Время жить. Книга девятая: Созидатели
Шрифт:
– Если бы все дело было только в экономике!
– О, да, - Свэрэон помрачнел.
– Без полного контроля над Тэкэрэо мы не можем дотянуться ни до Филлины, ни, тем более, Земли. В то время как земляне, сидя на Тэкэрэо, держат под прицелом саму Метрополию и добрую половину колоний!
– У землян нет космического флота, - напомнил Кэноэ.
– А долго ли ему появиться?! Известно, что маршал Гмиазм отправил к Филлине небольшой, но хорошо вооруженный кораблик - пофорсить перед филитами и землянами. Он не вернулся. Кстати, мы до сих пор не знаем, что происходило на Филлине в последние месяцы, после того как на нее высадились
– Тогда мне тем более кажется, что на Тэкэрэо нужно скорее действовать! Или мы действительно ждем, пока планету не займут они?!
– Да, новое командование Космофлота слишком осторожничает, - согласился Свэрэон.
– Но я могу его понять. Есть данные о том, что на станциях оборонительного периметра планеты видели посторонних - ты понимаешь, кто это может быть?! Мы даже не знаем достоверно, контролирует ли маршал Гмиазм свои космические крепости или нет!
– Что за источники?
– поинтересовался Кэноэ.
– Не мои, - открестился Свэрэон.
– Поэтому сейчас идет перекрестная проверка этой информации. Ведь одно дело, если наши корабли пропустят на Тэкэрэо без боя, и совсем другое, если придется драться!
– Все настолько плохо?
– К сожалению, да. Не знаю, с кем собирались воевать Тинкоу и его преемники, но они превратили Тэкэрэо в самый мощный оборонительный узел во всем обитаемом космосе! Военные станции рассчитаны на то, чтобы отбить атаку любого по численности флота вторжения! Периметр можно прорвать правильной осадой, но для этого надо создавать с нуля всю логистику, потому что в системе Тэкэрэо нет никаких передовых баз, на которые могли бы опереться захватчики. Да и вообще, не по-хозяйски это! То ведь наши станции, и было бы неразумно разрушать их, пока не потеряны шансы взять крепость изнутри.
– Я не о том, дядя, - качнул головой Кэноэ.
– Судя по донесениям космофлотовских агентов, получается, что Тэкэрэо превратилась в совершенно закрытую планету, которую контролирует неизвестно, кто!?
– Ты несколько сгущаешь краски, Кэно, но...
– Что - но?! Разве мы читаем не одни и те же донесения и выкладки аналитиков?! Мне кажется, что или Кхаэро тянет время, или его водят за нос! Пока мы будем сотню раз проверять и перепроверять послания, отправленные неизвестно когда неизвестно кем, власть на планете возьмут повстанцы, которые всегда будут помнить, что Империя ничем им не помогла, а вот Земля - да!
– Что же ты предлагаешь, Кэно?
– спокойным голосом спросил Свэрэон.
– Немедленно вылетать на Тэкэрэо! Взять с собой вооруженный эскорт - например, ту же эскадру генерала Эамлина!
– Кэно!
– Я знаю, что у него есть личные мотивы спешить и поэтому хочу взять именно его! А на месте все решится. Или мятежники пропустят нас на планету, и тогда мятежу конец, потому что они признают мою власть. Или они начнут стрелять по самому Императору и его свите, и тогда с ними вообще станет не о чем разговаривать. Они - враги, а врагов нужно уничтожать!
– Кэно! Я не могу позволить тебе такой неоправданный риск!
– Риск - не спорю. А неоправданный - ты слишком плохо думаешь обо мне, дядя. Убийство Императора - это преступление, за которое не может быть пощады. Даже если на Тэкэрэо уже всем заправляют земляне, они должны понимать, что в таком случае мы не остановимся, пока вся их планета не превратится в оплавленную головешку! Не думаю, что им нужна
– Кэно!...
– А разве не так, дядя?! Если меня послали в это путешествие не прохлаждаться и не... гм... делать наследника престола, а заниматься государственными делами, тот вот тебе дело государственной важности, которое может разрулить только Император! Я понимаю, что вы будете еще целую вечность ходить вокруг да около этих оборонительных станций и ждать, что кто-то возьмет ответственность на себя! Так я ее беру! Я даю свое Императорское повеление - лететь на Тэкэрэо, а там будь что будет!
– Слушаю и повинуюсь, ваше величество!
– Свэрэон склонил голову.
– Но все-таки я прошу подождать хотя бы еще полдекады. Нужно время, чтобы подготовить эскадру к вылету. Да и на Тэкэрэо может что-то измениться в любой момент.
– Хорошо, но не более шести дней! Время уходит, а мы и так получаем сведения о последних событиях на планете через полторы, а то и через две декады после того как они уже произошли!
Вначале они потеряли "тройку". Она всегда чуть рыскала по курсу, а сейчас, похоже, провалилась по высоте. Совсем немного, метров на двадцать, но этого, очевидно, хватило, чтобы зацепить верхушки деревьев.
– Продолжаем движение, - процедил сквозь зубы Боорк.
– Держать высоту!
Будь бы здесь над ним командир, он наверное сказал ему что-нибудь ободряющее. Но командиром был он сам, поэтому переживать свой косяк Боорку приходилось молча. Тем более, что самое сложное еще ждало их впереди.
– Поворот, курс 220, - скомандовал вслух Боорк - скорее, больше для себя, чем для своей напарницы Ире, занимавшей соседний ложемент.
– Рассредоточиться! Скорость - ниже минимальной!
Звуковой сигнал и яркая отметка в строке состояния предупредили его, что машины засечены радиолокационными станциями противника. На этом расстоянии их не спасала от обнаружения даже сверхмалая высота. Оставалось надеяться только на то, что вражеские операторы примут снизившие скорость "Молнии" за обычные катера, доставляющие бойцам на передовой пайки, боеприпасы или подкрепление. Тоже вполне законные цели, но недостаточно ценные, чтобы тратить на них не дешевые и совсем не бесконечные по количеству ракеты.
Конечно, за возможность подобраться вплотную к противнику им тоже приходилось дорого платить. Чтобы выдать себя за безобидные транспортники, "Молниям" пришлось снизить скорость до предела. Здесь надо было просто чувствовать ту грань, когда автоматика еще в состоянии удерживать машины в воздухе. Именно поэтому ими управляли самые искусные операторы - Боорк и Ире.
Но хотя небоевые потери пока ограничивались злосчастной "тройкой", выжившие машины после боя все равно ждал длительный ремонт. Сейчас, на сверхмалой скорости, они безнадежно просаживали ресурс двигателей, не предназначенных для длительной работы в таком режиме. Уже сейчас "двойка" и "шестерка" сообщали в строке диагностики о неполадках, а у Ире внезапный выход из строя грозил уже четырем машинам из шести. Но надо было сцепить зубы и упрямо тянуть к цели, не демонстрируя никакой спешки, чтобы не навлечь на себя вражеский огонь, и не включая бортовые радары.