Время жить (трилогия)
Шрифт:
– …От нашего имени Мы подтверждаем все данные вами обещания и обязательства…
Здорово! Это такая гора – с плеч! Но впредь надо будет обещать поменьше и поосторожнее…
– …Вы достойно представляли Императорский Дом, принц Кэноэ, но Мы полагаем, вам следует остепениться…
Оп-па! Таки не обошлось без неприятностей.
– …Мы считаем, вам пора жениться…
Что?!!
– …Вы и ваша невеста, принцесса второго ранга Кээрт, предстанете перед Звездным Алтарем в канун праздника Спелых Ягод…
Это же через две декады! Не надо! Я не готов!… Подождите!… Спа…
– …Принц Тви оэро-Кэноэ
С лязгом щелкает Большая Печать. Которую топором не вырубишь. Теперь все.
А может быть, жениться на Кээрт – это не так уж и плохо?…
Глава 56. Бессмысленность сбывшейся мечты
Темнота застала их на узкой лесной дороге. Дождь то прекращался, то снова начинал моросить, ноги скользили по мокрым листьям, и настроение Либсли Ворро окончательно опустилось ниже нулевой отметки. Как обычно в такие минуты, он был раздражителен, ворчлив и зол на весь мир вообще и Кисо Неллью – в особенности.
– И дернул тебя черт выбрать эту дорогу, – вполголоса ругался он, шлепая по лужам. – Завел в самую глушь, тут тебе ни обсушиться, ни согреться, даже остановиться и пожрать – и то негде.
– А кто предложил перебираться на этот берег Сае? – попытался восстановить справедливость Неллью. – Нас же предупреждали – не углубляться в этот район. Где-то поблизости сел корабль пришельцев.
– Какие еще пришельцы? – проворчал Ворро. – Уже целый день топаем, и где они – эти твои пришельцы? Или, по-твоему, надо было топать лишние пятьдесят километров в обход? Скажи лучше, когда мы до этого города доберемся?
– Не города. Карама – только поселок городского типа.
– Да какая мне разница?! – взорвался Ворро. – Где он, черт его побери?!
– Здесь, здесь, – усмехнулся Неллью. – Не ори. Дошли уже.
Деревья незаметно расступились в стороны, и на фоне темного осеннего неба впереди появились черные очертания двух зданий без крыш. В поселке не пробивалось ни одного огонька, но это не слишком беспокоило таких опытных путешественников, как Ворро и Неллью. Какими бы сильными не были разрушения, относительно сухое и защищенное от ветра место для ночлега они отыщут.
К утру небо постепенно прояснилось. Дождь перестал, но его сменил пронизывающий холод, от которого не спасали ни одежда, ни пластиковые полотнища.
– Вот и догнала нас зима, – грустно сказал Неллью, выбираясь из их убежища – покосившегося сарая с дырявыми стенами, но зато почти не протекающей крышей.
– Догнала, догнала, – проворчал Ворро, лязгая зубами. – Ты лучше поищи тут каких-нибудь дровишек – надо костер развести.
Неллью огляделся по сторонам в поисках чего-нибудь посуше, что могло бы сойти за растопку, ничего не нашел и вышел на улицу через тот же пролом в заборе, через который они вчера вечером попали в этот дворик на краю разрушенного поселка. Ближайшее к нему здание вряд ли могло чем-то помочь в поисках сухого топлива: как они убедились еще вчера, от него осталась только пустая коробка из трех стен с остатками перекрытий.
Обогнув угол здания, Неллью удивленно присвистнул. Поселок был не просто
Все, что могло гореть, уже сгорело здесь дотла, и Неллью вернулся в сарай с пустыми руками. И был встречен там теплым запахом дыма. Ворро, сидя на корточках, кормил с рук щепочками крохотный огонек, робко выглядывающий из груды грубо обломанных полусырых досок.
– Я так и знал, что ты ничего не отыщешь, – Ворро засунул в костерок еще одну щепку. – Пришлось снова использовать наш "Атлас автомобильных дорог…".
– Так мы его совсем сожжем, – печально сказал Неллью. Он любил книги, а так много и хорошо послуживший им атлас стал для него чем-то почти родным.
– Ничего, – Ворро махнул рукой. – Я взял пару страничек с северной границей, они нам точно не понадобятся. Да ты не стой, доставай пока лучше припасы…
Завтрак и, особенно, кипяток с разведенным в нем ягодным джемом придал им силы. Даже погода уже перестала казаться столь отвратительной.
– Идем дальше? – озабоченно спросил Неллью, упаковывая вещи. – Мне что-то здешние места сильно не нравятся. Знаешь, мы с тобой за последний месяц многое повидали, но с таким я еще не встречался. На этот поселочек просто клали бомбу на бомбу! Я чувствую, пришельцы где-то близко. Совсем близко.
– Ну и что ты предлагаешь? – буркнул Ворро, застегивая рюкзак. – Возвращаться обратно?
– Нет. Этот поселок находится на берегу небольшой реки. Давай не будем переходить за нее, а пойдем вдоль. Где-то к вечеру выберемся на шоссе А-34 на Декуар.
– Слушай, Кисо, – поморщился Ворро. – Мы с тобой специально свернули с точно такого же шоссе, чтобы не смешиваться с толпой. Мы отыскали хорошую прямую дорогу, которая ведет нас прямо к дому. И теперь опять идти кружным путем только из-за страха перед пришельцами? В воздухе они, да, чертовски опасны, но только не для двух путников, избегающих скоплений народа!
– У них есть еще и танки, – напомнил Неллью.
– Ну да. А ты их хоть раз видел? То-то же. И с кораблем пришельцев может быть то же самое. Где-то он, может, и сел, но почему обязательно здесь? Его что, тоже кто-то видел? Мало ли, какие байки рассказывают! Ладно, пошли. Дни все короче, а топать еще до черта!
Неллью молча покорился. Когда Ворро принимал решение, переубедить его было уже невозможно. Взваливая на плечи рюкзак, Неллью еще услышал, как Ворро бормочет себе под нос:
"Еще не факт, что мы найдем мост через эту речушку".
Мост был. Чуть покосившийся и с обломанными в нескольких местах перилами, он по-прежнему соединял выгоревший дотла левый берег с уцелевшим правым. Контраст был настолько разительным, что Неллью остро почувствовал тревогу. По одну сторону реки – смерть и разрушение, по другую – уютные аккуратные дома, витрина аптеки на набережной, ряд автомобилей вдоль тротуара. Этого не могло быть и от того казалось подделкой, мороком, наваждением.