Время падать, время летать
Шрифт:
— Ты задаешь странные вопросы, Джоэл Кертис, — хмыкнула Блейз. — Что делать, когда ты оказался в пустыне? Идти, пока не окажешься за ее пределами.
Хелена закатила глаза — вероятно, выразив их общее мнение о подколках бунтарки. Джоэл, похоже, разозлился. Не могу его винить: никому не нравится, когда его выставляют идиотом.
— Я о том, что мы будем делать…
— Я знаю, о чем ты, — резко обрубила Блейз. От усмешки не осталось и следа. — Но я предпочитаю действовать только тогда, когда назревает проблема. Хорошо, знаешь ли, экономит нервы. Ты голоден? Я — нет, и ты, думаю, тоже. Значит,
— Блейз, иногда ты меня поражаешь, — пробормотала я в редком для меня приступе откровенности.
— Привыкай. — Усмешка и непоколебимая уверенность вернулись. Блейз помчалась вперед. — Догоняйте, олухи!
Я покачала головой. Уже на ходу обернулась:
— Идете?
— А есть другой выбор? — с мученическим видом спросила Хелена. Уверена, она сейчас думала совсем не о Бездне — а о вынужденной компании Блейз.
Я рассмеялась, и вдруг показалось, что наше положение не так уж и безнадежно. В конце концов, мы всего несколько дней находились в чужом мире. Алексия Атрейс целых девять лет была вынуждена возвращаться туда каждый божий день. Спасать сестру, искать отца… выживать. Во мне — ее кровь, и, возможно, частичка души — мне очень хотелось в это верить. А значит… Я смогу.
Мы сможем.
Неудивительно, что через несколько часов пути мой пыл поугас. Желудок начинал терзать голод, безумно хотелось пить — бутылочку воды мы распили на четверых уже давно, хотя разрешали друг другу буквально по глоточку. Поначалу я сглатывала слюну, а потом и ее уже не осталось. Рот был сухим, как песок под нашими ногами, язык распух.
На радость Джоэлу, объявившему об этом во всеуслышание, мы с Хеленой стянули кофты. Затолкали их в единственный выживший после Метаморфозы рюкзак, а футболки завязали узлом под грудью, обнажив животы. Блейз — девица без комплексов, отправила туда же черную водолазку, оставшись в черном бюстгальтере и кожаных брюках. Хелена — то ли в шутку, то ли всерьез — запретила Джоэлу вообще смотреть в ее сторону.
— Мне кажется, или этот день бесконечный? — вдруг спросила Блейз.
Высказанная вслух, эта мысль так поразила меня, что я остановилась.
— Слушайте… А ведь и правда. Сколько часов мы уже идем? Пустошь, лес, пустыня… Уже давным-давно должно было стемнеть.
Я взглянула наверх — в голубое небо, на ослепительное солнце, на которое было больно смотреть.
— Только не новые сюрпризы от Бездны, — прикрыв глаза, прошептала я. Безнадежная, надо сказать, молитва. — Пожалуйста, только не это.
— Да уж, — хмуро произнесла Блейз. — Нам бы с предыдущими разобраться.
— Если поразмыслить, — задумчиво сказала Хелена, — время суток перестало меняться как раз после Метаморфозы.
Я кивнула, признавая ее правоту. В путь мы отправились рано утром, едва рассвело, и до леса как раз добрались после полудня. И с тех пор будто застряли в этом времени, как мухи в янтаре. Что бы это ни означало… я не ждала ничего хорошего. От Бездны вообще хорошего ждать не приходится. Не ее это стиль.
И
— Подожди! Там же может кто-нибудь…
Меня никто не слушал.
— Прятаться, — мрачно закончила я.
Уже давно, наверное, должна была привыкнуть к роли невидимки, серой — рыжей — мыши, на писк которой внимания никто не обратит. Ан нет, каждый раз одинаково больно. А еще злило поведение ребят: сейчас не то место, и не то время, чтобы демонстрировать друг другу бесшабашность и бесстрашие.
Но стоило мне только подойти поближе, все мысли разом вылетели из головы. Обмирая от ужаса и восторга — ядерной смеси, заставляющей кровь вскипать в венах, я смотрела на каменных львов — гордых стражей храма, от которого остались только две стены и несколько колонн. Значительная часть крыши, через которую Алексия спасалась бегством, давно обвалилась, погребя под собой большую половину храма.
— Лекса? — Джоэл высунулся из проема. — Ты чего там застряла? Иди сюда, внутри безопасно.
— Алексия была здесь, — задыхаясь от волнения, сказала я.
Зашла внутрь и протяжно выдохнула, оказавшись в тени.
— Серьезно? — округлила глаза Хелена.
Я кивнула.
— Мы в Асхаранже. А значит, неподалеку Эльсбра. В Эпоху Слияния там обретались Скользящие. Что происходит там сейчас…
— Не узнаем, пока там не окажемся, — подхватила Блейз.
— Не хочется тебя расстраивать, но без воды мы не осилим и полмили, — встрял Джоэл. — А еще неплохо было бы поесть.
Я закусила губу, скрывая улыбку. Я прекрасно понимала, что беспокоился он сейчас не о себе: он не выглядел уставшим и изможденным. Как я. Или… Хелена. Покрасневшую от ходьбы под палящим солнцем кожу усеяли мелкие бисеринки пота, глаза смотрели устало. Как истинный джентльмен, Джоэл не мог позволить страдать своей даме сердца.
Я мысленно вздохнула. Смирись, Лекса, смирись. Он по уши влюблен — это же очевидно. Да и к тому же, кто Джоэл для меня? Малознакомый паренек, который поддержал в трудную минуту. Который улыбался мне и не спешил игнорировать и насмехаться, как любили делать другие. Неудивительно, что моя благодарность переросла в симпатию. Наверное, я кажусь глупой — таким самодостаточным девушкам, как Хелена и Блейз, уж точно. Стоит только кому-то отнестись ко мне… нормально, и я тут же преданно заглядываю ему в глаза, словно бродячая рыжая кошка, которой бросили кусок колбасы.
Кто для меня Джоэл? «Парень, который выбрал другую», — мстительно напомнила та часть меня, которая не пренебрегала самобичеванием. Я глубоко вздохнула. Сейчас у нас — всех нас — были проблемы посерьезнее романтических драм.
— Он прав, нам нужно найти еду и воду.
— Есть идеи? — Блейз изогнула бровь.
— Есть одна, но она вам вряд ли понравится.
— Да, и почему? — заинтересовалась Хелена.
Я обвела глазами ребят. Мы выглядели отчаявшимися — даже гордячка Блейз, которая скорее хлебнет кислоты, чем признает свою слабость. Нам нужно было собраться с силами для нового противостояния Бездне.