Всадники Одина Цена человечности
Шрифт:
– Должно хватить примерно на сутки. Я специально его зарядил на солнце перед нашим походом.
– Что-что ты сделал? Ай, ладно, не объясняй. Главное, чтоб твоя трубочка светилась. Пошли, – как можно небрежней бросила Тана и бесстрашно зашагала вперед. Но все равно нет-нет, да поглядывала на дивную вещицу в руках Йорга. Эта светящаяся трубочка была даже поинтереснее ножичка, что сейчас висел у нее на поясе. Непонятно, почему она светится. Непонятно, как она светится. Ровный яркий луч выхватывал серые стены пещеры впереди, а вокруг оставалось темно. Вот факел... он не такой яркий, зато все вокруг освещает, хоть и не особо далеко. А трубочка светит ярко, далеко, но только туда, куда ее направишь. Наверняка какая-то ворожба йольфья. «Надо будет Яна потом расспросить, –
– А цто эт за цтуцка такая, а, Йорг? – допытывалась позади нее Дрина. – Я тозе такую хоцу!
– Веди себя прилично, воспитуемая! – шикнул на нее Ларсен.
– Я вцу дорогу молцала! Надоело! – обиженно забубнила данбажи, но вскоре угомонилась.
Тана все удивлялась, как так Ларсен ее терпит. И не первый год, судя по всему. Нет, она ничего не имела против данбажи, но… Трудно с ними. Еще труднее, чем с Йоргом.
Дальше туннель расширялся, резко уходя вниз. И на конце его забрезжил серый свет, будто там имелся еще один вход. Похоже, они были уже близко. Жестом велев спутникам ждать на месте, она укорила шаг. Однако Йорг, не послушавшись, двинулся следом. Остальные тоже. Вот ведь! Сейчас напугают волокуна, и устроит он им веселую жизнь. Но пока все вели себя тихо. На ходу она вытащила из-за спины меч. Было страшновато. Совсем чуть-чуть, но страшно. Тана старалась успокоиться, унять бешено колотящееся сердце. Получалось не очень, но она, не поддаваясь страху, все равно шла вперед. Конечно, что ей волокун, если вскоре Ярку из плена Богов спасать придется?! Если Ян позволит…
Держа меч наготове, Тана выглянула из-за поворота. И обомлела. Вот чего-чего, а такого она точно не ожидала.
Большая пещера, освещенная вечерним сумраком, переливалась. Под потолком висело несколько странных, светящихся синим и зеленым, шаров на тонких, почти невидимых нитях. А вдоль стен, со всех сторон, вздымались вверх огромные драгоценные каменья. Блестели, что твоя радуга. Красотища неописуемая! Но не это удивило Тану так сильно. А парочка, сидящая чуть ли не у самого провала, второго прохода в пещеру. То была девчонка с длиннющей светлой косою и в порванном цветастом дорожном платье. И… волокун. Здоровенная, больше боевого коня, темно-серая зверюга с крыльями размахом, как... два, нет, три вола! Тане никогда раньше не доводилось видеть взрослого волокуна так близко…
Эти двое преспокойно сидели и обдирали молодую яблоню. Дракон придерживал вырванное с корнем дерево, чтобы девчонке ловчее было снимать с веток спелые фрукты. Одно-два она отправляла в небольшую кучку около себя, а остальные скармливала волокуну. Иногда они прерывались, и девчонка гладила ящера по голове, что-то тихо и напевно приговаривая. А тот довольно урчал, ну прям кошка-кошкой или цмок-переросток!
Это было просто… ни в какие ворота. Не верилось. Волокуна нельзя приручить! Точнее, можно, но только во время гона, и умеют это делать только золотые мастера, так их называют. И берут они подобные заказы за о-о-очень большие деньги. Обычно люди стараются брать птенцов, если уж решаются иметь дело с этой бестолковой тушей.
– Ты долго тут стоять будешь? – громким шепотом спросил у нее над ухом Йорг. Тана дернулась от неожиданности и шлепнулась наземь. Меч выскользнул у нее из рук, оглушительно звякнув о каменный пол пещеры.
Хель бы забрала этого Йорга! И девчонка, и дракон тут же прекратили свое занятие. Волокун зарычал утробно, и рык его прокатился по стенам низким раскатистым гулом. Он вскочил и вздыбил свой пернатый воротник, безошибочно глядя на них, своих врагов.
«Сейчас кинется!» – поняла Тана и судорожно потянулась за мечом. Она прекрасно понимала, что тот ей не поможет. Супротив взрослого волокуна она – жалкий человечишко – ничто.
Но тут случилось непредвиденное. Неожиданное. Совсем уж невероятное.
Посадская дочка положила руку на голову дракона и, наклонившись, что-то зашептала, быстро-быстро. И зверь… успокоился. Заурчал и послушно уселся рядом с девчонкой.
–
«Прикажет? Волокуну?!» – Тана чувствовала, что ничего в этой жизни не понимает. Волокуну нельзя приказать. Он ведь самый бестолковый зверь на свете. Даже те дракончики, что с младых ногтей повязаны с человеком, совсем никакой пользы не приносят. Служат лишь своим хозяевам потехой. А еще источником всяческих худых дел. То волокун скотину утащит соседскую, то платье жинкино с бельевой веревки сопрет… То пропадет куда-нибудь надолго и найдется в обнимку с выдранным абрикосовым деревом из Священной Рощи! А уж заставить его напасть на кого-то, тоже что и кошке «Фас!» говорить. Все одно. Пока не разозлишь – не поцарапает. В обратную сторону так же, успокоить такую махину очень трудно. В общем, заводили драконов только дураки, которым делать больше нечего. А девчонка... Она ж, как с собачкой, с ним управляется.
– Э-эй! Я спрашиваю, кто там?! А ну покажись! Если ты гость, то отбрось свой лук иль меч, а коли враг ты, то убирайся прочь, восвояси! – звонко прикрикнула Злота.
Тана пригрозила Йоргу кулаком, чтоб не высовывался, потом махнула Ларсену и Дрине. А после встала с трудом, отряхнулась и, разведя руки в стороны, вышла на свет. Меч она так и не подняла, оставив железяку валяться на камнях.
– Ты кто, девка?! Откель явилась? Кто тебя звал? – «хозяйка» склонила голову набок.
– Ваше Сияние... – Тана сделала еще один шаг вперед. – Нас... меня... прислал ваш отец, чтобы... чтобы спасти, – промямлила она, прекрасно понимая, насколько глупо сейчас это звучит.
– Но меня не надо спасать, – ответила ей Злота. – Ты можешь идти домой, я тебе разрешаю.
– Но ваш отец...
– А что мой отец? У него жена молодая есть, новую дочку народит. А мне и тут неплохо. С Арькой.
Тана даже не знала, что на это и сказать-то. Тут из темноты выступил Йорг. «Только б ничего не испортил!» – пронеслось у нее в голове.
– Послушайте, милейшая леди. – Он аж преобразился, став очень спокойным и даже милым. Так сходу и не разглядишь в нем змеюку. – Ваш отец очень о вас беспокоится. Он хочет, чтобы вы поскорее вернулись домой.
– Не пойду! – посадская дочка вскочила и, для пущей верности, топнула ногой. – Как же я Арьку свою брошу? А тятенька мне не разрешит ее взять с собой. Он даже цмока не разрешает заводить. Так что я останусь здесь. Она меня понимает и любит.
Вот ведь напасть-то!
– Но если вы тут останетесь, Ваше Сияние, нам придется убить волокуна. По приказу отца вашего. – Тана подошла к ней почти вплотную и взяла за плечи. По телу ее словно молния пробежала, как же она все-таки похожа на Ярушку.
– Нет! – тут же расплакалась девчонка. – Вы не посмеете. Она не сделала ничего плохого!
– Она вас выкрала. Посадник нас прислал, чтоб мы вернули вас домой, – терпеливо объяснял Йорг.
– И вы готовы это сделать, только потому что мой отец так сказал?
– Да, – подтвердил Йорг, – ваш отец спас нас от казни. Мы обязаны отплатить ему добром.
Препирались они еще долго, до самого рассвета. Дракон шипел, но нападать не пытался. Девчонка кричала, плакала, но идти не соглашалась. Еще обстановку накалила Дрина. Пока остальные отвлеклись на уговоры, белка решила разжиться тутошними драгоценностями и принялась выковыривать из стен камушки. Прямо в нескольких шагах от волокуна. Никто на это не обратил внимания, все вообще позабыли про нее, чем та и воспользовалась. Разумеется, ящерица такой наглости не стерпела. Взвыла, взрычала утробно и попыталась Дрину схватить. Белка взвизгнула и, выронив все камни, которые уже успела наковырять, дала деру. Зверюга кинулась за ней. Дрина попыталась спрятаться за Ларсена. Тот еле успел отскочить, когда огроменные зубищи громко клацнули прямо над тем местом, где он только что стоял. Все кинулись врассыпную. Злота попыталась утихомирить свою Арьку. Да куда там! Дракон не обратил ни малейшего внимания на ее крики, продолжая гоняться за белкой, попутно круша все на своем пути. Скорей всего, волокун ее схарчил бы, если б не Йорг.