Время покупать черные перстни
Шрифт:
— Вы хотите сказать, что в нашем городе не только я плачу вам?
— К-конечно. Почти все начальники отделений — наши к-клиенты.
— И Меджидов тоже платит?
— Все платят…
Арт опустил голову и, казалось, задремал. Потом вдруг резко поднялся, но покачнулся и оперся руками о стол.
— Задержался я тут у вас. Д-давайте товар, а то мне пора трогаться.
— Минуточку! — взмолился Рустамов. — Может быть, еще чаю выпьете?
— Еще? Что ж, не откажусь. А то когда меня снова пошлют на вашу планету!..
Довольный
— Так где вы говорите, вы работали? — спросил он, когда Арт опустился в кресло.
— Я? Работаю в рекламном бюро фирмы. А раньше был торговым агентом на разных планетах. Везде побывал. Ч-чего только не видел. Вот, например, был у м-меня такой с-случай…
— Подождите, — остановил его Рустамов. — О какой фирме вы говорите?
— О какой? О нашей, естественно…
— Но вы же работаете в полиции!
— В полиции? В какой полиции?
— Галактической, — начал терять терпение Рустамов.
— Избави бог. Ес-сли полиция узнает, чем я сейчас занимаюсь, мне не мин-новать каторжных раб-бот в самых уед-диненных уголках Гал-лактики.
— Вы имеете в виду наркотические напитки?
— Нет, метод добычи товара.
Рустамов опешил. Собеседник его или совсем одурел от чаю, или… Не может быть!
Он взял себя в руки и как можно спокойнее спросил:
— А чем занимается ваша фирма?
— Т-торговлей сувенирами и товарами для коллекций. Главным образом, нумизматическими и бонистическими т-товарами. Если бы вы з-знали, какой у н-нас богатый ассортимент. Мы мож-жем представить пок-купателю монет-ты и куп-пюры со всей Галактики. Фирма гар-рантирует…
Арта понесло неудержимым потоком, он уже начал цитировать рекламные проспекты фирмы. Но Рустамов его не прерывал, потому что ничего не слышал. Он был в шоке. «Торговля нумизматическим товаром!» Слова Арта огненными буквами отпечатались в его мозгу. «Так вот почему они требовали, чтобы часть денег была в мелких купюрах и монетах! Они торговали моими деньгами! Мерзавцы!» Надо сказать, что взятка вышестоящему начальству была для Рустамова в порядке вещей, и он со скрипом в зубах, но все же мирился с необходимостью платить долю своим галактическим коллегам. Но раскошеливаться для галактических спекулянтов… Он не находил слов от возмущения.
— Хватит! — неожиданно рявкнул он. Арт остановился на полуслове и недоуменно уставился на него. Его изрядно покачивало.
— Д-да, действительно, я перебрал. Мне п-пора. Давайте т-товар, — он резко протянул руку через стол, чуть не попав в лицо Рустамова растопыренными пальцами.
— Товар?! — теперь неудержимым потоком понесло и Рустамова. Он произнес громкую, полную обличительного пафоса речь, в которой заклеймил межгалактических спекулянтов, осквернителей материальных ценностей населения Земли, и под конец заявил, что найдет способ связаться с истинными
— Давайте же товар, — вдруг произнес Арт, и Рустамов осекся. Он понял, что его собеседник не в состоянии не только понимать, но и слушать.
— Убирайтесь! — Палец Рустамова указывал на середину ковра.
Арт уставился на палец, потом смысл сказанного наконец-то дошел до него. Он с трудом поднялся с кресла и шатаясь пошел туда, куда указывал Рустамов. Несколько раз в кабинете то появлялось, то исчезало голубое свечение. В конце концов очередная попытка оказалась удачной, и Арт исчез.
Полковник Рустамов вернулся домой поздно, отказался от ужина и с тяжелой головой лег спать. Мысли его путались. Первый порыв справедливого гнева сменился раскаянием и страхом. Его по-прежнему выводило из себя известие, что он платил свои кровные деньги не коллегам из вышестоящих органов, а каким-то денежным спекулянтам. С другой стороны, угроза передать досье ненавистному Меджидову по-прежнему пугала его. Но выхода найти не удавалось. Проворочавшись без сна всю ночь, Рустамов, совершенно разбитый к утру, поплелся на работу.
Весь личный состав отделения, возобновивший после «дня гнева» обычную работу, был неприятно поражен, увидев своего начальника во вторник еще более грозным, чем накануне. В течение всего дня Рустамов рвал и метал, и все подчиненные вновь вынуждены были отложить дела и разбежаться куда глаза глядят. Ближе к вечеру Рустамов остался в отделении один.
Посидев немного в кабинете, он тоже стал было собираться домой, когда посредине ковра возникло знакомое голубоватое свечение, и к столу подошел Дром.
Донельзя обрадованный Рустамов открыл было рот для объяснений, но Дром движением руки остановил его.
— Не будем тратить время, — невозмутимо произнес он. — Я в курсе того, что произошло здесь вчера. Если бы я знал, что вместо меня пошлют этого дурака Арта… Словом, я уполномочен передать вам новое предложение фирмы. Мы передаем вам все компрометирующие материалы и оставляем вас в покое. Вы, в свою очередь, обязуетесь не разглашать тайну наших отношений, если вас об этом будут расспрашивать.
— Кто меня может расспрашивать? — с улыбкой спросил Рустамов. Слова Дрома сразу изменили его настроение.
— Вы оказались прозорливее, чем мы думали. И вы были правы, упомянув в разговоре с Артом, что мы действуем на вашей планете незаконно. Агенты галактической полиции наводнили Землю, и если они пронюхают, каким образом мы достаем товары, фирме грозят большие неприятности. Я не строю иллюзий по поводу вашей честности, и предупреждаю, что если вы проболтаетесь, копия досье будет передана полковнику Меджидову.