Время шипов 2

Ода Юлия

Сенсация, демоны его дери! Особенно на фоне отчетливо светлой Ленро.

По этому поводу они здорово поцапались еще в агентстве, когда Селль настаивала, что лучше бы закрыть ее совсем и сойти за нейтрала, но вынужденно сдалась после пары вопросов темнейшества:

– Рыжая, уверена, что мы справимся там за полчаса? Потому как больше даже я такие щиты на себе таскать не смогу. И уверена, что мы идем туда именно прятаться?

На хмуро высказанное предложение спрятаться дома и не мешать ей работать, тот лишь криво усмехнулся и потащил в спальню – переодеваться. Так

что и Селль своим нынешним обликом тоже была обязана ему – минуту постояв перед ее раскрытым шкафом, тот безошибочно выудил оттуда нужный комплект и, бросив на кровать, распорядился:

– Натягивай. Побыстрей.

Спорить с ним у Ленро не было ни желания, ни сил. Да и все равно ей оказалось, по большому счету, что надевать. Не заразившись в детстве тягой к разнообразным женским штучкам, которым у нее тогда просто неоткуда было взяться, она и потом, получив возможность их покупать, делала это без особого азарта. Так что повода спорить с Арделаном еще и на эту тему не нашла. А посмотрев на себя потом в зеркало, тут же призналась своему отражению: правильно сделала. Но кто мог подумать, что у темного генерала опыт в таких делах окажется богаче и точнее, чем у нее самой? И что дам он прекрасно умеет не только раздевать?

Так что сейчас узкая жемчужно-серая юбка, чуть открывающая колени, с заправленной в нее тончайшей блузкой цвета бордо привлекала не меньше внимания, чем аура темного.

Другой вопрос, на кой им вообще то внимание сдалось? Не для того же, чтобы повышать уровень исполнения местной певички, что крутилась вокруг штанги микрофона на маленькой эстраде в углу, и едва заметив Арделана, уже не сводила с него глаз? Видать, не из робких оказалась – темная аура не испугала, а лишь придала пикантности и без того завидному мужику.

Возле столика темный сначала помог присесть Ленро, отодвинув для нее стул, затем обошел вокруг, прикинул степень неформальности обстановки и небрежно сбросил пиджак на спинку своего. Да еще и рукава рубашки закатал, прежде чем все-таки устроиться напротив и отмахнуть несколько вполне понятных жестов хозяину за стойкой.

Певичка, глядя на это, едва заметно сбилась с такта, а потом с утроенным энтузиазмом принялась обхаживать микрофон, сделав голос совсем уж проникновенным и украшенным выразительной хрипотцой. Арделан, кстати, оценил, бросив в ее сторону пару взглядов из-под полуопущенных век. А почувствовав, как после этого под его ладонью напряглась рука Селль, тут же склонился к ней через стол:

– Не скандаль, рыжая. Она и в самом деле неплохо поет.

– И неплохо выглядит, – расслабилась та, сообразив, что ее дразнят.

– И это тоже, – с готовностью согласился темный. Но поняв, что его раскусили, представление свернул, переключившись на остальные элементы здешнего декора. В основном на завсегдатаев. Те ответили ему полной взаимностью.

С каждой минутой настороженных взглядов в их сторону становилось все больше и больше. А ведь Селль предупреждала! Она до сих пор не очень хорошо понимала, зачем темному вообще понадобилось устраивать такую демонстрацию, вернее, провокацию – самолично переться в место, где растет и крепчает

цвет будущей армейской элиты, уже полностью избавленной от темных. Потому как мерзкой нечисти не то что в войсках, а вообще на этом свете делать нечего.

И вот теперь эта нечисть заявляется в самое что ни на есть логово к будущему цвету и элите, усаживается у него перед носом и не скрываясь играет пальчиками шикарной дамы, заглядывая той в глаза… Их дамы! Светлой! Нет, ну в самом деле, кто бы такое стерпел?

В общем, понятно было, что самые нетерпеливые продержатся не больше четверти часа – в лучшем случае, прежде чем идти наводить порядок. И, хочешь-не хочешь, придется с ними что-то решать. Но до этого Ленро все-таки успела кое-что обсудить с темным, в очень подходящей для доверительных разговоров обстановке – полумрак, негромкая музыка, полупустое пока заведение...

– Хозяин здесь все тот же? – поинтересовался Арделан, перестав строить глазки в сторону эстрады и посмотрев, наконец, в сторону стойки. – Впрочем, можешь не отвечать. И так вижу, что он тебя узнал.

– Узнал, ага. Но почему-то не поздоровался, – мрачно кивнули ему в ответ. – Из-за тебя, не иначе.

– Надеюсь, – загадочно и лаконично хмыкнул тот, в очередной раз избегая объяснений.

– То есть рассказывать, зачем ты это затеял, не собираешься?

– Что затеял? – темный оставил, наконец, в покое ее руку, потому как пришлось освобождать место на столе – от стойки к ним торопилась официантка с меню и двумя бокалами.

Селль дождалась, пока уйдет крепенькая девица, которую она раньше здесь не видела, выставив перед ними по высокому стакану с шапкой пены, и лишь после этого ответила:

– А знаешь, темный, вопрос-то действительно хороший. Поэтому уточняю: на кой тебе было затевать вообще все? Подождал бы тихо до послезавтра – просто не дав себе убить, и никакой новой звезды собрать не смог бы никто. А потом, когда сила из места уйдет, решал остальные проблемы уже спокойно и не торопясь. Почему вы сегодня даже не обсудили такой вариант?

– Рыжая, – тот, наконец, глянул на нее серьезно. – Что значит «уйдет»? Ты представляешь себе, сколько ее там сейчас? А эти криворукие даже нормальной защиты выставить не смогли. Она уже оттуда сочится, недаром крысы потянулись, но если уйдет все разом, там такой маяк полыхнет – от границ видно будет. Я не готов вот так запросто сдавать всем подряд место нашей силы. И никто из нас не готов. Обсуждать тут нечего.

– Надеюсь, ты не собираешься им эту защиту подправить? – скептически изогнула она бровь.

– Именно что собираюсь. С этого наши завтрашние переговоры и начнутся – потому как загадочному «пункту три» светиться, уверен, хочется еще меньше. Но чтобы знать, как с ним говорить, я должен знать кто он. И здесь, рыжая, мы как раз для этого. Странно, что оно вызывает у тебя вопросы.

– Я могла и одна сходить, – буркнула Ленро, пододвигая свой бокал поближе. – И сама все выяснить. Или не доверяешь моему опыту?

– Доверяю. Но у тебя свой опыт, а у меня свой. Другой. И угол зрения тоже другой – могу заметить то, что пропустишь ты...