Все мы злодеи
Шрифт:
Алистер открыл спортивную сумку и осторожно положил ее поверх плаща, чтобы не прикасаться к нему — он не хотел случайно забрать его себе. Он вздрогнул. Вода здесь, внизу, была ужасно холодной и ужасно неподвижной.
Когда он застегнул молнию на спортивной сумке, красный огонек исчез, и он поплыл в полной темноте.
Пока два золотистых глаза не появились в сантиметрах от его.
Свет пробежал по всему телу левиафана, электричество пробежало по его плавникам. Его
Монстры не могут причинить тебе вреда, когда ты сам монстр, сказал он себе. Но его мысли были лихорадочными. Его сердце бешено колотилось. Его заклинание, столь мощно созданное, было невозможно остановить.
Если он действительно был монстром, то почему он так боялся?
Левиафан рванулся вперед и поглотил его целиком.
25. Бриони Торберн
О предателях Турнира говорят только шепотом. Все семь чемпионов отказались сражаться друг с другом, полагая, что смогут пережить проклятие. Они продержались месяц — пока Каравен Лоу не выдержал и не убил их всех.
Традиция трагедии
Бриони последовала за Финли, когда они мчались через лес. Магический Огонь пронесся сквозь подлесок позади них, и Бриони все еще чувствовала затянувшиеся тиски заклинания иллюзии Алистера Лоу. Она всегда была особенно восприимчива к их воздействию, и прямо сейчас она не могла перестать думать об этих плавниках, рассекающих грязную поверхность озера, злобных глазах монстра и разинутой пасти.
Ни один из них не остановился, пока они не оставили лес позади, и оба их магических камня, ускоряющих темп, не были истощены. Финли присел на корточки за скалистым выступом на краю вересковых пустошей, и Бриони присоединилась к нему мгновение спустя, оба они слишком запыхались, чтобы идти дальше без отдыха.
— Нас было двое против одного.
Голос Финли был таким мягким и низким, что у Бриони по спине пробежали мурашки. — И мы все равно потерпели неудачу.
— И теперь у него есть Реликвия.
Бриони была в отличной форме, но ее сердце бешено колотилось в груди. От паники или перенапряжения, она уже не могла сказать.
Прошла неделя с начала турнира, и она провела все это время, терпеливо пытаясь завоевать свой новый союз. Она заслужила преданность Карбри после того, как помогла отбиться от Гэвина, но Элионор все еще ускользала от нее. Возвращение этой Реликвии укрепило бы их доверие к ней — и дало бы Бриони возможность проверить свою теорию.
Ей хотелось кричать. Прошла целая неделя, а у нее ничего не было.
— Это не поражение, — сказал Финли, быстро говоря — и в основном себе. — Есть еще пять Реликвий,
— У тебя уже был Меч, а он все равно победил нас.
Она сердито пнула камни, разбросанные у их ног. — Плащ сделает его непобедимым.
Каждое прошедшее мгновение делало последствия их потери все более реальными. Алистер был жестоким противником даже без высшей магии. Теперь это был только вопрос времени, когда он выследит Изобель или Гэвина. Или пришел за всеми четырьмя сразу.
И тогда все, что Бриони сделала с Иннес, окажется напрасным.
— Это не должно менять план, — сказал Финли. — Просто ждать придется немного дольше. Но это нормально — у нас есть защита, в которой мы нуждаемся.
— План? — повторила Бриони, вспомнив, о чем говорил Карбри в ее первый день в Монастыре. — Ты всю последнюю неделю намекал на какую-то грандиозную стратегию, но до сих пор не сказал мне, в чем она заключается.
Финли посмотрел на нее с неохотой, которая, как надеялась Бриони, не была подозрительной. Похоже, это могло быть что-то другое. — Наш союз означает, что на нашей стороне численный перевес, но мы согласились подождать с атакой, пока все мы не заберем Реликвию. Это значит выждать время, тогда мы будем достаточно сильны, чтобы справиться со всеми остальными вместе.
Бриони понимала концепцию консолидации власти. В этом был смысл, и это соответствовало ее собственным планам по сбору реликвий, чтобы проверить свою теорию. Но она все еще многого не понимала в том, как разрушить проклятие турнира, и не хотела делиться своими идеями с Финли без доказательств.
— Это хороший план, но почему Карбри и Элионор? — спросила Бриони. — Изобель сильнее их, и мы оба это знаем. А Элионор может быть…
— Я знаю Карбри много лет.
— Но ты не сентиментален. Не тогда, когда дело доходит до этого.
Финли поймал ее пристальный взгляд, изучая ее так же, как он часто делал, когда они были вместе. Другие ошибочно принимали его терпеливый характер за нерешительность, но Бриони знала, что это означает, что он ждет подходящего момента для удара.
— Они были правильным выбором, — пробормотал он. Затем он отвернулся, явно закончив с этим разговором.
Но теперь Бриони понимала, в чем заключалось его нежелание. Это было не подозрение, это был стыд.
— Ты выбрал их, потому что они слабые, — сказала Бриони. — Потому что тебе нужна помощь, чтобы убрать Изобель и Алистера, а с Реликвиями вы трое могли бы. Но когда ты будешь всем, кто останется, ни один из них не будет достаточно силен, чтобы победить тебя.
Финли не двигался, и даже когда он заговорил, его голос звучал хладнокровно собранно. — Это хороший план.
Бриони вздрогнула. Потому что, насколько она могла читать его, внезапно она почувствовала, что не знает его — не эту его версию, Финли Блэра в роли чемпиона. Было что-то ужасающее в том, чтобы неделями жить в качестве союзников с теми самыми людьми, которых ты пометил для легкой расправы, включая ее саму.
Но было также что-то ужасное в том, чтобы отрезать палец своей младшей сестры.