Время жить. Трилогия
Шрифт:
Чужая планета на первый взгляд не производила никакого впечатления. Они находились на широкой поляне, поросшей вполне обычной на вид невысокой травой и окруженной лесом, неясно синеющим в отдалении. Небо было серым, солнце, очевидно, еще не взошло, и рассмотреть детали не было никакой возможности. Прямо впереди обзор закрывал невысокий пологий холм, внутрь которого открывались широкие ворота, из которых тянуло чуть сладковатым запахом.
В эти ворота их и повели пришельцы, вооруженные знакомыми короткими автоматами. Недолгий путь по полутемным коридорам привел их в большое ярко освещенное длинное помещение, напомнившее Эргемару тот улей, внутри которого они жили
Дилер Даксель мог бы сказать, что их новый дом отличается от барака в лагере для пленных на Филлине лишь размерами – здесь могли разместиться уже не три дюжины, а больше сотни человек. Кроме того, тут не было окон, но зато сразу две двери – по одной в торцах. Сейчас одну из дверей запирали снаружи, а вторая, напротив, наоборот, медленно отворялась. За ней появился человек, самый обычный на вид мужчина лет пятидесяти, одетый в высокие сапоги, черные облегающие брюки и светло-серую короткую куртку непривычного покроя, обхваченную на талии широким поясом. Глаза у человека лихорадочно блестели. Он неподвижно смотрел на заполнивших зал филитов, не в силах отвести от них глаз.
– Кто это?! – недоуменно спросил кто-то.
Это возглас словно пробудил странного незнакомца. Он сделал короткий шаг вперед и глухо прокашлялся.
– Вы с Филлины? – медленно спросил он по-баргандски. – Вы меня… понимаете?
– Понимаем, – ответил за всех Даксель, оказавшийся вместе с Эргемаром в первом ряду. – Где мы?… Куда мы попали? И кто вы?
– Планета Тэкэрэо… Десятая колония… Доэсти Тэмловиноэ…Великой Империи… – было заметно, что баргандские слова даются незнакомцу с трудом. – Я Эми нга-Дауге… Эмьюлзе Даугекованне… Имею здесь должность макериисти…младший мастер…
– Вы из Галингейстера? – внезапно спросила Хенна, выйдя вперед.
– Да… Но это было давно, страшно давно… Какой сейчас год?!
– Семьдесят третий, – машинально ответил Даксель. – Был, во всяком случае, когда нас увозили.
– Двадцать шесть лет… – Эмьюлзе Даугекованне медленно взялся за голову, его качнуло, и, чтобы не упасть, он был вынужден опереться о стойку. – Прошло двадцать шесть лет…
– Вы провели здесь все эти годы? – спросил Эргемар. Он чувствовал, как его переполняет сочувствие к этому странному человеку.
– Здесь… и в других местах… Присаживайтесь, я расскажу вам обо всем. У нас есть много времени… очень много…
Двадцать шесть лет тому назад двадцатичетырехлетний автомеханик Эмьюлзе Даугекованне из Галингейстера, отправившийся на заработки в Барганд, был похищен посадочной партией с имперского корабля Дальней разведки. Вместе со всеми филлинскими сувенирами и диковинами он был доставлен на передовую базу на Тэкэрэо, где им немедленно занялась прибывшая с Метрополии секретная комиссия из Министерства колоний. Несколько месяцев Даугекованне активно помогал пришельцам изучить баргандский язык, рассказывал им о Филлине, расспрашивал об Империи, понемногу сам узнавал слова из языка пришельцев… Затем комиссия улетела сдавать отчет, да так и не вернулась обратно. Все сведения о Филлине были засекречены, база Дальней разведки перенесена в другую колонию, а о самом Даугекованне как-то забыли, и он остался на Тэкэрэо – не известно зачем и не известно, для чего.
– …Там был один нииска…офицер, он хотел помочь мне, – рассказывал Даугекованне, говоря по-баргандски все увереннее и увереннее. – Он помог мне выучить язык, потом я понемногу начал работать на их… даалсхун…базе. Кээн…пришельцы…
– А как вы его получили? – нетерпеливо спросил кто-то.
– Надо было выучить наизусть все… тэмолоноэграни…титулы Императора… Это было трудно, их очень много, но я выучил… А через короткое время того офицера перевели в другое место, а я остался. Работал с разными людьми, потом попал сюда…
– Что значит – сюда? – спросил Даксель. – Где мы? И что мы здесь будем делать?
– Это плохое место, – покачал головой Даугекованне. – Здесь плантации, выращивают сугси. Это такой… ргонундра…наркотик… Такие таблетки – розовые, красные, темно-бордовые… Их называют пилюли счастья. Их делать незаконно, и выращивать сугси незаконно. Но они очень дорогие, и некоторые это делают. Я – очень удобный работник. Я чужой, у меня почти нет прав, мне ничего не нужно. Я не пойду сообщать в Таэтзигэси…Службу Безопасности…
– Так мы будем работать на мафию?! – удивленно произнес Эстин Млиско. – Вот это да! Нас привезли сюда из-за секретности?
– Нет. Раньше здесь работали… кронтэани…Это тоже другой народ, их много лет назад покорила Империя. Они такие невысокие, небольшие, безволосые, кожа у них немного зеленоватого цвета. Их очень много, они работают везде, где нужен дешевый труд. С ними обращаются гзиилма…по… скотски…
– Вот они, эти таинственные рабы! – прошептал Даксель на ухо Эргемару. И громко продолжил: – Они восстали?
– Нет… Кронтэани…смирные. Но для них сугси – яд. Они от него болеют и скоро умирают, не могут собирать долго. Для нас – нет. Я как-то даже пробовал пилюли счастья. Самую слабую – розовую. Чуть-чуть болела голова – и все. Ничего не почувствовал.
– А как оно выглядит, это сугси? – задал вопрос кто-то из задних рядов, кажется, Роконан.
– Пойдемте, Я покажу. Сегодня – я только показываю и рассказываю, работать будем завтра. Идите за мной…
Снаружи находился большой двор, мощеный бетонными плитками, обнесенный забором и накрытый сверху легким навесом. Даугекованне открыл широкие двустворчатые ворота, они прошли через них и оказались словно в огромной оранжерее. Далеко вдаль тянулись ряды невысоких густых кустов, похожих на подушки. Такие же ряды раскинулись в стороны, насколько хватало взгляда. Повсюду редким частоколом стояли высокие столбы, на которых была натянута маскировочная сетка, и все внизу было покрыто зелено-коричневыми тенями неправильных очертаний.
– Здесь всего так много! – выразил кто-то общие чувства.
– Много, – согласился Даугекованне. – Но нужно собирать только это – видите, на самых концах веточек маленькие розовые листочки. На каждом кусте их каждый день вырастает всего по несколько штук. Как только лист становится темным, он уже не пригоден, в нем нет нужных веществ. Сугси всегда маскируют. Он не любит солнечного света и заметен с воздуха. На Тэкэрэо зеленые растения, а сугси выдает себя красноватым оттенком.