Время Рыцарей
Шрифт:
Агата мрачно покосилась в зеркало. Пять минут назад оттуда на нее смотрела симпатичная барышня, с блестящими карими глазами, густыми светло-каштановыми волосами и аккуратным, чувственным ртом. От родителей она взяла все самое лучшее и научилась многим полезным навыкам. Например, задорно улыбаться и кокетничать, поддерживать беседу и вращаться в высшем обществе. А как хорошо одевалась и умела продемонстрировать достоинства своей внешности! У барышни в зеркале был яркий, но не вульгарный макияж, весьма неплохая фигура с заметной грудью и бедрами, но тонкой талией. И все это подчеркивалось восхитительным желтым платьем, по которому сразу было видно, что шили его на заказ, с учетом всех ее пожеланий,
Теперь же на Агату пялилась уродина. Щеки выпирали, как у хомяка, а задница была размером с карту города! Проклятье, она никогда не станет такой же изящной ланью, как Сюзанна, даже если перестанет есть совсем! Ну почему, почему, почему эта бледная немочь ухитрялась быть красавицей без малейших усилий, а Агата не могла ее превзойти, как бы ни старалась?!
– Первое платье было лучше. Не стоило и сомневаться, оно тебе ужасно идет, – мстительно ответила Агата.
Сама она взбесилась бы из-за потерянного впустую времени, но Сюзанна только кивнула и принялась наряжаться в предложенное. Вот тюфячка, ну совсем чувств нет! Пудинг вместо крови! И почему таким, как она, дается все только по праву рождения? Несправедливо!
Когда все сборы окончились, Агата и Сюзанна вышли в сад. Агата привычно взглянула на свой куст роз и поморщилась. Десять лет назад наместник, чтобы порадовать их, высадил рядом два пышных куста и назвал их «Беляночка» и «Розочка», сравнивая с дочерью и ее единственной подругой. Сюзанна обожала свой куст, и было за что: таких удивительных белых роз было не сыскать во всем городе. Она очень любила сидеть в беседке, пить чай и любоваться на него. Садовник ухаживал за кустом с особой тщательностью.
Розы Агаты были обычные до безобразия: алые, с резким, сладким запахом. Конечно, Агата с удовольствием хвасталась всем, что ее розы – редкий сорт, но в глубине души понимала, что это вранье. Красных роз, даже ухоженных стараниями садовника, было не счесть. Цветочницы продавали такие на рынках. Впрочем, Агате всегда доставалось все хуже, чем Сюзанне, и с этим приходилось мириться.
– Не грусти. Я уверена, никто больше не сломает твой куст, – подбодрила ее Сюзанна. Как обычно, она понятия не имела, о чем Агата думает, и попадала впросак со своими утешениями.
– У нас ужасно ленивая охрана, раз допустила такое, – скривилась Агата, вспоминая тот вечер.
Ладно, куст, но эти идиоты упустили нарушителя, ворвавшегося в дом наместника! Гонялись за вором, сорвавшим розу с агатиного куста, а преступник просто вошел в дом, потому что наивная дурочка Сюзанна его впустила и проводила к наместнику! Господин де Брисар потом высказал Агате за то, что она оставила Сюзанну с ним наедине, хотя должна была немедленно увести. Отец тоже был недоволен. И все из-за этих недотеп! Будь Агата дочкой наместника, она бы их немедленно уволила, раз не способны хорошо исполнять свои обязанности! Но, увы, ее возмущения никто не стал слушать. Наместник наказал болванов, однако оставил на службе. А они с тех пор больше не здоровались с Агатой и не отвешивали ей комплименты, а кривили лица и отворачивались от нее, будто она в чем-то была виновата! Она в тот вечер все сделала правильно, это они опозорились!
Ну, а то, что нарушителем оказался сам Нил Янг, начальник стражи и будущий Прекрасный Принц, ничего не меняло. Он Агате тоже не понравился. Кто же врывается в чужие дома по ночам? Никаких манер. Хотя на лицо симпатичный. Плечи широкие. И форма на нем хорошо сидела. Пожалуй, она согласилась бы с ним встретиться, если бы он ее пригласил. Только вот он тоже уставился на Сюзанну и почти не смотрел на Агату. И как тут устроишь личную жизнь, когда
Агата вновь вздохнула. Замуж она не хотела, а вот погулять с красивым мужчиной под руку, послушать комплименты и поцеловаться под луной – очень. Но где уж ей? От Сюзанны не избавиться, каждый день с ней торчать приходилось, кроме воскресенья. Разве что в гостях удастся с кем-то познакомиться.
– Каким должен быть твой будущий муж? – спросила она Сюзанну, пока они ехали в карете по городу.
– Не знаю. Добрым, наверное. Он ведь должен меня любить.
– Это не связанные вещи, – отмахнулась Агата, – некоторые злодеи своих невест на руках носили. Мой вот должен быть красивым, щедрым и мужественным. Чтобы я чувствовала себя с ним принцессой.
– Я хочу, чтобы мой муж был заботливым и спокойным, как отец. И всегда был рядом со мной, – мечтательно сказала Сюзанна.
– Бедняга!
– Что?
– Ты, говорю, бедняга, – поспешно поправилась Агата, – так мало хочешь. Выбирай тщательнее, ты же дочь наместника. Твой муж должен быть очень хорош.
Сюзанна пожала плечами.
– Я думаю, это все не имеет значения. Я выйду замуж за того, кого полюблю. А каким он будет – я не знаю.
Агата фыркнула, но не стала спорить.
В гостях все шло как обычно: их приняли со всем почетом, окружили толпой молодежи и подали изысканные кушанья, стараясь произвести хорошее впечатление. Агата бойко болтала, Сюзанна отмалчивалась, а сыновья и дочери самых богатых и влиятельных людей города старались ей понравиться. Сегодня все было как-то уныло: ни интересных бесед, ни симпатичных молодых людей. Все словно воды в рот набрали. Правда, когда Агата наконец замолчала и уделила время лимонному шербету, оказалось, что беседовать окружающие вполне могут. Просто не хотели этого делать с ней, предпочитая обхаживать Сюзанну.
Ее игнорировали, после того как она представилась дочерью секретаря и наперсницей Сюзанны.
Агата вспыхнула.
Лицемерные сволочи! Опять относятся к ней, как к пустому месту! А мама еще советовала выбрать среди них мужа, ха! Да кому нужны эти тюфяки, которых маменьки сосватают за денежный мешок и продадут, как быков на сельской ярмарке? Даже Сюзанне «женихи» не понравились, и она спряталась за вазочкой с фруктовым мороженым, почти не отвечая никому из них. Агата злорадно наблюдала за безуспешными попытками ее расшевелить. Проще было сдвинуть валун, преградивший дорогу. Сюзанна привыкла принимать внимание, а не отдавать его, она и пальцем не пошевелит, чтобы заслужить симпатии людей. Это вокруг нее все должны были плясать.
Агата же, как бы ни старалась, была для окружающих никем.
Она тоскливо покосилась на часы, потом – за окно. Убежать бы сейчас отсюда, погулять по городу, познакомиться с кем-нибудь, кому плевать на деньги и положение. И где ее прекрасный принц? Нет, не надо принцев, а то точно уйдет к Сюзанне.
Агата вспомнила старую сказку, в которой спасенный принц пообещал купцу-спасителю жениться на его дочери, даже не видя ее. Для этого дочь купца должна была вылить волшебную воду вначале на порог своего дома, потом – соседнего. Тогда у дома невесты выросли бы прекрасные цветы, а у соседского – сорняки. Но завистливая соседка обманула девушку и вылила воду у своего порога, чтобы принц забрал в жены именно ее. Тот так и сделал. Потом сказочные говорящие зверушки донесли до принца его ошибку, и он поспешил избавиться от самозванки. Агату в этой сказке всегда поражало, насколько глупым и равнодушным оказался принц. На кого указали, на той и женился. То есть, ему было все равно – жена и жена, любая сойдет. И кому нужен такой муж, будь он хоть трижды принц? И зачем вообще позорить соседей сорняками? Без унизительных сравнений нельзя было обойтись?