Время Рыцарей
Шрифт:
Сюзанна продолжала молчать. Она думала о своем плане, и только это придавало ей сил терпеть происходящее.
Она должна была снова попасть в парк, к Воронам, но отец теперь строго следил за ней, посылая слуг проверять, где она, по несколько раз в день. Прогулка с де Виньоном (она даже не стала запоминать его имя, настолько он ей не понравился) давала ей определенную свободу действий. Единственной проблемой было время: в парк следовало идти после одиннадцати вечера. А значит, «свидание» следовало не только терпеть,
За день они объехали весь город, посетили множество мест, и де Виньон начал выдыхаться. Сюзанна и сама сильно утомилась. Ей хотелось найти тихий уголок и поплакать. Пока Агата была с ней, все ее дни были наполнены радостью, она чувствовала такой прилив жизненных сил, словно Агата щедро делилась ими с ней, ничего не прося взамен. Какой бы насмешливой и иногда вредной ни была ее единственная подруга, Сюзанне никогда не хотелось плакать в ее компании. Де Виньон же выжимал ее как лимон, и сдерживать слезы становилось все труднее.
К счастью, ее страданиям пришел конец.
– Госпожа Сюзанна часы бьют одиннадцать, – взмолился он, – нам совсем неприлично оставаться вместе в такое время. Мы еще даже не помолвлены, это повредит вашей репутации! Вам пора домой!
– Мы посетим одно, последнее место, и поедем, – ответила Сюзанна, скрывая ликование.
– Хорошо, но только быстро.
Карета остановилась у парка, и они вышли наружу. Де Виньон огляделся, заметил Воронов-бойцов и попятился.
– Госпожа Сюзанна, это опасное место, нам нельзя здесь быть! Сюда только чернь ходит!
– Прошу, подождите меня здесь. Я скоро вернусь, – попросила его Сюзанна и решительно зашагала к воротам.
С каждым шагом ей становилось все легче дышать. Даже свист и сомнительные комплименты Воронов не напугали ее. Она остановилась и оглядела их. Доброго господина Курта сегодня не было, и раскланиваться с ним не требовалось.
– Госпожа Сюзанна, вернитесь! – отчаянно завопил де Виньон.
Она вздрогнула и нырнула в парк, делая вид, что не услышала. Ох, только бы он ее не остановил! Скорее, нужно отыскать Агату!
Но той снова не было. Сюзанна набралась смелости и попросила трех Воронесс передать ее сообщение подруге. Все трое выглядели достаточно безобидно, чтобы она смогла к ним обратиться. И выслушали ее внимательно. Да и Агату все знали: став Воронессой, она не изменила своей бойкой натуре и завязала множество знакомств. Сюзанна выдохнула с облегчением: по крайней мере, Агата не страдала, а успешно устроилась на новом месте. Она всегда была сильной. Сюзанна на ее месте могла бы только плакать о загубленной судьбе.
Дело было сделано. Стоило поторопиться и вернуться назад, но Сюзанна с удивлением поняла, что даже среди Воронов ей находиться приятнее, чем с навязчивым кавалером. Нет, за такого человека она никогда не выйдет замуж.
– Госпожа де Брисар! Вы в порядке?
Сюзанна обернулась и увидела перед собой Нила Янга, начальника стражи и гостя, однажды приходившего к ее отцу. Это был рослый, широкоплечий мужчина, с карими глазами и очень короткими каштановыми волосами. Такую длину в городе носили только солдаты, стражники и опасные люди, от которых папенька заклинал держаться подальше. У Нила Янга было приятное лицо, и он был одет в зеленую форму стражника. И то, и другое вызывало прилив доверия к нему, даже если бы Сюзанна не узнала его. Однако ее мнение явно разделяли не все.
В пяти шагах позади него столпились Вороны-бойцы, настороженно наблюдая за ним. Неужели приняли его за бандита?
– Добрый вечер, – улыбнулась Сюзанна и протянула руку для поцелуя, – конечно, я в порядке. А как ваше здоровье?
– Не жалуюсь, – Нил Янг поцеловал и тут же отпустил ее ладонь, – что вы здесь делаете?
– Ищу Агату.
– Ту девушку? Дочь секретаря?
– Да. Она моя подруга.
– Если она ходит сюда за золотом, вам необязательно сопровождать ее, – он внимательно взглянул на нее, – или золото нужно вам самой?
Сюзанна покачала головой.
– Агата стала Воронессой. Я прихожу сюда в надежде встретить ее.
– Вот как. Сожалею. Помочь вам ее найти?
– Ее сегодня не будет. А вы к кому пришли?
– К вам. Меня остановил ваш ухажер, господин де Виньон, и в панике сообщил, что вы направились сюда. Он потребовал, чтобы я немедленно бросился вас спасать.
Сюзанна испытала легкое раскаянье. Бедный де Виньон, должно быть, сильно напугался.
– Хорошо, что вы оказались рядом. Пойдемте к нему.
Нил Янг подал ей руку и бросил короткий взгляд на Воронов-бойцов. Те расступились, пропуская их, но последовали за ними к воротам. Никто не шутил и не смеялся: они шли молча, сверля Нила злыми взглядами. Сюзанна ощутила напряжение.
– Интересно, почему они покинули свой пост? – шепнула она.
– Потому что я вошел в парк, – пояснил Нил, – теперь я – Рыцарь Прекрасного Принца, и они опасаются меня.
– Позвольте поздравить вас. Это очень хорошая новость. Вы, несомненно, достойны защищать наш город.
Нил Янг улыбнулся ей.
– Благодарю вас.
– Сегодня чудесная погода, не правда ли? – идти молча под пристальным вниманием Воронов-бойцов Сюзанне было страшно неуютно.
– Располагает к прогулкам, – спокойно ответил он, – жаль, у меня редко выпадает такая возможность.
– Почему?
– У начальника стражи много работы.
– Вам, должно быть, тяжело?
– Ничуть. Когда в действиях есть смысл, труд дает чувство удовлетворения. Я сам выбрал свой путь и не сойду с него, какие бы преграды не стояли на нем.