Время Рыцарей
Шрифт:
Нил выслушал Рейвена и незамедлительно ответил:
– Это неприемлемо. Прекрасный Принц никогда не согласится на мир с Великим Вороном. Он пришел в наш город, чтобы одолеть зло, а не сотрудничать с ним.
– Я знал, что так и будет, но повелитель велел спросить. Тогда слушай условия Великого Ворона. За честный поединок придется заплатить.
Нил сжал зубы. Рейвен бесстрастно передавал волю хозяина, а Нил словно видел тень Великого Ворона у него за спиной. Чертов высокомерный ублюдок! Как же Нил его ненавидел! Опять смотрит на них, как на букашек, и играет в свои подлые игры! Сплел везде свои сети и ловит в них Рыцарей и Принца! Нил бы послал
– Я передам Прекрасному Принцу его слова. За ответом прилетай позже.
Рейвен кивнул, развернулся и ушел. Нил невольно подумал, что скучает по нему. Сейчас не время для их дружбы, но она будто бы потихоньку таяла. Долгое время они практически не виделись и не разговаривали. Рейвен снова его игнорировал. Нил пообещал исправить это позже.
Была и другая проблема, куда более важная. Принц Джек. Он не умел сражаться, не был смельчаком, лидером или могучим героем. Нил не мог разглядеть в нем ни-че-го, хоть и пытался каждую их встречу. Несомненно, в нем был скрыт огромный потенциал, но Нил не мог его обнаружить. Требовалось как можно скорее начать тренировки, чтобы подготовить его к битве с Великим Вороном, но они с Рудольфом никак не могли решить, где их проводить. За городом это было невозможно, никто из них бы не вспомнил, зачем они вообще вышли, в городе же их могли выследить Вороны. Любое, даже полностью огороженное место было бы у крылатых противников как на ладони, стоило им только взлететь.
Он временно отложил эту мысль и поспешил на встречу с Джеком и Рудольфом.
Там его ждала очередная проблема. За столом сидел его заместитель, выпрямившись так, словно штырь проглотил. На лице у него застыла дежурная улыбка, надеваемая для самых неприятных потерпевших.
Нил мысленно выругался.
– Гийом, что ты здесь делаешь? Руди, зачем ты его впустил?
– Как «зачем»? Это же ты его прислал, – удивился тот.
– Я солгал. Тебе стоит быть менее доверчивым, Рудольф, – прохладно ответил Гийом, перестав наконец улыбаться, – я пришел выяснить, с каких пор этот торговец стал одним из наших стражников. Ты впервые на моей памяти врал, Нил.
– Опять подслушивал мои разговоры? Прекращай, а то я рассержусь.
– Уже прекратил. И что, вот это жалкое недоразумение – наш новый Прекрасный Принц? Ребята со стульев попадают, когда узнают!
– Какой-то ты злой, «друг Нила», – хмыкнул Принц Джек, – всего пять минут болтаем, а уже за что-то на меня обиделся.
– За сам факт твоего существования, – Гийом скривился, – если бы я своими глазами не увидел твои доспехи, никто не убедил бы меня, что ты – Прекрасный Принц!
Нил нахмурился.
– Не вздумай никому о нем рассказывать. Принц Джек будет в опасности, если его личность раскроется.
Гийом сощурился. Его светло-карие глаза в дневном освещении казались совсем желтыми, как у рыси.
– Так он еще и постоять за себя не может? А в битве с Великим Вороном он так же за твоей спиной прятаться будет?
– Это тебя не касается. Будь добр, держи язык за зубами.
– Не буду. Прекрасных Принцев должны знать в лицо и по имени. Вороны сами должны их бояться! Только трусы скрываются! Уже завтра весь город будет знать своего «героя»!
– Нил, я настаиваю, чтобы ты, как мой защитник, решил эту проблему, – Принц Джек побледнел, – уговори своего друга меня не выдавать.
Гийом
Нил мрачно подумал, что Время Рыцарей началось как-то паршиво. Как будто Великий Ворон их сглазил, и «потрудиться» придется в тройном объеме.
– Гийом, я приказываю тебе молчать об этом. Ты – мой заместитель и должен подчиниться.
Тот рассмеялся.
– Начальник стражи затыкает мне рот в свободное от службы время? Неа, не выйдет. По нашим законам такого права у тебя нет.
– Да что у тебя за склонность к пакостничеству исподтишка? – сорвался Нил. – Сейчас-то ты мне за что мстишь?
Гийом окаменел. Затем прямо посмотрел в глаза Нилу.
– Я не мщу. Я восстанавливаю справедливость. Ты – самый смелый и достойный человек в нашем городе. Это ты должен был стать Прекрасным Принцем, а не этот вор! Не знаю, как он украл твое место, но пусть расхлебывает последствия сам! Весь город твердит, что ты оказался недостоин, Вороны смеются над тобой, и все из-за него! Я всем докажу, что дело не в тебе, а в этом трусе! Этот чертов город не умеет выбирать героев!
– И из-за такой ерунды ты готов погубить Прекрасного Принца и всех нас?! – рявкнул Нил. Нервы у него все-таки сдали. – Из-за пустой болтовни горожан? Плевать мне на них!
– А мне нет!
– Да что творится в твоей голове, Гийом?! Там мозгов совсем не осталось?
– А в твоей их никогда и не было! Слепой ты придурок!
– Ребят, спокойнее, – Рудольф встал между ними, не давая начаться драке, – и давайте на полтона пониже, а то кто-нибудь услышит.
Нил глубоко вздохнул, подавляя гнев. Спокойно. Гийома нужно было переубедить, а не бить. Этого друга он не потеряет из-за своей глупости. Но какого черта он настолько упертый?! Так и хотелось взять его за шиворот и как следует встряхнуть, чтобы перестал нести чушь!
Ноздри Гийома гневно трепетали. Он молча принялся выполнять дыхательные упражнения, в которых Нил узнал свои собственные. Верно, именно он Гийома им и научил. Как и многому другому, за годы совместной службы. Не мог Гийом устраивать подобные сцены просто так, из вредности. Должна была существовать нормальная причина.
– Послушай, ты же разумный и порядочный человек, – ровным тоном начал он, – и всегда понимаешь, что делаешь. Сейчас ты обрекаешь Принца Джека на смерть из-за ерунды.
– Это не ерунда. Нил, ты опять ничего не замечаешь, даже когда тебе говорят об этом прямо, – так же подчеркнуто спокойно ответил Гийом, – я мечтал быть твоим Рыцарем семь лет. Я стремился заслужить это место, стал лучше других, чтобы ты выбрал именно меня. Я хотел сражаться рядом с тобой и вместе одолеть зло. Город выбрал тебя Прекрасным Принцем давным-давно. А теперь все идет неправильно! Трус и слабак не может занять твое место, оно ему не принадлежит! Почему ты вообще согласился служить тому, кто украл твою судьбу? Он не спасет город, он и мизинца твоего не стоит!
– Гийом, у нас нет выбора! Все уже случилось, и Принц Джек – тот, кто будет сражаться с Великим Вороном. Ему нужно помочь, а не топить! Рыцарь должен быть верен своему господину, а не предавать его.
– Я верен, – усмехнулся Гийом, – хоть господин у меня – дурак.
– Это обычная проблема наемников, – хмыкнул Рудольф.
– Руди, ты на чьей стороне?
– В вашем споре? Ни на чьей, он меня не касается.
– Ребята, я, кажется, придумал, как решить конфликт, – вмешался Принц Джек, – Гийом, как ты смотришь на то, чтобы получить от меня крупную взятку?