Время Перемен
Шрифт:
«Надеюсь, мы вообще больше никогда не встретимся».
***
Древний смотрел в окно, как очередная телега с проснувшимися завернула в сторону дома сна.
— Да не гляди ты на них. Что толку? Настроение себе только портить, больше ничего, — сказал ему Одер, расставляя рюмки.
В комнату вошёл Зебен и водрузил тяжёлую бутылку красноватой жидкости на стол:
— Креветки в соусе, или рёбрышки? Что будем первым? — белый халат он сменил на кухонный фартук.
— Давай начнём с креветок, —
— Одер, ты что скажешь? — медик посмотрел на механика.
— Легат у нас не частый гость, уважим его желания, — ответил усатый инженер, в рубашке из синего бархата он походил на престарелого барона какого-нибудь дальнего поместья Кантании.
В комнату вошёл Михаил.
Александр тут же отвернулся от окна. Нервное напряжение повисло в комнате. Михаил пожал руку Зебену, потом Одеру и подошёл к нему:
— Извини, я был не прав. Слишком мало общаюсь с людьми, мне не хватает такта.
— Я тоже зря распустил руки. Я мог просто уйти.
— За Фриду не волнуйся, с ней об этом больше ни слова.
Оба будто выдавливали из себя слова. Это был неудачный, формальный диалог. И, конечно, он не рассеял напряжения между ними. Но для начала примирения годился. Они пожали руки и сели за стол. Александр почувствовал, что ему стало легче даже после такой формальщины.
— Какого лешего тут происходит? — выпученными глазами посмотрел на них Одер. Потом он глянул на доктора, внимательно наблюдающего за примирением и догадался, — Так вот почему ты отказывался от встречи? Зебен ещё может тебя кое-чему научить по части дипломатии, а, Александр?
— Не вижу смысла отрицать очевидное.
— Моя дипломатия хороша с друзьями, — подошёл к столу Зебен, — Совету она не очень понравилась.
— Естественно, лечил бесплатно всех подряд, вот и закрыли без права выезда. Нам нужны деньги, а не куча здоровых нищих в чужих странах, — Михаил поднял рюмку, — За что выпьем?
— За дипломатию, — предложил Одер, — Если б не эти двое, мы бы вообще никогда не собирались.
Новое творение Зебена глоталось легко, но после расползалось жаром по телу и жгло горло. Александр поспешил закусить креветкой.
— Так только первая идёт, — пояснил Зебен, — Дальше как по маслу.
— Ты ни разу не рассказывал, как принялся лечить всех подряд, — Александр наполнил рюмки и взял ещё креветку.
— Ты и не спрашивал, — усмехнулся Зебен.
— И всё же…
— Решил помочь одной девочке и её брату. Пожалел, ничего не взял. Потом ещё двоим. Так про меня узнали. Остальным было трудно отказать. И чем дальше, тем труднее. Вскоре весь город знал про меня. Часто я был их последней надеждой, понимаешь? Если бы не закончилась амброзия, нипочём бы не остановился.
— Как думаешь, кто сообщил
— Это неважно. Обо мне уже начинали говорить в других городах. Не Георг, так ты, или кто другой, но Совет узнал бы всё рано или поздно. Хорошо ещё, что всё закончилось именно так.
— Думаешь, они могли тебя казнить? Ты же не делился ни с кем технологиями, просто лечил.
— Кто сказал, что этого недостаточно?
— Продлевать такие короткие жизни, — Михаил покачал головой, — Они ведь умерли давным-давно, а ты из-за них теперь в вечном заточении.
— Иногда, дружище, мне кажется, что в этих коротких жизнях больше смысла, чем в жизни любого из нас, — серьёзно ответил Зебен.
«Иногда мне тоже так кажется» — подумал Александр: «Но Совету вряд ли придут по вкусу такие мысли, поэтому лучше помалкивать». Он решил перевести тему:
— Хватит о грустном. Мы работаем над этим, и времени полно. Нужно просто слушать Совет и продолжать искать антидот. Рано или поздно амброзия и поток останутся в прошлом. Тогда нам не нужно будет больше прятаться.
— Надеюсь, ты прав, — ответил Зебен, — Расскажи мне про Оазисы. Я ещё помню три лачуги на месте Бен-Изиря. А сейчас там стена в три метра толщиной, да?
— Стена и всё, что внутри — это центр. Город вырос в четыре раза. И продолжает увеличиваться.
— Ох… Вот как? И ты воспользовался этим ростом?
— Разумеется. Множество городских предприятий принадлежит нам. Настолько успешных, что жена одного купца, с которым я в доле, открыла бесплатную лечебницу.
Зебен с прищуром посмотрел на Александра:
— Хитро… Ты через инвестиции хочешь сделать то, что твоя дочь делала открыто — помочь людям?
— Я даже не думаю в эту сторону. И тебе не советую, Зебен. Совету Семерых такие теории встанут поперёк горла. И для остальных, чтобы было понятно: я не давал им никаких технологий. Они открыли это заведение на свои деньги и исключительно по собственному желанию.
— Ха, — Одер раздражённо отвернулся от Александра, — Ты так оправдываешься, будто перед тобой не друзья, а совет. Думаешь, кто-то из нас побежит им докладывать?
— Не совсем, Одер, подумай получше.
Повисла пауза, которую прервал Зебен:
— Одер, он думает, что совет может следить за нами из потока.
— Чушь какая. У них что, других дел нет? Совсем они нас запугали, даже в разговоре промеж собой боимся их.
— Он может быть прав, хотя вероятность этого довольно низкая, — Зебен в очередной раз разлил крепкий напиток по рюмкам.
— Хватит разводить тут дурные разговоры, — оборвал Александр, — Мы не бунтари! Совет на верном пути. Когда-нибудь мы научимся справляться с нашими проблемами. А делиться технологиями нельзя — нас просто сожрут.