Всадник на белом коне
Шрифт:
– Я сказал, прекрати, – мрачно произнес Фрэд.
– А если нет, то что? Возьмешь ремень и выпорешь, как строгий папаша нерадивую дочь? Жаль, не могу снять скафандр... по голой попке-то оно куда эффективней. И гораздо сексуальней.
Фрэд стиснул зубы, молча развернул машину и направил ее вдоль облачной стены. Однако отступать просто так Алина не собиралась.
– Можешь доступно объяснить, – не унималась она, направляя свой квадроцикл следом, – какого черта ты вдруг поднял меня среди ночи и погнал наружу любоваться... а кстати, на что? На вот этот страшный сон сумасшедшего художника-сюрреалиста, внеземного к тому
– Ты в самом деле не понимаешь? – спросил Фрэд, резко осаживая железного коня, так что Алина едва успела среагировать, почти уткнувшись фарами квадроцикла в неожиданно выросший из тьмы задний бампер.
– Нет, не понимаю. А вот чего я еще больше не понимаю, – как вообще повелась на твою дурацкую авантюру. Нужно было остаться на базе. Разглядывать стену можно и оттуда.
– Хочешь вернуться?
– Хочу!
– Ну так давай! Я тебя не держу. Одной головной болью станет меньше!
Впервые с начала похода Алина не нашлась, что сказать. Возвращаться в покинутую пирамиду в одиночестве ей совсем не улыбалось. Девушка вдруг почувствовала, что еще немного, и окончательно перегнет палку. А что тогда будет... о-о-о, даже думать страшно. Напарника она, похоже, довела-таки до белого каления, в таком состоянии он действительно, чего доброго, возьмет и бросит ее прямо здесь. Спрашивается, кто ему помешает? Не луноеды же...
Если поразмыслить на трезвую голову, то она и сама не знала, зачем изводила беднягу Фрэда оскорбительными и абсолютно незаслуженными упреками. Просто хотелось сорвать на ком-нибудь накопившуюся злость... На него, на вороватых пришельцев, в одночасье сломавших наладившуюся было жизнь... в конце концов, на саму себя за совершенно дурацкое поведение накануне вечером... По сути, она должна быть благодарна Фрэду за сдержанность.
– Я правда хочу знать, куда мы идем и зачем, – примиряющим тоном сказала Алина. – Ты же так ничего и не объяснил.
Фрэд несколько долгих-долгих секунд молчал, разглядывая строптивую спутницу, словно взвешивая на невидимых весах, достойна ли она ответа, а потом произнес:
– Через час сорок три минуты над горизонтом взойдет Фобос. А еще примерно через полчаса появится «Иокогама». Если помнишь, на Фобосе находится весьма примечательная батарея сверхмощных лазеров, а на «Иокогаме» – готовые к применению арабайнеры. С очень высокой степенью вероятности основной мишенью для них станет наша пирамида. Вот почему я хочу убраться от нее куда подальше. Признаться, у меня нет никакого желания разделить судьбу Кевина с товарищами.
– С чего ты взял, что они станут стрелять по пирамиде? Может, вы с Итаном ошибаетесь.
– Интуиция, – коротко ответил Фрэд.
– Какой ты, однако... сверхчувствительный. Это у тебя с рождения?.. Ладно, ладно, не дергайся, я всего-навсего пошутила. Обещаю, больше не буду. Только один вопрос: что твоя интуиция может сказать по поводу нас с тобой?
– В каком смысле?
– Не в том, о чем ты подумал, а в смысле выживания. Если база подвергнется обстрелу, возвращаться будет некуда, я правильно понимаю? Воздуха в баллонах нам хватит часов на шесть... возможно, на семь в режиме экономии. А дальше?.. Молчишь, и правильно делаешь, потому что бегство – никакой не вариант. Тогда уж лучше сразу снять шлемы и разом покончить со всеми проблемами. Не нравится? Мне тоже... С другой
– Приходило. А теперь послушай... Можешь, конечно, вернуться, это твое дело. Я не держу. В конце концов, возможно, тебе действительно повезет. Но учти: даже если никакой стрельбы не будет и спасатели из Лоуэлл-сити доберутся до пирамиды, все, что они сделают, – пересадят тебя из одной клетки в другую. Пожизненно. Причем, в полном одиночестве. Не забывай, ими движет страх возможного заражения, они боятся тебя больше, чем больного чумой или лихорадкой Эбола. Так что путь в марсианскую столицу закрыт со стопроцентной гарантией, можешь не сомневаться. Ну, об этом еще Итан говорил...
– Вот уж утешил, так утешил... – горько усмехнулась Алина.
– Даже не думал, – возразил Фрэд. – Есть дела поважнее.
– Так ты, выходит, возвращаться не собираешься?
– Нет.
– Не понимаю. Это же самоубийство, только растянутое по времени. А в пирамиде хоть какая-то надежда.
Фрэд скептически хмыкнул.
– А как ты представляешь наше дальнейшее существование там, на базе? – вдруг спросил он. – Каждые восемь часов в страхе ожидать очередного восхода Фобоса и «Иокогамы», обливаясь холодным потом и гадая: «сожгут – не сожгут». Это ты называешь жизнью? А ведь есть еще «Зенит», который через сколько-то там дней не оставит здесь камня на камне. Я буду сильно удивлен, если в самое ближайшее время мы там попросту не сойдем с ума.
– Нас спасут, – неуверенно произнесла Алина.
– Вероятно так же, как спасли Кевина...
– Ну почему ты везде видишь только плохое! Если тебя послушать, то самый лучший выход – и впрямь разгерметизировать скафандры.
– Во всяком случае, не самый плохой. Скорее всего, рано или поздно именно так и придется сделать. Просто я смотрю на вещи реально и хочу, чтобы до тебя, наконец, дошло: вариантов нет совсем. Вернее, они есть, но один хуже другого. И ни один из них не предусматривает нашего с тобой выживания.
– Прекрасно! А я-то, дура, надеялась! И какого же черта мы поперлись ночью в пустыню? Лучшего места свести счеты с жизнью и впрямь не нашлось?
– Послушай... – Фрэд вдруг надолго замолчал, словно никак не мог подобрать нужные слова. Алина терпеливо ждала. Наконец, он решился. – Ты говорила, что хотела бы наказать наглых пришельцев, покусившихся на твой родной мир. Так?
– Говорила...
– А я сказал, что есть один способ, но он тебе не понравится.
– Да, помню такое...
– Так вот, пришло время им воспользоваться. Шансов на выживание ноль, зато, возможно, удастся опередить «Зенит».
– А если поподробней?
– Двадцать лет назад на Япете Андрей Тобольский проник внутрь темпор-объекта. Если коротко, то главный результат совершенно безумного рейда состоял в следующем: сам факт присутствия человека послужил толчком к деградации и постепенному распаду загадочного облачного образования. Понимаешь... это как вирус. Кто бы мог подумать, что колония эйвов способна заразиться экзотизмом от десантника в тяжелом скафандре. И тем самым обречь себя на вымирание. Однако, факт налицо.