Время жить (трилогия)
Шрифт:
– А сейчас здесь пусто, – Боорк, нагнувшись, поднял с земли светло-коричневый глянцевый лист. – Я… тогда… любил здесь гулять. А теперь листья наполовину облетели, плодов не осталось, никого нету… Совсем здесь пусто стало…
Последний вывод был явно преждевременным. Веленсиновый сад по-прежнему привлекал к себе визитеров. Полускрытые частоколом древесных стволов от Куоти и Боорка, по тропинке не спеша шли двое, занятые, по всему, деловой беседой.
– Какая странная пара, – одновременно сказали Куоти и Боорк и оторопело посмотрели друг на друга.
– Вот это да! – наконец
– Вон тот толстый – это старший среди местных эсбистов, – объяснил Куоти. – Из отдела Специальных Исследований.
– Вот как? – со странной интонацией произнес Боорк. – Тогда все еще страннее. Рядом с ним – наш суперкарго. Пройдоха, каких мало, и, по-моему, связан с Синдикатом. Интересно, какие у него могут быть дела с сотрудником Службы Безопасности?
– Это точно, – пробормотал Куоти. – Но давай не будем показываться им на глаза, а просто пойдем отсюда, пока они нас не заметили…
Между тем, странная парочка продолжала разговор, так заинтриговавший двух младших офицеров космофлота.
– …Здесь пока еще все слишком неопределенно, – жаловался толстый эсбист. – Проклятый зампотех Реэрн лезет во все дыры. Я пока могу предложить вам только партию филлинских сувениров.
– Вообще-то, сейчас меня интересует более ценный товар, – вкрадчиво заметил суперкарго. – Говорят, вы распоряжаетесь кучей подопытных филитов?
– Допустим, – фыркнул эсбист. – Ну и что?
– У меня есть заказ на большую партию. Не меньше семи-восьми дюжин.
– Вы с ума сошли! – взвизгнул эсбист. – Это же строжайше запрещено!
– Будто то, чем занимаемся мы с вами, не запрещено.
– Но это же совсем другое дело! – все не мог успокоиться эсбист. – Они записаны на мне! Я не могу так просто передать их, кому попало!
– Восемь дюжин, – медленно сказал суперкарго. – По две сотни за штуку.
На лице эсбиста страх боролся с вожделением.
– Зачем вам именно филиты? – наконец с подозрением спросил он. – За те же деньги вы можете нанять вдвое больше кронтов.
– Моим заказчикам не подходят кронты, – со значением произнес суперкарго.
– Ах, так?! Я, признаться, не понимаю…
– Не понимаете, и не надо, – хладнокровно сказал суперкарго. – Так вы сможете обеспечить партию?
Эсбист задумчиво пожевал губами.
– М-м-м… Вероятно, я мог бы списать пару дюжин на проведение опытов… Но что делать потом? Как вы сможете незаметно погрузить их на корабль, а потом выгрузить на Тэкэрэо?
– Это уж мои проблемы, – усмехнулся суперкарго.
– Не-ет! Это и мои проблемы! Мое имя не должно фигурировать ни при каких обстоятельствах! Нет, я не участвую в этом деле. Это слишком опасно.
– А вы не думали, что, отказываясь, вы рискуете не меньше?
– Что?! Вы пытаетесь меня шантажировать?!
– Что вы, господин суперофицер третьего ранга! Просто хочу напомнить, что наши отношения несут в себе не только взаимную выгоду, но и взаимную ответственность. И не беспокойтесь так о доставке груза, право слово! На Филлине все системы контроля находятся еще в самом зачаточном состоянии, и обойти их не представляет ни малейшего труда. А на Тэкэрэо у меня все схвачено.
– Ладно, тьма с вами, – проворчал эсбист. – Я найду для вас семь или восемь дюжин. Но не по двести, а по двести шестьдесят.
– О, это другой разговор! – обрадовался суперкарго. – Двести тридцать, и мы в расчете!
– Ладно. Завтра вечером я вызову труповозку и сообщу вам по браслету. С ее водителем договаривайтесь сами. И помните, после того, как филиты окажутся за воротами, они официально мертвы! Так что, в случае чего, выкручивайтесь самостоятельно.
– Вы так добры, господин суперофицер третьего ранга! Пожалуй, и филиты, если бы знали, оценили бы ваш гуманизм. Подумать только, вместо безвременной смерти и мусорного конвертера – увлекательная поездка на другую планету и много здоровой работы на свежем воздухе!
Глава 70. Прыжок в неизвестность
Очередной бесконечный день подходил к концу. Времени у них опять было в избытке, и они бесцельно растрачивали его, разменивая часы на уходящие в пустоту минуты, занятые (если здесь применимо это слово) ленивыми разговорами и пустяками.
Четырнадцать белых коконов до сих пор оставались на своих местах, безмолвные и пугающие. Правда, Рустен как-то полусерьезно утверждал, что порой слышит внутри них какое-то гудение и постукивание, но его слова больше никто не мог подтвердить. По ночам они тускло блестели в мертвенно-лиловом свете, и если кто-то просыпался и открывал глаза, то обычно уже не мог заснуть до самого утра.
Как ни странно, больше всех страдал бессонницей железный Эстин Млиско, и сейчас он дремал, зарывшись лицом в валик-подушку. Рядом тихо беседовали о чем-то Даксель и выздоравливающий Тухин, в углу Хеннауэрте Ленневере тренировала разговорный чинетский с Дилем Адарисом, Рустен и Тихи, как обычно, были поглощены друг другом, а фидбаллориец Карвен – Санни.
Все как-то были заняты, и Драйден Эргемар делал то, чем обычно занимался в такие минуты и часы: сидел на койке, полузакрыв глаза и скрестив ноги, и мысленно повторял очередной летный маршрут. Сегодня он выбрал полет до лагеря Хольна и никак не мог сосредоточиться. Пустыня была однообразной и сливалась в однотонную песочно-бурую пустошь внизу, а приметная скала-ориентир, похожая на четырехугольную храмовую башню, все никак не хотела становиться на место.
Наверное, поэтому Эргемар первым заметил, что что-то изменилось.
– Смотрите, – сказал он громко, показывая рукой в нужном направлении. – Нас, кажется, хотят выпустить отсюда!
Двое пришельцев, торопясь, возились с пластиковым пологом в дальней стороне их аквариума, там, где он вплотную прилегал к голой стене с одинокой дверью, ведущей в санпропускник. Наконец, им удалось соорудить что-то вроде переходной гармошки, и один из пришельцев, с трудом ворочая через толстый пластик, нажал на ручку двери. Чуть скрипнув, она отошла в сторону, и внутрь проникла легкая струйка чего-то банно-медицинского. После стерильной атмосферы аквариума этот запах показался необычным и резким до одури.