Все, что я желал
Шрифт:
– Как тебе это удается? спросил Саут, усаживаясь на стул. Все время получается, что ты исчезаешь прямо у меня на глазах исчезает твое лицо, а вместо него остается маска, как на твоих набросках.
– Вы ошибаетесь, милорд. Ведь я не исчезла, я здесь, рядом с вами. Индия прикоснулась кончиком пальца к своему носу, затем провела ладонью по подбородку. И лицо вроде бы на месте.
Саут покачал головой.
– Я хотел сказать, что ты отстраняешься словно отталкиваешь от себя настоящее… Но не уносишься кудато на крыльях воображения, как это бывает со мной, а уходишь в себя, отстраняешься от
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
«Может, она и впрямь не понимает? подумал Саут. Возможно, для нее это настолько естественно, что она делает это бессознательно». Индия напомнила ему ежа, при малейшей угрозе выставляющего колючки.
– Почему вы улыбаетесь? спросила она.
– Разве? Я не заметил. Саут пожал плечами. Индия, а почему же ты не спросила меня о театре? Ни вчера вечером, ни сегодня утром. Неужели тебе не любопытно узнать, что там происходит?
– Милорд, вы должны признать, что у меня просто не было времени на вопросы.
– Дарроу говорит, что ты, когда за ним ухаживала, ни разу не говорила о театре, продолжал виконт. Ты по нему не скучаешь?
Индия медлила с ответом. Наконец сказала:
– Пожалуй, мне не хватает свободы, которую мне давал театр.
– Но ты ничего не хотела бы узнать? Например, о мистере Кенте, или о Дубине, или миссис Гаррети…
– А вы их видели?
– Да. Кента и мальчика. А костюмершу уволили.
Индия на мгновение прикрыла глаза. Во рту у нее пересохло.
– Миссис Гаррети часто бывает… невыносимой. Мистер Кент терпел ее только потому, что я настаивала на этом. Вам известно, где она?
– Нет, я не интересовался. Но она появится, как только ты вернешься в Лондон.
– Почему вы так думаете?
Саут пожал плечами.
– Только потому, что она предана тебе.
Индия молча кивнула. На лице ее снова появилась «маска». Саута бесила ее замкнутость, бесило ее равнодушие. Однако он сдержался и добавил:
– А с Дубином все в порядке.
Индия снова кивнула, но на сей раз с улыбкой сказала:
– Я ничего другого и не ожидала.
– Мистер Кент сначала сообщил публике, что ты больна, продолжал Саут. Потом что уехала отдохнуть и поправить здоровье.
– Мне совершенно безразлично, как мистер Кент объясняет мое отсутствие.
– Я упомянул об этом только потому, что его поведение кажется мне странным… Он не сделал ни малейшей попытки найти тебя. Похоже, ему хочется думать, что ты действительно поехала поправить здоровье.
– Не сомневаюсь что он рад избавиться от меня. У меня ведь характер не лучше, чем у миссис Гаррети.
– Шутники говорят, что сначала ты сбежала в поместье своего любовника, а потом отправилась вместе с ним на континент. При этих словах Саута Индия побледнела, и ее руки, лежавшие на коленях, сжались в кулаки, Думаю, что не ошибусь, если скажу, что Кент, по всей вероятности, тоже так считает, с невозмутимым видом продолжал виконт. Очевидно, он полагает, что ты вернешься и что он сможет и в дальнейшем обещать состоятельным знакомым твою благосклонность в обмен на их финансовую поддержку. Я подозреваю, что Кент и сейчас отрицает то, о чем толкуют сплетники наверняка надеется выжать как можно больше шиллингов из тех, кто считает, что ты не окончательно
Индия поднялась с постели и подошла к окну. Стоя спиной к виконту, спросила:
– А эти шутники называют моего любовника по имени?
– Они только говорят, что это некий лорд М.
По прежнему глядя в окно, она кивнула.
***
– И еще говорят, что о нем недавно писали в «Тайме». Саут усмехнулся. Боюсь, что список лиц, заподозренных в связи с тобой, сокращается к великому сожалению тех, кто имеет счастье именоваться лордом М. Эти джентльмены тешились своей временной скандальной известностью, пока их имена можно было соединить с твоим.
– Это не делает чести их уму, пробормотала Индия.
– Мапл, МаккуэйХауэлл, Мэттью, Милсоп… Может, назовешь еще когонибудь?
Тут Индия наконецто повернулась и внимательно посмотрела на виконта. Он снова усмехнулся и добавил:
– А самый последний в этом списке граф Маргрейв. Он недавно вернулся с континента и почти тотчас же уехал в свое поместье Марлхейвен, чтобы навестить матушку. Должно быть, отсутствие графа и стало причиной того, что его имя появилось в списке только сейчас. Но теперь он уже вернулся в Лондон. Возможно, он мог бы претендовать на роль твоего близкого друга, если бы не тот факт, что его долго не было в Англии.
Индия повернулась к окну и прижалась лбом к холодному стеклу.
– Неужели обществу больше нечем заняться? пробормотала она.
– Похоже на то, отозвался Саут.
– Скажите, милорд, вас так долго удерживало в Лондоне какоенибудь личное дело? Или ваше отсутствие объясняется лишь тем, что вы старались собрать как можно больше досужих сплетен. Может, они вас забавляли?
– Нет, не забавляли. Виконт немного помолчал, потом вдруг спросил: Индия, кто он, твой покровитель? Теперь я знаю, что у тебя не было любовника, но не сомневаюсь в том, что есть покровитель…
– Я не желаю об этом говорить, не желаю вас слушать. Она зажала уши ладонями.
– Нет, Индия, ты меня выслушаешь.
Саут подошел к ней сзади и заставил ее опустить руки. Затем, склонившись к ее уху, прошептал:
– Я должен узнать его имя.
– Не могу… прошептала она в ответ.
– Ты боишься его?
Индия не ответила.
– Не бойся, я сумею защитить тебя.
Она покачала головой, и от этого движения ее щека прикоснулась к его губам. Оба замерли на несколько мгновений, а потом она почувствовала, что дыхание его сделалось прерывистым. В следующую секунду он осторожно поцеловал ее.
– Нет, не могу, снова прошептала она. Не могу…
Саут заметил, что глаза ее наполнились слезами. Он со вздохом отстранился и сказал:
– Значит, он всетаки существует, верно? А я уж начал сомневаться…
Ей очень хотелось рассказать Сауту всю правду, но она не решалась.
– Значит, ты так ничего мне и не скажешь? спросил он.
– Не могу.
Виконт развернул ее лицом к себе и взял за подбородок:
– Даже ради блага Англии?
Она промолчала, и Саут снова вздохнул. Затем пристально посмотрел ей в глаза и проговорил: