Время собирать камни
Шрифт:
На перекрёстке меня уже ждали Леран со своей охраной и Лысый с ещё четырьмя наёмниками. Никто не слез с коней, только встали на обочине и оглядывались по сторонам довольно мрачно. Первым делом я подъехал к своим.
– Чо такие мрачные? Давно ждёте?
Лысый отрицательно кивнул.
– Да ждём-то недолго, только вот Леран чего-то злится, и от него будто холодом несёт.
– А из-за чего, не знаешь?
– Ну, уж точно не из-за меня - мрачно буркнул Лысый.
– Ладно, разберёмся. А зачем столько людей взял? Я всего двоих просил.
–
– Ты это брось!
– я чуть повысил голос - Мы поедем тихо, мирно, до столицы. Никаких ссор.
– А если...
– А если, то разбираться буду я.
– Командир, - вдруг хмыкнул Лысый - только ты поаккуратней, а то ведь в столице народу много будет вокруг.
– Поговори ещё - построжился я, но и сам невольно улыбнулся - приятно, когда подчинённые в тебя верят.
Леран и в самом деле был мрачен как в день похорон. Стараясь не поддаваться его настроению, я улыбнулся как можно беззаботней.
– Прошу прощения, если заставил вас ждать, господин Леран. Я готов и можно трогаться.
Леран не сводил с меня тяжёлого взгляда.
– Вы привезли?
– Разумеется, как и обещал.
– Я хотел бы убедиться.
– В чём? В моей честности?
– у Лерана заходили желваки, а мне вдруг захотелось "подёргать тигра за усы". Леран был очень опасен, он мог прикончить меня в любой момент, но если я сейчас уступлю, выкажу слабость или отдам камень ему в руки, момент моей смерти станет намного ближе - Вам не кажется, господин лорд, что такими словами вы оскорбляете меня?!
В другой обстановке Леран наверняка нашёл бы что мне ответить, но сейчас он сдержался. Даже закрыл глаза, несколько раз вдохнул, стараясь не вспылить, а когда открыл глаза, снова был сама бесстрастность.
– Прошу понять меня правильно, господин барон. Я больше месяца выискивал тончайшие намёки, ведущие к камню. Я три недели сопровождал вас в надежде увидеть камень. Теперь камень у вас, и я хочу убедиться, что мы и в самом деле везём его в столицу. Это не от недоверия к вам, это для моего спокойствия. Это...
– Леран тяжело вздохнул, словно пересиливал себя - это просьба.
Такие слова совершенно не вязались с моим представлением о характере Лерана, и желание поскандалить мгновенно пропало. Да и чего, собственно, нам ругаться? Всё равно камень уже его, так почему бы не показать хотя бы издали?
– Я не против показать камень, но он останется у меня. О причинах я уже говорил.
Леран только кивнул. Я достал коробочку, хотел уже открывать, но маг уставился на неё совсем не радостно.
– Что это?
– Как что? Коробочка, а в ней камень.
– Никто не упоминал о том, что камень так защищён. Откуда взялась коробочка?
– А, это наследство от бабушки - улыбнулся я - Она в нём серёжки хранила.
– От бабушки? С таким запасом энергии?
– Леран помрачнел ещё больше, понимая, что я всё равно не скажу правду - Какие же это были серёжки, если их так охраняли?
– Понятия не имею - честно признался я - Я их никогда не видел.
Теперь предстояло открыть коробочку и самому не сгореть от собственной ловушки. Отвернув
Леран не отрываясь смотрел на камень. Не знаю, что он там высматривал и что увидел, но на лице промелькнуло облегчение.
– Это он!
– наконец выдохнул он.
– А разве могли быть сомнения?
– чуть высокомерно сказал я. Меня снова потянуло поскандалить, и пришлось одёрнуть себя. Не время и не место. Мне сейчас гораздо важнее съездить к королю и вернуться живым. Всё остальное не стоит внимания.
Закрыв коробочку, я небрежно бросил её в карман, и Леран даже передёрнулся от такого неуважения к предполагаемой святыне.
– Ну, можем ехать?
Леран даже не шевельнулся, продолжая вглядываться в мой карман.
– Вы, барон, очень легкомысленно обращаетесь с этой коробочкой.
– А что там должно быть тяжёлого?
– не понял я.
– Там чрезвычайно сложное и мощное охранное заклинание. Я о подобных даже не слышал, а вы открыли её простым прикосновением, почти мгновенно.
– А, вот вы про что - дошло до меня - С этим как раз всё просто. Как мне рассказывали, там что-то вроде привязки к нашему роду или крови, и для меня она не опасней любой другой шкатулки, купленной на базаре. А вот для чужака даже прикосновение к ней может стать очень неприятным сюрпризом. По слухам, бабушка очень дорожила своими драгоценностями и очень не любила воров - улыбнулся я.
– Да, это чувствуется - Леран снова стал бесстрастным - Надеюсь, вы не будете возражать, если мои люди некоторое время побудут вашей дополнительной охраной? А то вдруг какой-нибудь воришка нечаянно сунет руку в ваш карман, и несколько городских кварталов будут уничтожены.
– Да вы что?
– совершенно искренне удивился я - Эта коробочка может быть такой опасной?! Тогда, разумеется, я буду вам чрезвычайно признателен, но ваши люди будут только вторым, внешним кругом охраны. Рядом с собой я всё-таки оставлю своих наёмников, но ведь это не имеет значения, ведь так? Мы вместе едем в столицу, вместе идём к королю. Зачем нам портить нервы друг другу взаимным недоверием? Если честно, я уже с нетерпением жду момента, когда смогу наконец-то передать камень вам. Ну так что, едем?
Леран несколько раз перевёл взгляд с моего кармана на моё лицо, потом обратно. В том, что камень - настоящий, он убедился, и теперь его, похоже, беспокоила коробочка с секретом. Убить меня он может прямо сейчас, но что делать с защитой шкатулки? А если она и в самом взорвётся от одного прикосновения? Так рисковать после двух месяцев ожидания? Вряд ли. Хотя это ему и не нравится, но проще поехать со мной, тем более, что ему всё равно нужно в столицу. Так почему бы не потерпеть ещё несколько дней, окружив меня "трогательным вниманием"?