Время шипов 2

Ода Юлия

– Я пыталась поднять списки тех, с кем он учился, – понимающе кивнула Нупрев, сделав последний глоток из чашки с чаем и отставляя ее в сторону, – но в архиве их нет, туда попала лишь информация о досудебном разбирательстве и исключении Риннарда, да и то далеко не вся, без подробностей. Причем у меня такое впечатление, что те были попросту изъяты. И хотя я попросила Прати поискать потом что-нибудь еще… В общем, серьезно рассчитывать на результат вряд ли стоит. Ну а все остальное, типа тех же списков по курсам и факультетам, можно найти только в самой академии.

– Не только! –

встрепенулась вдруг Селль, которой воспоминания о собственном обучении в «Трешке» навеяли кое-какие интересные мысли. – Сдается, тут можно попытаться зайти и с другой стороны.

– Есть там неподалеку один занятный кабачок… – начала она под прицелом трех пристальных и заинтригованных взглядов. – Весьма, кстати, приличный. Не зря туда курса из трешки поколениями ходит на увольнительные. А в кабачке том есть не менее занятный хозяин, который сам ведет дело, днюя и ночуя за стойкой уже полвека, если верить местным байкам. И наперечет знает все те поколения и в лицо, и, так сказать, в кошелек.

– Предлагаешь сходить к нему поболтать?

– Именно! Такое скандальное отчисление мимо него точно пройти не могло, а память у мужика отличная, всегда все долги в голове держал и списков сроду не вел.

– Кстати, о списках, – вмешалась Ялита, отставляя чашку еще дальше, совсем уж на край стола и придвигая поближе бумагу и карандаш. – Предлагаю подбить кое-какие предварительные итоги, чтоб ничего не упустить.

И получив согласный кивок Арделана, начала рисовать на листке свои неопознаваемые схемы, но комментируя их вполне внятно:

– Итак, первое. Место силы в подвале княжеской виллы. Готовое принять новую звезду, налитое энергией вкрай, но перекрытое наглухо в плане подходов.

– Не иначе как последней владелицей особняка, – «подсказал» Шернол. – Больше такое провернуть некому.

– Да, – согласились с ним. – И это как раз у нас пункт два – леди Илейн Фаэлир, активно тянущая руки и к силе, и, в итоге, к власти. Раскопавшая интригу десятилетней давности о незаконном рождении князя и под это дело начавшая готовить оставшиеся темные роды к новой клятве. Себе. А чтоб никто ее не заподозрил и не помешал, спряталась за спину банкира Ирифа Яне. Богатого и влиятельного настолько, что даже темные роды не рискнут лезть в его семейные дела. Но при этом никак с ними не связанного. Вообще.

– А убрала она эту ширму ровно в тот момент, когда тот перестал быть ей полезен, – в свою очередь согласился с ней Шернол.

– Да. Когда место силы было уже готово к новому ритуалу и такой муж стал бы не защитой, а помехой. Все-таки не ровня, как ни крути. Особенно в глазах тех самых темных родов, подмять которые она нацелилась. Прятаться же можно и за собственную удачно срежиссированную смерть, если это, конечно, не слишком долго по времени. А тут речь и в самом деле всего лишь о днях.

– Так, – опять кивнул ей бывший учитель. – Но особенно некстати господин Яне оказался бы, если речь идет о некоем высокопоставленном покровителе из светлых, что помогает ей в этом деле, сам старательно оставаясь в тени…

– И спит с ней, – безжалостно припечатал Арделан. Безжалостно прежде всего к себе, как

догадалась Селль. – Да, в таком случае муж совсем лишний. Оба мужа.

– Взамен же Илэйн обещает ему лояльность новой темной звезды, – словно не заметив продолжил Шернол, – и сдает все, что знает о наших ритуалах. А за остальным отправляет в архив.

– Выводя таким образом на Руттенса, кое-какие сведения о котором получила благодаря все тому же мужу-банкиру, – кивнула Нупрев, добавляя что-то в свой рисунок и усложняя его. – Именно этот ее загадочный покровитель и есть пункт третий. С двумя прилагающимися нерешенными пока вопросами: кто он такой и зачем ему это надо.

– Ответ на второй вопрос будет вытекать из первого, – прищурился Арделан.

– Или наоборот, – не согласилась блондинка. – Но да, они связаны, факт. Теперь пункт четвертый – общество неслучившихся долгожителей. И очередная стопроцентная связь – между ними и «пунктом третьим». Иначе как туда могли уйти наши ритуалы? Наверняка этот загадочный персонаж направлял их, ненавязчиво стоя за спиной, но в итоге каким-то образом сливая силу именно туда, где она была ему нужна.

– В подвал моего дома. В место, где будет собрана новая звезда, полностью послушная светлым.

– Не позже, чем послезавтра, – кивнул Арделану Шернол. – Иначе весь цикл с жертвами придется начинать сначала. А исполнителей для этого уже нет. Их слегка некстати… Или, наоборот, весьма кстати, проредил наш темный князь. С внезапной помощью некоего светлого паладина, охотно завершившего процесс прореживания, доведя его до логического конца. До нуля, то бишь. И вполне вероятно, этот паладин должен был заняться их прополкой даже раньше – во время того самого ритуала, что сорвал им ты. Не зря же тогда официалы так всполошились? И, сдается, госпожу Ленро отправили туда тоже не просто так, а имея в виду некую вполне конкретную цель.

– Да. – Ялита кивнула, добавляя новую часть к схеме. – «Светлый паладин» звучит вполне удачно. И это у нас пункт пятый и последний. Вероятно связанный и с загадочным пунктом номер три и наверняка – с обществом долгожителей. Я ничего не упустила? Пока все вроде сходится и стыкуется?

– Согласен, – глянул на получившееся художество темный. – Связь несомненна. Но Селль использовали и раньше, когда отправляли за этими старцами присматривать, не иначе, чтоб те не выкинули какой отсебятины. И, уверен, не ее одну. И такая активность не могла остаться ими незамеченной, не детишки, все-таки.

– А совсем даже наоборот, – хмыкнул Шернол. – Да еще и опытные как раз в делах такого рода. Не могли они не почуять, что вокруг них что-то хороводится.

– Так вот почему всполошилась контрразведка! – внезапно вступила в разговор молчавшая все это время Селль. После чего выдохнула и подробно рассказала о своей короткой, но очень содержательной беседе с господином Аклсом. Или как там его зовут по месту основной службы – у коллег Ялиты, но только со стороны светлых.

– Нет, рыжая, это не контрразведка, – качнул головой Арделан, выслушав подробности. – Те скорее сдохнут, чем будут играть в открытую. У Нупрев вон спроси, она подтвердит.