Время Рыцарей
Шрифт:
– Мы научим тебя драться, ты сразишься с ним и победишь. Не понимаю, почему это произошло, но раз город выбрал в Прекрасные Принцы тебя, значит, так тому и быть.
– А когда его грохнут, мы опять семь лет будем ждать? – уныло уточнил Руди.
Джек сглотнул. Ладони у него вспотели.
– Его не убьют, если мы выполним свой долг! – резко ответил Нил. – Мы – Рыцари, наша обязанность – защищать Прекрасного Принца. Никто не говорил, что поединок случится завтра. У нас есть время: Вороны перестанут искать Джека, решив, что он покинул город.
Джек встрепенулся.
Вот он, выход. Нашелся!
– Вороны, вроде как, не могут
– Да. Проклятье заперло их здесь. Поэтому я отправил вас с Руди за город.
– Что ж, я все понял. Вы научите меня драться, и я одолею злодея. Договорились. Пойду, разберусь с делами, что накопились за время моего отсутствия. Нил, пришли мне записку о времени первой тренировки. Руди, спасибо за охрану. Я точно не должен тебе заплатить?
– Нет. Хотя обычно я беру за это деньги, но в этот раз Нил попросил, – отмахнулся тот.
– Всего доброго, – Джек пожал им руки и поспешил к себе.
Там он быстро похватал необходимые вещи, выгреб из тайника деньги и уже через двадцать минут покинул город. Пути к счастью могли быть запутанными, но конкретно этот сведет его в могилу. Жизнь дороже. Домой, домой, домой! Вернется к торговле, наймет себе частного преподавателя по философии и забудет обо всех этих морально-этических проблемах! Чертов господин Ларге, сам бы попробовал решить эту задачку правильно, оставшись хорошим человеком! Джек не бездействовал, а что в итоге? Куча проблем, какие-то бандиты, о которых предупреждал начальник стражи, какие-то рабы… почему он должен спасать рабов? Лучше кандидата не нашлось? Нет бы посадить рабовладельцев, так Нил попытался на Джека это навесить! Ну и начальник стражи в этом городе!
Ничего, с него хватит. Скоро он спокойно вернется домой. Надо только до пригорода дойти.
Джек сбился с шага и остановился. Обернулся и посмотрел на город.
А зачем он пошел пешком? Чтобы доехать домой, нужно присоединиться к торговому каравану или нанять охрану, а он не сделал ни того, ни другого. Одного на дороге его ограбят. Да и университет жалко бросать. Так-то ему там очень нравилось. Семья будет смеяться: полгода проучился и вернулся, умник, называется. А из-за чего он вообще решил все бросить? Из-за парочки мошенников? Да что они ему могут сделать, если он сам им деньги не отдаст? Ведь очевидно же, что тот тип, которым его пугали… какой тип? А, тот, которому он по башке камнем дал – подсадная утка. Все это спектакль! Он же давно это понял, но поговорил с этими двумя и снова попался на их удочку. Э, нет, ребята, так дело не пойдет. Семья Гудман дурачков не растила. Нужно послать хитрого начальника стражи, нанести визит наместнику (или припугнуть Нила таким визитом), короче, договориться, и от него отстанут. Не будут же его бить. А если что – наймет охрану. Настоящую, а не «бесплатную по дружбе».
Джек хмыкнул и решительно вернулся в город. Прошел пару шагов от ворот и услышал громкое хлопанье крыльев. Задрал голову и замер: к нему летели Вороны.
Великий Ворон! Его собирался убить могущественный маг, а Нил с Руди не обманывали его, а пытались защитить! Проклятье, почему он снова все забыл?!
Вороны были все ближе. Джек застыл и не мог пошевелиться от ужаса. Но тут стражник на воротах пихнул его в спину:
– Чего на дороге застрял, дай другим пройти! А, из-за Воронов сбежать пытался? Бесполезно, тут каждый третий пытается, но всегда возвращаются. Другую причину придумай, а то так и будешь бегать туда-сюда.
–
– Так работает проклятье, – пожал плечами стражник, – да не бойся ты, Вороны людей больше не едят. Только тех, кто сам к ним приходит.
– Анри, они летят сюда! – встревожено перебила его напарница.
Вороны сели на городскую стену и на крыши ближайших домов. Их было пятеро. Люди нервно поглядывали на них и поспешно расходились.
Анри нахмурился и грубо крикнул:
– Чего вам тут надо?
– Не трясись, не за тобой. Принца ждем. Эта скотина должна скоро войти в город! Вот тут-то мы его и встретим! – ухмыльнулся один из Воронов.
– Нил вас самих «встретит»! Нечего здесь торчать и людей пугать!
– Паршивый у вас начальник, раз не его выбрал город Прекрасным Принцем! А сколько гонору было! Трепло!
– Ах ты, петух ощипанный, спускайся, я тебе покажу кто здесь трепло! За свои слова нужно отвечать! – неожиданно взбесился Анри.
Но Вороны только посмеялись над ним.
– Сам полезай к нам! Или высоты боишься?
– Жди, сейчас буду!
– Анри, не надо! Командир Янг запретил драться с Воронами!
Джек тихо-тихо пошел прочь. Вороны на него не смотрели, стражники тоже. Сердце колотилось, как бешеное.
Он был в ловушке.
«Вот черт! Придется все-таки спасать людей и биться с Великим Вороном!» – с ужасом подумал Джек. – «Но почему город не выбрал кого-то более подходящего для роли героя? Что я такого сделал, чтобы заслужить это?!».
Глава 13. Прогулка.
Сюзанна скучала вот уже третий час подряд. Она умела ждать, но сегодняшняя ситуация проверяла пределы ее терпения на прочность. Благородный юноша из семьи де Виньон взялся за ней ухаживать. Они гуляли по городу, катались на лодке по реке и вкушали чай с пирожными в лучшем заведении города. Почти все это время Сюзанна молчала, словно рыба, но кавалера это ни капли не смущало.
Он говорил о себе любимом.
Конечно, Сюзанна и раньше не была слишком общительной: легко и непринужденно она могла болтать только с отцом и Агатой, а с незнакомыми людьми стеснялась и лишь изредка высказывала свое мнение. Она предпочитала слушать других, особенно если разговор был интересный. Агата умела вести увлекательные беседы и дразнить окружающих, позволяя Сюзанне тихо хихикать в ладонь, наблюдая за этим. Но при этом ей совершенно не нравился ее болтливый собеседник.
Де Виньон не общался, он не давал вставить ей и слова, высказываясь за нее, будто мог знать, о чем она думала. Первый час прогулки Сюзанна озадаченно пыталась понять, откуда он это взял: ни одно из его заявлений даже близко не угадывало ее мнение. Но опровергнуть его ей просто не давали.
На второй час Сюзанна начала сердиться. Де Виньон раздражал ее, и она пошла на немыслимую грубость: спряталась под зонтиком от солнца и опустила его так, чтобы не видеть бестактного ухажера. Она продумала и повторила про себя вежливый ответ на вопрос: «Что случилось? Госпожа Сюзанна, я чем-то рассердил вас?».
Но де Виньон даже не заметил ее недовольства. Просто перескочил на отвратительно жаркую погоду и принялся расхваливать свою виллу у моря, где климат совсем иной. Куда более подходящий для слабых, болезненных девушек вроде нее. Родители обещали подарить ему эту виллу, и он с удовольствием увез бы туда свою прекрасную, молодую жену.