Все мы злодеи

Фуди Аманда

Алистер ткнул пальцем в небо. — Ты видел, что случилось с Кровавой Завесой. Ты почувствовал, как задрожала земля. Как ты думаешь, что это было?

— Как это может быть Бриони? — спросил Гэвин. — Она все еще заперта в…

— Потому что я… — Алистер сглотнул. — Я освободил ее.

— Ты сделал что? — Изобель вскипела.

— Просто потому, что так было всегда, это не значит, что надежды нет. Это может измениться. Мы могли бы это изменить.

Страдание Алистера было видимым и реальным, и мысль о том, что Алистер не хотел кровопролития, но Гэвин действительно привел его в ярость. Вся его жизнь, его роль была написана для него.

Грив. Неудачник. Ходячий мертвый мальчик. И Гэвин, возможно, хотел бы изменить свою историю, но чемпион Лоу, враг, не должен был этого хотеть. Он этого не заслуживал. Убийство Алистера всегда было главным призом, и Гэвин не тратил свою жизнь на борьбу со своей совестью и страхом, чтобы подчиниться Алистеру и забрать все, что этот приз значил для него.

— Алистер, — пробормотала Изобель. — Ты не можешь сбежать с турнира.

— Неужели я единственный, кто видел, что случилось с небом? — прорычал он. — Кто-нибудь из вас когда-нибудь слышал о чем-нибудь подобном раньше?

Под ним Элионор издала прерывистый кашель и выплюнула полный рот крови на траву. — Только не говори мне, что Бриони и тебе промыла мозги. Ты жалок.

Мрачное выражение промелькнуло на лице Алистера. Гэвину это нравилось.

— Уйди с дороги, Лоу, — пригрозил Гэвин. — Или я наложу на тебя твое собственное заклятие.

— Не делай этого, — выдохнула Изобель, и Гэвин попытался понять, с кем она разговаривает — с Алистером или с ним.

Гэвин знал, что проклинать Алистера было плохой идеей, особенно если из-за этого Изобель тоже станет врагом. Однажды его магия уже была близка к тому, чтобы поглотить его. И Гэвин не смог бы пережить этот турнир в одиночку.

— Если ты не собираешься сражаться с нами, — он плюнул в Алистера, — тогда ты не часть этого альянса.

Алистер взглянул на Изобель, пытаясь оценить ее реакцию.

— Пожалуйста, не заставляй меня, — тихо сказала она. — Я не хочу драться с тобой. Но то, что ты делаешь… Ты не оставляешь мне выбора.

Алистер на мгновение покачнулся, как будто у него закружилась голова. — Хорошо, — натянуто сказал он. — Но выбор всегда есть.

А затем он повернулся на каблуках и пошел прочь, явно провоцируя их напасть на него.

Изобель приобрела слабый оттенок зеленого, но Гэвин отказывался терять концентрацию. Он сделал угрожающий шаг ближе к Элионор, которая свернулась калачиком на земле перед монастырем. Пришло время показать Илвернату — показать всему миру — на что он способен.

Но прежде чем он успел это сделать, Элионор развернулась и бросилась на Гэвина, ее губы оскалились в рычании, когда она потянулась к Зеркалу. Она промахнулась, но когда Гэвин отпрянул с ее пути, ее рука вместо этого ударила его по руке. Он зарычал, как раненое животное, когда агония пронзила его нервы от плеча до кончиков пальцев. Он упал, и Зеркало упало рядом с ним. Застонав, Гэвин перевернулся и потянулся за ним.

Но Элионор добралась до этого первой. Она схватила его и нависла над ним. — Теперь это только двое против одного. Или полтора, — промурлыкала она, злобно улыбаясь Гэвину. — Мне нравятся эти шансы.

44. Алистер

Лоу

Победитель или нет, Лоу никогда не покидал турнир, не убив кого-нибудь.

Традиция трагедии

Отказавшись от битвы, Алистер пошел туда, куда его несли ноги. Поскольку его знакомство с Илвернатом началось и закончилось районом пабов, он заблудился, пока лесная тропинка не приблизилась к окраине города. Вдалеке полупрозрачная стена малинового света отделяла территорию турнира от собственно Илверната, непроницаемая для входящих чемпионов или выходящих горожан.

Тупик.

Он вздохнул и прислонился к дереву, не зная, куда идти, не уверенный, действительно ли он хотел оставить Изобель позади, не уверенный, кем он должен был быть больше.

Через красное поле он заметил Колонну Чемпионов на площади перед банкетным залом. Как иронично, что, когда он бежал с турнира, его потянуло обратно сюда, туда, где все началось.

Он подумал о перечеркнутом имени Карбри Дэрроу по сравнению с десятками имен Лоу. Что-то горело в нем, зная, что он был включен в их число. Он больше не хотел этого. Ни его семья, ни эта история. План Бриони казался единственным способом избежать этого, но больше никто ей не верил. Никто другой даже не хотел.

Он никогда не чувствовал себя более безнадежным.

Его взгляд обнаружил на Колонне что-то странное — еще одну трещину. Не только те, что рядом с именем Бриони и у его основания, как он заметил на одинаковых столбах в Пещере и Замке. Но третья. Она тянулась по всей длине камня, как вена, и пульсировала светом.

— Может быть, он ломается, — подумал Алистер. После того, как Кровавая Завеса замерцала ранее, это было единственное объяснение, которое имело смысл, даже если оно оказалось тем, которое он хотел.

Словно в ответ, с запада подул прохладный ветер, лаская волосы у него на затылке.

Алистер, прошептал голос из ниоткуда. Озноб пробежал по его спине, и он впился ногтями в бедра, его желудок наполнился страхом. Голос был хриплым, таким же тревожным, как деревья, царапающие оконное стекло, или вой волка вдалеке.

«Ты действительно сходишь с ума», — подумал он про себя. Совсем как тетя Альфина.

— Алистер! — раздался другой голос из-за деревьев позади него. Он узнал в нем Изабель. Она бы побежала за ним, но ради чего? Поцеловать его? Убить его? Его надежда и страх слились во что-то неотличимое друг от друга.

— Алистер! Алистер, беги!

Смертельное заклятие пронеслось по двору в его сторону, и он увидел вспышку светлых волос между деревьями. Алистер отполз с пути заклятия, огибая высокую магическую стену, затем споткнулся и упал. Он раскинул руки, ожидая врезаться в магическое силовое поле города, но вместо этого провалился сквозь него на край площади.

Позади него древний дуб раскололся посередине, его кора разматывалась, как кожа, с которой снимали слой за слоем.