приказы…
Обстановка кипела.
Единственный, кто сохранял относительное спокойствие, — хольгон. Атрат — припомнил связист. Блиставший лысиной субъект располагался отдельно, следя за перемещениями Охотников. Направлял элиту в бреши обороны-нападения.
— Какого х… несешь это мне?! — рявкнул Ойнс на лейтенанта с прогнозом БОМов. — Второй, четвертый, связь!
— Есть второй.
— Четвертый сбой. Повторный запрос.
— Кто на правом фланге? — Адмирал налитыми кровью глазами обозрел соответствующий такт-экран, где зеленая линия федералов прогибалась под натиском врага.
— Ас’биил, Тольге…
— Да не по именам, идиот! Флота мне давай, флота!
— 17, 24, 31.
— Перебросьте к ним двойку. — Ойнс нахмурился. — Прогноз.
— Переброска ослабит четвертый сектор. Но там, в общей сложности, девять… восемь линкоров. Если провести кинжальный удар, противник схлынет к усиленным флангам…
— Усиленным?! Где твою…
— Есть четвертый, — далеким эхом нарушил разговор координатор.
— Отправляй за вторым; формирование — клин. На единичные атаки не отвечать. Повторяю, не отвечать. — Командующий рванул воротник. Душно. Воздух раскаленными комочками проваливался в легкие.
— Четвертый потерян.
— Да сделайте что-нибудь с б… связью!
Атрат поморщился. Крики отвлекали. Судя по докладу Крейна, в тылах противника наблюдалась странная активность. Полное кранство, проблем предостаточно — линия фронта извивалась точно бешеная змея, чуть зазевался и хана — секция потеряна…
— Характер активности? — лаконично спросил он.
— Бой. — Охотник проявил удивительную краткость. Дело серьезное. Как рекогносцировщик, пробивший строй врага, Крейн идеален, ему полагалось верить.
«Может, кто отбился». — Атрат задействовал программу активного поиска. Отбился настолько? На экранах радара, забитых электронными метками, вспыхнула крохотная синяя искра.
— Ойнс, — окликнул хольгон. В несколько мгновений обрисовал суть неясности и получил разрешение действовать самостоятельно. К неизвестному судну устремились импульсные посылки связи — натыкаясь на заслон помех, преодолевая оный с помощью ботов-ретрансляторов, замысловатыми извилистыми путями рванулись к цели.
Атрат стиснул дужку микрофона…