Время иных
Шрифт:
— Сейчас на нас нападут, — проговорил он сквозь зубы. — Вот из тех зарослей впереди.
— Кто? — Герт весь подобрался, бросил быстрый взгляд на сына и кивнул ему. — Их много?
— Кровлиги. Двое, — Сташ говорил отрывисто, нужно было понять, как действовать дальше, не используя собственного оружия. — Придержи лошадь, пусти шагом.
Переселенец послушно натянул поводья, движение замедлилось.
— Твой сын ведь арбалетом вооружён?
Герт кивнул. Сташ вскочил на ноги и встал на сиденье.
—
— И что это даст? — поинтересовался парень, он заметно побледнел, оказавшись так близко от их попутчика, хотя сейчас Берущий выглядел обычным человеком, даже в его глазах не было того жуткого мрака, что он видел во время предыдущего боя. — Болты же не серебряные, они не убьют.
— Не убьют, но замедлить должны. Кровлиги чувствуют боль не хуже людей. Будем стрелять по конечностям.
— Да? И где здесь конечности? Я их вообще не вижу.
— Увидишь, — усмехнулся Сташ. — А сейчас целюсь я.
Он похлопал рукой по краю крыши. Виргон положил арбалет в указанное место и сам растянулся на животе, его палец замер на спусковом крючке. Сташ взялся за плечо самострела и начал медленно его поворачивать. Заросли ельника становились всё ближе, но сейчас он тоже мог определить лишь очертания силуэтов — отражения теней, встающие от земли вверх. К тому же перезарядить арбалет для второго выстрела они не успеют.
Тени подскакивали, смещались из стороны в сторону, твари хоть и сообразили устроить засаду, но на месте им не сиделось.
— Готов? — шепнул Сташ. — Стреляй!
Виргон нажал на спусковой крючок, тетива хлопнула, и болт сорвался в полёт.
— Перезаряжай, — выдохнул Сташ, просто для того чтобы парень был чем-то занят. Тот вскочил на колени и судорожно схватился за самострел, пытаясь его взвести. — Оставайтесь на месте!
Из ельника донёсся глухой вой, тени скакнули вверх и ломанулись навстречу. Берущий спрыгнул с повозки и пробежал вперёд, поймал рукой поводья лошади и остановил животное. Ветви суматошно качнулись, пропуская на дорогу мускулистое, слегка сгорбленное существо, облачённое в обрывки одежды. Определить пол кровлига было уже невозможно, лицо и тело полностью трансформировались, а на голове начал нарастать защитный щиток.
Завидев перед собой очень близкую добычу, монстр сразу с места без раздумий прыгнул вперёд. Вытянутые руки нацелились человеку в шею, задние конечности, снабжённые далеко выступающими из пальцев когтями, ещё в воздухе подобрались под живот и изготовились вспороть тело добычи. Человек странным образом отшагнул, уклоняясь с выверенной траектории, отшагнул настолько быстро, что в глазах кровлига мелькнула лишь смазанная тень. Потом он на всей скорости во что-то врезался, в его собственную грудь воткнулось нечто твёрдое и отбросило обратно на дорогу.
Берущий слегка встряхнул
Сташ прыгнул первым и встретил запоздавшего кровлига в воздухе, ножны обрушились на вытянутые кисти, а сжатые в кулак пальцы другой руки ударили в мерцающий красноватым светом глаз. Монстр вновь отлетел на дорогу, Берущий упруго приземлился рядом. Хрипящий кровлиг забил конечностями, пытаясь от него отползти. Сташ поморщился, нужен всего один удар, чтобы закончить эту схватку и не обязательно мечом. Но это должен быть удар Берущего. А есть ещё второй кровлиг…
Ветви ельника беспрестанно качались, деревья вздрагивали и тряслись, словно между ними металось обезумевшее существо. Сташ уже несколько раз ловил взглядом промелькнувшее в колючих лапах тело.
— Перезарядил, — донёсся крик Виргона.
— Следи за ельником, — скомандовал Берущий. — Герт, иди сюда.
Переселенец быстро подбежал и остановился чуть в отдалении от пытающегося ползти кровлига, обнажённый меч он держал прямо перед собой.
— Ты должен его добить, — жёстко произнёс Сташ и протянул Герту свой меч.
— Ты шутишь? — тот с невольной дрожью посмотрел на налипшие на ножны кусочки кожи и стекающую кровь. А ведь Берущий даже не вынимал оружия. — Разве я смогу?
— Вот и проверим. В моём мече присутствует серебро. А эта тварь ещё не гримтон. Должно получиться, — он выхватил клинок из ножен и протянул Герту рукоятью вперёд. Переселенец осторожно взялся за чужое оружие, сделал ещё один шаг к хрипящей твари и в нерешительности остановился. Несмотря на раны кровлиг крутил головой и щёлкал челюстями, потом вновь начинал ползти.
Берущий зашёл со спины монстра и резким ударом ноги припечатал его голову к земле. Тот забился под сапогом человека, пытаясь вырваться и протяжно вереща.
— Бей, — безжалостно произнёс Сташ. — Бей в спину. Иначе не получится.
Герт, наконец, решился, вставил свой меч в ножны, а за оружие Берущего взялся двумя руками. Клинок ярко сверкнул в коротком замахе и погрузился в грязно-серую плоть почти наполовину. Кровлиг ещё сильнее задёргался, хрипло завыл.
Сташ отскочил от него, он всем своим существом ощутил, как силы монстра вместе с кровью растекаются по земле, впитываются в прелую подстилку леса и подёргивающейся паутиной ползут к его ногам. Берущий попятился.