Время Перемен
Шрифт:
С такими мыслями древний дошёл до Дворца Совета — перестроенный не так давно, он выделялся красивыми арочными окнами, замысловатой крышей с семью статуями Изначальных наверху и створчатыми дверьми резного дерева.
Камергер вёл его через коридор с золочёными подсвечниками на стенах до самой приёмной, где своей очереди ожидали несколько человек. Он подвёл Александра к самому входу в зал и обратился к толпе:
— Господа, прошу пропустить посла следующим, согласно нашим правилам.
Кто-то кивнул, кто-то пожал плечами, и камергер
Ждать пришлось недолго — через несколько минут дверь в зал Совета отворилась, и оттуда вышел Изенгрим:
— Привет коллеге. Отправляют на Обезьяньи острова, шпионить. Что скажешь? Бывал там?
— Давно уже, по местным расклада не дам. Одно скажу, комаров бойся. Если заразный комар тебя укусит, неделю в два раза больше амброзии нужно пить, чтобы не болеть, так что аккуратнее, — Александр отдал оружие охране.
— Спасибо, тоже полезно. Удачи с Советом.
Они пожали руки, и древний распахнул дверь в зал.
— Проходите, легат Александр, — властным голосом позвал Советник Зинтер, оправляя окладистую бороду, лежащую на груди поверх чёрной мантии.
Древний встал напротив полукруглого стола, все семеро советников смотрели на него.
— Начните с доклада, — промолвил Первый Советник Коэн, старейший из всех древних.
Александр пересказывал ему события последних дней. Лицо советника — жёсткое, худое, с торчащими скулами и крючковатым носом, почти без волос, если не считать ресниц и бровей, следило за Александром неотступно, почти не моргая. Уж сколько древний повидал за три с половиной века, со сколькими людьми говорил, но этот взгляд всегда вгонял его в ступор. Он так и не мог понять — это такой человек, или его детские страхи, всё ещё живущие в подсознании?
— Этот варвар, Тром, возможно ли через него наладить постоянные поставки руды? Без вмешательства посла? — перебил Коэн, — Что думаешь?
— Перевозка возможна только в сезон. А во время сезона спрос такой, что любой купец просто продаст руду в первом же городе и получит ту же прибыль. Бессмысленная затея.
— А твой любимый Пурпурный отряд? Могли бы они сами сопровождать?
— Для этого нужен договор с горцами, а горцы договоров не заключают, нужно быть к ним лично, чтобы купить. К тому же, с их вождём налаживается контакт. Пурпурный отряд его не разовьёт. И они не торговцы.
— Хорошо, оставим пока горцев в покое. Что там дальше?
Александр продолжил доклад, рассказал, как избавился от де Прияра, его не перебивали, лишь в конце спросили:
— Никто не заподозрит тебя?
— Не думаю. Но, даже если начнут догадываться, прямых улик не найдут. У вдовы и так был мотив, я просто чуть подтолкнул…
— Даже если и найдут, что с того? — вмешался Советник Зинтер, — Войну нам объявят? Спалим всех, и костей не оставим.
— Они могут запретить нам въезд, — сказал один из советников.
— Забудут, и через пятьдесят лет откроют снова. У них слишком часто меняются люди. К тому
— Наложат запреты, испортят торговлю.
— То же самое.
— Лишат собственности.
— Не лишат. Мы контролируем активы через иностранные торговые дома. С поверхности не видно, а глубоко копать они не станут.
— Откуда вы знаете?
— Стойте, — прервал перепалку Александр, — Они даже копать в нашу сторону не будут. Органы дознания ещё не развиты как следует, гвардейцы-солдафоны преступников ищут, я сам видел.
— Очевидно, никто из нас не пойдёт туда выяснять это, — подытожил Коэн, — Предлагаю оставить этот вопрос и перейти к постановке задач.
Пошла обычная рутина. Ему надавали кучу обычных задач: сырьё, контроль активов, расширение подконтрольного банковского сектора и некоторых производств, установление дипломатических связей и прочие обыденные для посла древних вещи. В этот раз не нужно было никого убивать, чему древний обрадовался почти как молодой. Он хорошо знал тот регион, знал там множество людей, которые с радостью делились с ним информацией, и все задачи казались ему не трудными. Удалось даже выторговать себе амброзии с двукратным запасом. Можно будет отдохнуть после всех дел.
Разрешения и предписания были получены, и Александр покинул зал. Он засовывал малую помпу в кобуру, когда его окликнул знакомый голос, шипящий и будто усмехающийся над всем, о чём он говорит:
— Легат Александр, рад вас видеть. Наслышан о последней вашей работе в Кантании. Использовать убитую горем вдову. Изящно, весьма изящно, хоть я и предпочитаю действовать лично: хочешь сделать работу хорошо, сделай её сам. Но, тем не менее, отдаю должное.
«Остальная моя работа, надо полагать, недостойна твоего драгоценного внимания? Только грязная».
— Легат Георг? Приветствую, как вы узнали?
«Или, вернее будет убийца Георг? А может, просто мясник Совета Семерых?»
— Это я собирал сведения о Прияре для Совета. Отправил им письмо, а на обратном пути работа уже сделана. Из наших только вы да я колесим по Кантании. Осталось сложить два и два.
— Послушайте, Георг, я не хотел отнимать у вас работу, решение не моё, — поспешил оправдаться Александр.
— Ерунда. Совет решил всё правильно, нечего было тянуть, — он сдал охране помпу, длинный тонкий меч с чашеобразным эфесом и пару кинжалов.
Телохранитель не очень тщательно охлопал Георга по чёрному, плотно сидящему костюму и выпрямился, пропуская. Александр был уверен, что этот человек смог бы втихую прикончить весь совет со всеми четырьмя охранниками, если бы захотел. Видно, телохранитель тоже это понимал. Георг сделал шаг к Александру и протянул руку — плавные, ловкие движения, высокий и мускулистый, но не грузный. Ни дать, ни взять, чёрный паук.
— До свидания, ещё поболтаем как-нибудь.
— До свидания, Георг.