Время Рыцарей
Шрифт:
Значит, снова придется бродить одной. Хотя Агате ужасно хотелось, чтобы ее повел гулять молодой человек: красивый, веселый, обязательно с хорошими манерами и из приличной семьи. Развлекал бы, дарил подарки и восхищался ее милым личиком. Сегодня Агата снова нравилась себе в зеркале. Она долго делала прическу, подобрала серьги в тон платья и совсем немного накрасила губы. И была просто прелестна! Вот повезет кому-то!
Сегодня ее определенно ждала удача.
Но когда Агата проходила по улице, на нее из глухого переулка выскочил какой-то грязный бродяга и чувствительно толкнул. Она вспыхнула и уже
Агата испуганно вскрикнула и отскочила в сторону. Бежать со всех ног, скорее, скорее!
– Прошу вас, простите меня! Не пугайтесь, это просто ослиная шкура, – «голова» приподнялась, открывая вполне себе человеческое лицо, – мне жаль, что я напугал такую хорошенькую девушку. Никогда себе этого не прощу.
Агата выдохнула с облегчением, хихикнула и польщено заулыбалась. А потом пригляделась к человеку повнимательнее.
Судя по тому, что она успела разглядеть, это был молодой мужчина весьма привлекательной внешности. Из-под шкуры виднелись голые руки, ноги и плечи, по которым рассыпались длинные черные волосы. Красивые, гладкие, как черный шелк. Бард, наверное: простые горожане носили волосы намного короче. Тут новый знакомец опять поднял ослиную голову и смущенно улыбнулся. Глаза у него были ярко-голубые, кожа светлая и чистая, а сам он был красив, как языческий бог. Встретишь такого в лесах и уйдешь за ним навсегда, не спрашивая, куда и зачем. Лишь бы позвал.
Агата пропала моментально.
Как же ему понравиться? Как заинтересовать?
– Почему вы в этой грязной шкуре? – ничего умнее она спросить не могла.
– Ох, это ужасно постыдная история, – тяжело вздохнул прекраснейший из мужчин, – пока я спал, у меня украли одежду. Пришлось одолжить эту грязную шкуру и переулками бежать домой. Разумеется, я верну ее, как только спасусь, но мне ужасно стыдно показывать свое лицо. Не хочу, чтобы надо мной смеялся весь город.
– Это ужасно, – искренне посочувствовала Агата, – я слышала, что одного наемника постигла та же судьба. Его бросила голым в парке жестокая Воронесса.
Агата благоразумно умолчала о том, что долго хохотала над этим, считая глупость наказуемой. Но тут же совсем другое дело! Бедный красавец явно стал жертвой чьих-то козней!
– Эй ты, бродяга! А ну отойди от девушки! Госпожа, он к вам пристает?
К ней «на помощь» уже спешил стражник. Коротко стриженный, с простым лицом, уж точно не герой девичьих грез. Но он явно старался произвести на нее впечатление: выкатил грудь колесом, принял грозный вид и положил руку на меч.
– Немедленно назови себя, подозрительный незнакомец, и покажи лицо! Ты арестован за непристойное поведение, бродяжничество и домогательства к горожанке!
– Нет, прошу вас, я могу все объяснить! Я… я стал жертвой ограбления…
– Оставьте его в покое! – резко вмешалась Агата. Какой-то стражник не отнимет ее шанс на личную жизнь! – Я – Агата Милн, дочь секретаря наместника и служу госпоже Сюзанне де Брисар, дочери наместника. Это мой друг, юноша из приличной семьи. Он проспорил мне пари и потому пройдет в этой шкуре через весь город. Настоящие мужчины не нарушают своих обещаний. И ничего непристойного в его наряде нет: все закрыто.
Стражник
– Господи, до чего же некоторые женщины бывают жестоки! Такая миленькая, а так парня подставила!
– Что вы сказали? – угрожающим тоном переспросила Агата. – Назовите ваше имя и должность. Я схожу к вашему начальству.
– Не надо! Если он не бродяга, то мне пора идти, – стражник поспешил ретироваться.
Мужчина в ослиной шкуре звонко рассмеялся.
– Вы просто ангел, госпожа Милн. Очаровательны, смелы и спасли меня от больших неприятностей. Можно вашу руку?
Он поцеловал ее с такой нежностью, что у Агаты перехватило дыхание. Ее обожгло жаром, и кровь застучала в ушах. Отпуская, он легонько погладил Агату по тыльной стороне ладони и взглянул на нее с явным интересом.
– Мое имя Сольвейн. Можете обращаться ко мне так.
– Вас зовут как героя «Полумрака», – Агата заулыбалась, – я думала, только он носит такое необычное имя.
– И вы правы.
В голубых глазах Сольвейна заскакали озорные огоньки. Агата вдруг сообразила, что значат его черные волосы.
Неужели?
– Вы настоящий? Тот самый?
– Увы.
– Настоящий Ворон?
Он кивнул.
– Надеюсь, вам не стало страшно в моем обществе. Клянусь, я не причиню вам вреда.
Сердце Агаты заколотилось как безумное. Встретить прекрасного Сольвейна, загадочного Ворона из книг, да еще и помочь ему! Это не сон? Все правда происходит с ней? Сегодня лучший день в ее жизни!
– Я ничего не боюсь. Я даже ходила в парк к Воронам, – гордо сообщила Агата.
На самом деле однажды она подошла к парку с Воронами, посмотрела на них издали, а потом долго хвасталась своей смелостью Сюзанне. Внутрь, конечно, не полезла: не дура же она, рисковать жизнью ради золота? А ну как сожрут? Отец никогда не скупился на карманные расходы, и нужды в этом не было.
– Как жаль, что я вас там не встретил, – мягко улыбнулся Сольвейн, – могу я попросить вас о помощи, бесстрашная госпожа?
– Конечно! Чем я могу вам помочь?
– Проводите меня до дома. С вами стражники перестанут ко мне цепляться.
– Без проблем. С радостью помогу.
– Вы чудесны, госпожа Милн. Только никому не рассказывайте обо мне, хорошо? Не хочу, чтобы надо мной смеялись.
– Я умею хранить тайны. Никому не расскажу о нашей встрече!
– Отлично, – Сольвейн вновь накинул ослиную голову, скрывая лицо, – позвольте предложить вам руку, самая добрая и красивая дева в городе. Сегодня у меня удачный день.
– И у меня. Расскажите о себе. Как вы стали Вороном?
– Как и все. Притянул к себе проклятье. Давайте я лучше расскажу вам одну забавную историю.
Сольвейн охотно развлекал ее всю дорогу. Он был приятным, интересным собеседником, и Агата смотрела только на него, не обращая внимания на изумленные взгляды горожан. Возможно, именно поэтому она едва не наступила на черную кошку, с гневным шипением бросившуюся ей под ноги. Потом ей в лицо чуть не влетела птица: Сольвейн едва успел взмахнуть рукой, отгоняя ее. Когда же к ним подошла старая цыганка и хрипло фыркнула: «Дура! Раскрой глаза наконец! Нашла с кем связываться!», Агата изрядно растерялась.