Время щенков
Шрифт:
– Но пока Драконы не являются. Вам удалось призвать только хлыну.
– Она явилась сама.
– Почуяла запах свежей человеческой крови?
– Не исключено.
Я испугался, что теперь они, подобно профессорам из Университета, затеют диспут о повадках и образе жизни хлыны, но Орма интересовало другое.
– Где сейчас книга?
– Надежный человек унес ее. В Гехте может стать слишком беспокойно.
– Им, – Орм говорил так, будто проклятая книга была живым существом, – им не скрыться.
– Будете перелопачивать все сугробы Белого Поля, разыскивая одну-единственную белую бисеринку?
– Люди. Простые люди…
Гест Гастис рассмеялся.
– Думаешь, достаточно бросить клич, и вся земля Фимбульветер выйдет на охоту за нами? Опомнись, жрец! Ведь ты же ищейка. Сколько лет вы гоняетесь за адептами Книги? Думаешь, каждый, кто услышал учение, вступает в наше братство? Взгляни на щенка, он готов растерзать меня. А девчонка сейчас рухнет в обморок. Сколько раз приходилось спасаться от людей, которые не имели ко мне личных счетов, а просто хотели покарать святотатца! Хоть один из них пришел к вам в храм, прислал весть? Нет, я уверен, нет! Таких, как мы могут ненавидеть, но никто не станет помогать вам. Вы так жестоко защищали мир от зла, что вас начали бояться.
Орм ничего не ответил.
– Мы попусту теряем время! – рассердился вдруг Гест Гастис. Он выколотил трубку о каменную ступеньку и аккуратно собрал пепел в жестяную коробочку. Поднялся на ноги и направился к нам. Орм тоже встал.
Я почему-то уставился на сапоги Геста Гастиса. Высотой по колено, валяные из шерсти, по щиколотку обшитые толстой кожей, они незаменимы в Белом Поле, но носить такие в городе считается чем-то почти неприличным. Что бы ни замышлял купец, Гехт он собирался покинуть быстро.
Следы сапог Геста Гастиса глубоко впечатывались в серую пыль. Четкие следы уверенного человека. Что намеревался сделать он, приближаясь к нам без оружия, без чего-либо пригодного к битве или обороне, только с трубкой и жестяной коробочкой в руках? Что?
Гест Гастис подошел почти вплотную, и вдруг рука его взметнулась, очерчивая полукруг, пальцы щелкнули, отбрасывая крышку коробочки, и серые клубы пыли, перемешанной с пеплом горькун-травы, повисли перед нашими лицами. Это было даже хуже голубички. Проклятая взвесь слепила глаза, забивалась в нос, в глотку. Орм замахнулся посохом, но тут же сложился пополам, побежденный безудержным чихом.
А когда мы наконец отдышались, откашлялись и протерли глаза, то увидели, что Гест Гастис крепко держит Герду, приставив к ее горлу острие ножа.
– Положите оружие! – приказал негодяй. – Не бросьте, а именно положите. Медленно и аккуратно. Так, теперь отошли в дальний угол и мордами в пол, оба! Отдохнете примерно полчаса, нам хватит. А если услышу, что кто-то топает за спиной, девчонке не поздоровится!
Орм по-старчески тяжело опустился на одно колено.
– Ты ведь лжешь, поводырь. Блефуешь. Слишком ценна она для вас, чтобы ее убить.
Гест Гастис усмехнулся.
– Ты прав, жрец. Ценна настолько, что сгодится даже без глаз. Ты тоже слышала, – он встряхнул Герду. – Так что не дури.
Наверное, правду люди говорят –
У самой лестницы Гест Гастис остановился.
– Старик, ты серьезно думал, что я позволю выпотрошить себя в вашем проклятом храме? Плохи же дела у Дода, если за поводырем отправляют старого растяпу, которому я бы и полы в обители подметать не доверил!
Хлопнула дверь. Удаляющиеся шаги.
Я дернулся вскочить, но неожиданно сильная рука Орма прижала меня к полу.
– Подожди! – прошипел жрец. – Никуда он не денется.
Некоторое время Орм прислушивался, предостерегающе подняв палец, а потом вдруг встал на четвереньки и проворно пополз к своему посоху. Двигался служитель Дода бесшумно.
– Прошло полчаса или нет, но этот паразит нас не услышит. Идем, только очень тихо и осторожно.
Похоже, Орм ждал от меня рывков и прыжков. И был в общем-то прав, если б не природная къолевская «замороженность» и не выучка у капитана Свана, когда дышать-то иногда можно только с разрешения старшего.
– Он не убил нас, – бормотал себе под нос наконец-то поднявшийся на ноги и неслышно крадущийся впереди жрец. – Потому что боится. Боится все-таки, паразит. На законы совести человеческой и те, что дали нам Драконы, ему плевать, но вот того, что действует в земле Фимбульветер, он боится. Убийство жреца Дода так не оставят, другое дело, если дурной старикан сам влезет в ловушку, незнамо кем и когда поставленную, и там угробится. Хорошо, очень хорошо. Нельзя было брать этого типа здесь, не просто ж так сидел он несколько часов под землей, наверняка готовил какую-нибудь каверзу. Но теперь гад выполз из норы, так, на просторе, гораздо лучше. Берегись!
Отпрянув назад, Орм выбросил перед собой руку с посохом, уперев его острие в пол. Тяжелая решетка, обрушившись сверху, чуть не погнула металлический шест, но и сама была остановлена.
Отменное чутье у старика. Выставь он посох чуть дальше, лишился бы руки, чуть ближе – мы бы так и остались в подземелье за решеткой.
– Вот так, – пробормотал Орм. – оставил все-таки сюрприз. Одному, кто первым идет, такой подарочек прямиком на макушку, другому судьба взаперти помирать. Хорошо еще, что механизм старый, а то бы нам бы… Но пролезть можно.
Придерживая посох рукой, Орм снова опустился на колени.
– В детстве мне было очень интересно, сколько правды в сказаниях о Снорри Путнике и его железном посохе. Сейчас мы…
Орм ловко пролез под решеткой, поднялся на пару ступеней, начал распрямляться, но вдруг замер, схватившись за поясницу. Новая жреческая хитрость?
– Ох… О-хо-хо… Надо было слушать Тария…
Если это и была хитрость, она явно не удалась.
Орм снова попробовал распрямиться. Не преуспел.
– Полезай сюда, – велел служитель Багряного. – Выбираться будешь один.