Время снимать маски
Шрифт:
– Оружие вас больше не пугает, парни? – Шутер сунул сигару в зубы и свободной рукой поднес к ней свечу. – Кажется, однажды у нас была подобная история. Хотите повторить?
– Сделайте то, что требуют, и разойдемся! – проговорил монах, вынимая и раскручивая кнут.
– Преимущество на моей стороне, – Шутер усмехнулся. – Пуля гораздо…
Не успел он договорить, как кнут взлетел и звонко хлестнул по руке. Револьвер подскочил и исчез в темном углу. Удивленный стрелок вздрогнул
– Фокус удался! – со смехом сказал Шутер, вынимая сигару, и поднял руки. – Что ж, вы победили!
Он прошел к шкафу, где обычно держал бутылку вина с парой стаканов, повернул ключ и, распахнув дверцы, извлек на свет сложенный вчетверо листок. Развернув одним движением, он бросил его на каминную полку. Конюх схватил бумагу и потянулся к свече.
– Даже не прочитаешь, Бенито? – остановил его Шутер. Тот со злостью глянул на него, но все же решил пробежать глазами по строчкам. – Вслух, пожалуйста!
– Данной бумагой заявляю, – начал старик хриплым голосом, – что владельцем ранчо Каталано и всех прилегающих земель, ранее принадлежавших дону Марко Каталано и ныне пустующих, с этого дня является… – он поднял голову, в удивлении уставившись на Шутера.
– Ну? – не выдержал первый монах.
Его напарник, до этого лишь стоящий в стороне, выдернул листок из трясущейся руки старика и поднес к свету.
– Является… Это что, шутка? – не понял юноша и передал бумагу тому, кто все еще стоял, сжимая кнут.
– Вовсе нет! – воскликнул Шутер. – Старик так убивался, что у меня рука не поднялась вписать свое имя, поэтому я оставил все как есть, – на лице мелькнула улыбка. – А потом вдруг вспомнил, что мне негде жить. Пришлось припрятать, пока не появится новое жилье. – Шутер снова закурил, наблюдая за сценой. – Ха! Похоже, мой фокус тоже неплох. Согласитесь?
Монах опустил кнут и скрутил его.
– Неожиданный поворот… – проговорил он. – Зато теперь мы знаем, что совесть у вас все-таки есть.
Оба посетителя, задержав взгляд на Бенито, направились к двери.
– Знаете, сэр, – первый обернулся, извлекая на свет нож, оставленный Шутером недавней ночью. – Если бы не дружба с шерифом, вас можно было бы назвать приличным человеком… – и, воткнув его в косяк, добавил: – Прощайте!
Глава 11. Под маской Алькона
Когда гости удалились, Шутер и Бенито все еще стояли напротив друг друга. Первый курил, искоса поглядывая на второго, а тот снова раглядывал бумагу, не веря своим глазам.
– Позволишь остаться или пришло время собирать вещи?
Бенито молча поднял голову, не зная что ответить.
–
– Можете оставаться в этом доме столько, сколько нужно.
– Это ненадолго, Бенито, – Шутер бросил остатки сигары в холодный камин. – Моя невеста вряд ли оценит наше жилище.
– Вы женитесь? – удивленно воззрился на него тот.
– Да, на прекрасной мисс Кэтлин.
Услышав о трижды проклятом семействе, старик нахмурил брови.
– Вы выбрали не ту жену, сэр.
– Неужто?
– Поверьте моему слову. Она не та, за кого себя выдает.
– То же самое можно сказать про нас с тобой и про добрую половину горожан. Не правда ли?
– Вы приезжий и плохо знаете шерифа. Вам не стоило с ними связываться, – Бенито в последний раз оглядел соседа и свернул бумагу. – Доброй ночи!
Едва шаги за ним затихли, Шутер задул свечи, набросил свое ночное одеяние и выбрался в окно.
На уже известной поляне что-то рьяно обсуждалось. Чиро поднял руку, успокаивая народ.
– Давайте не будем сейчас об этом, друзья мои. Вопрос спорный и требует дальнейшего наблюдения. Хочу сказать лишь одно, – он сделал паузу и продолжил, дождавшись тишины. – Несмотря на свою репутацию, он не делает ничего плохого и не нарушает планы ордена. Оставим на время эту тему.
Шутер не сомневался, о ком говорил главарь. Такой вердикт его удовлетворил, поэтому он отбросил в сторону мысли о ночном происшествии и вышел вперед.
– Есть новости, Чиро! Совсем недавно вы задавались вопросом, куда увозят наши деньги. Я принес ответ.
Главарь оглянулся на знакомый голос и кивком подозвал Шутера. И вновь проницательный взгляд вонзился в глаза стрелка.
– Дело плохо! – громко произнес Шутер, повернувшись к толпе. – На деньги, отобранные у бедных горожан, закупается оружие и нанимаются отчаянные головорезы. Уже сейчас запасов шерифа хватает, чтобы справиться с охраной и захватить губернатора. И не дай Боже, если они убьют старика!
– Заговор против самого губернатора?! – воскликнул пораженный Чиро. – Понимаете ли вы, насколько серьезно ваше заявление?
– Более чем! – Шутер снова повернулся к главарю. – Пока мы это обсуждаем, они готовятся к нападению. Медлить нельзя, иначе губернатора уже будет не спасти. Нужно предупредить его и как можно скорее!
Повисла недолгая пауза. Где-то над головой прокричала сова. Ветер зашелестел листьями.
– Вы снова помогаете нам, – проговорил Чиро, – хоть и принесли недобрую весть. Не будь я связан орденом, то пожелал бы узнать ваше имя и лицо, друг мой.