Все мы злодеи
Шрифт:
Она должна была это получить.
После ее столкновением с Иннес и магическим огнем Гэвина почти все ее защитные заклинания были истощены, оставив ее фактически беззащитной. Она не взяла с собой никаких припасов — у нее не было такой возможности после того, как она взяла кольцо чемпиона. Никакой одежды, кроме той, что на ней. Нет еды. Никакой дополнительной магии. Никакой обуви, кроме туфель на каблуках, которые она бросила.
Реликвия могла спасти ей жизнь. Не только это, но и утверждение, что это будет
Она покрутила кольцо чемпиона на мизинце. Чувство вины пронзило ее при мысли о том, что она сделала со своей сестрой, но она отогнала его как можно дальше. Теперь это было сделано. Она была чемпионом. И ей нужно было вести себя соответственно, если она хотела пережить эту ночь.
Алая полоса теперь действительно падала, направляясь все глубже в вересковые пустоши.
Бриони бросилась туда, пробираясь сквозь подлесок так быстро, как только могла в разорванном платье и босиком. В ней было слишком много адреналина, чтобы беспокоиться о какой-либо боли.
Местность стала непредсказуемой, заросли вереска скрывали рыхлую землю и камни. Теперь она была на настоящих вересковых пустошах, где они выжгли местность сотни лет назад, чтобы облегчить охоту и добычу пищи. Пейзаж, который возник с тех пор, был частично вересковыми пустошами и частично болотом, широко открытым пространством, идеально подходящим для выслеживания животных… или других чемпионов.
Реликвия разбилась прямо в центре всего этого, красный свет разлился аккуратным кругом. Сила ее удара заставила Бриони отшатнуться, прищурившись от внезапной малиновой вспышки. Но ее это не остановит. Дикие животные с визгом разбегались во все стороны, когда Бриони пробежала оставшееся расстояние до артефакта.
Реликвия пробила в земле небольшой кратер шириной около трех метров. Она лежала в центре, мерцая, массивное оружие из магической стали.
Меч.
Кожу Бриони покалывало, когда она уставилась на три красных магических камня, вделанных в рукоять. Реликвия выглядела великолепно, как реквизит прямо из рассказов ее семьи.
Торжествующе она потянулась вперед, чтобы забрать его.
Но затем чей-то голос рявкнул: — Не так быстро.
Заросли вереска зашуршали по кратеру. Финли появился из темноты, освещенный красным светом, исходившим от Реликвии.
Он замер при виде нее, потрясение на его лице было таким сильным, что, казалось, даже мешало ему дышать. — Бриони? — он поперхнулся. — Как ты здесь оказалась?
— Иннес не хотела этого.
Ей нужно было верить, что это не ложь. Она подняла руку, словно сдаваясь, подняв ладонь, чтобы он мог увидеть кольцо чемпиона, поблескивающее в багровом свете.
— Это невозможно, —
— Признай это. Ты был удивлен, когда я не стала чемпионом.
— Я был… Я думал…
Финли всегда был из тех, кто тщательно подбирает слова, но все, что ему удалось, — это сделать прерывистый вдох и вернуть своему лицу нейтральное выражение.
Бриони знала, что остальные будут удивлены, увидев ее, но это было глубже, чем даже шок Изобель. Он выглядел встревоженным так, как она никогда раньше не видела. И, может быть, это было хорошо. Может быть, это означало, что она может схватить Реликвию и убраться отсюда.
У Бриони перехватило горло, когда она вспомнила, что, в отличие от нее, Финли пришел с подкреплением.
— Где твои друзья? — спросила она, оглядываясь через плечо.
Финли колебался. — Они где-то рядом.
Этого было достаточно, чтобы Бриони поняла, что они не совсем на расстоянии крика.
— Значит, ты пришел сюда один.
Она шагнула вперед и расправила плечи. Может быть, бравады будет достаточно, чтобы заставить его отступить. — Ты действительно хочешь сразиться со мной за Меч?
Он оглядел ее с головы до ног, и Бриони поняла, что он видит — испорченное платье, ее босые ноги. — А ты?
Теперь настала очередь Бриони колебаться. Она позволила Изобель вернуться в Замок, и она также не хотела причинять боль Финли. Она вступила в этот турнир, чтобы уничтожить его. Чтобы больше никому не пришлось умирать.
Ее осенила идея: глупая и опасная, но гораздо более привлекательная для нее, чем смерть любого из них здесь. Отдать Реликвию означало бы отказаться от этого шанса доказать ее теорию, но это могло бы привести к большему, лучшему шансу. Если бы это сработало, у нее был бы не один другой защитник, чтобы склонить на свою сторону, а трое: Финли, Карбри и Элионор. И в отличие от Изобель, они все могли использовать магию.
Плюс, между ней и Финли была история. Это должно было что-то значить.
— Мы могли бы вступить в бой, — медленно произнесла Бриони. — Но я бы предпочла заключить сделку.
Глаза Финли сузились, но он не сразу заставил ее замолчать. Бриони решила считать это победой. — Что за сделка?
— Я отдам тебе Меч. Но ты должен кое-что сделать для меня взамен.
Некоторое время он молча взвешивал ее слова. Зная Финли, он вступил в турнир с подробной стратегией, которая, как она знала, включала Меч. Но это не относилось к ней. А гибкость никогда не была сильной стороной Финли.
— Чего ты хочешь? — подозрительно спросил он.
— Я хочу присоединиться к вашему союзу.
— Почему? Твоя сестра отказала нам.
— Я не моя сестра, — сказала Бриони, стараясь не задаваться вопросом, как дела у Иннес, в безопасности ли она.
— Откуда ты знаешь, что я просто не наброшусь на тебя, как только у меня будет Меч?
— Я доверяю тебе.
Бриони вспомнила их разрыв. Как сильно это преследовало ее. Несомненно, это преследовало и его тоже. — Ты всегда держишь свое слово. И я не думаю, что ты на самом деле хочешь меня убить.