Все мы злодеи
Шрифт:
— В детстве, — продолжал Алистер, игнорируя ее, — я спал в полной темноте. Моя мама всегда выключала свет, открывала окна. Чем больше сквозняков, чем больше темных фигур в моем гардеробе, тем лучше. Она просила монстров прийти. Однажды ночью монстр схватил меня за руку, вытащил из постели и прижал к стене.
В его голосе не было и намека на поддразнивание. Изобель знала, что это не может быть правдой, но все же ее сердце забилось быстрее.
— Он рассекал мою кожу, слой за слоем. Я попыталась закричать, но не смог. Я был слишком напуган, когда монстр постепенно превратился
Как глаза Алистера, подумала Изобель. — Его тело было похоже на корни дерева, все искривленное. Края его безвольно свисали, как ленты, тонкие и полупрозрачные, как чешуйки кожи.
Он наклонился еще ближе, понизив голос до шепота. В животе Изабель зародилось тепло, которое было похоже не столько на страх, сколько на желание. Она выругала себя. Она не должна испытывать влечения во время такой нервирующей истории — и к тому самому парню, который держит ее в плену. Это было просто потому, что они были на волосок друг от друга в постели, свет был приглушен, и у Алистера была улыбка, которая выглядела порочной во многих смыслах. Он использовал ее собственные действия против нее… снова.
— Когда я посмотрел вниз, — пробормотал он, — все мои органы были обнажены, серые, как что-то маринованное, что-то мертвое. Там не было никакой крови.
Наконец, он убрал руку. Но они все еще были слишком близко, и она не отодвинулась.
— Он рассек мое лицо в конце. Мое зрение разделилось надвое, когда мои глаза раздвинулись. Я больше не мог видеть ничего перед собой.
Его глаза скользнули от ее подбородка к верхней части лица, как будто повторяя разрез, сделанный монстром. Его взгляд задержался на ее губах слишком долго, затем он снова поднял глаза и продолжил свой рассказ. — Но я почувствовал его.
Один за другим он накрыл ее пальцы своими. Постепенно они снова переплетались. Теперь, когда она знала контекст этой истории, ей стало ещё неуютнее.
— Он идеально подошел. Между каждой костью, в моем горле, в моем черепе. Это было похоже на то, как будто что-то засунули тебе в горло, как будто давление разрывало тебя изнутри.
Изобель поморщилась, представив себе такое чувство. Она чувствовала клаустрофобию в собственной шкуре.
— Как только он становится целым, он живет в своем теле-хозяине вечно, переплетаясь так полно, что нет места, где заканчивается человек и начинается монстр.
Она отпустила его и сильно толкнула в грудь. — Ты это выдумал.
— Не выдумал.
Он осмотрел ее шею и плечо. — У тебя мурашки по коже.
Она проигнорировала этот комментарий и вместо этого бросила вызов: — Тогда докажи, что это реально.
Он задрал свитер, чтобы обнажить живот. По центру тянулся длинный шрам, бледно-розовый, исчезающий внизу среди пучков волос, а вверху — под майкой.
Изобель прищурила глаза. — Откуда этот шрам?
— Я оставлю это твоему воображению.
Возможно, мать Изобель была права насчет Алистера. Может быть, он реально был психом.
— Ты так и не ответил на мой первый вопрос, — сказала она. — Кто мечтает быть монстром?
Уголки его губ приподнялись в улыбке. —
Во второй раз его взгляд опустился к ее губам, но теперь его взгляд задержался. Изабель не нуждалась в Божественном Поцелуе, чтобы прочитать его мысли. Если бы они не были чемпионами в одном турнире, если бы он не обладал магией, когда у нее ее не было, она могла бы поддаться искушению — будь проклят ее собственный запасной план.
— Ты ведь знаешь, что монстров не существует, верно? — спросила она.
— Я бы не был так уверен. О чем ты думаешь, когда слышишь слово «монстр»?»
Поскольку Изобель не была воспитана на нелепых сказках Илверната, ее разум не вызывал в воображении образ дракона или большого злого волка. Это был даже не тот образ, который вообще приходил на ум.
Это был голос, хриплый и резкий.
Ты не можешь выбирать семью, в которой ты родилась.
Она вздрогнула, мгновенно почувствовав себя виноватой за свои собственные мысли.
— Я собираюсь спать.
Она перевернулась на другой бок, спиной к нему. В течение следующих нескольких минут она закрыла глаза и притворилась спящей, даже когда услышала, как Алистер положил книгу на тумбочку и переоделся.
Только когда погас свет, она поняла, что страх перед утоплением, который она чувствовала раньше, исчез. Она излечила кошмар кошмаром.
И хотя она не сказала ему об этом, Изобель поняла, что, возможно, все-таки узнала секрет Алистера Лоу.
23. ГAвин Грив
Чемпионы пытались сбежать с турнира, прокладывая туннель под Кровавой Завесой или пронзая ее заклинаниями, но их магия не идет ни в какое сравнение с ее чарами.
Традиция трагедии
Выругавшись, Гэвин развернулся и пошел через вересковые пустоши. Пейзаж никогда не имел для него особого смысла — здесь вересковые пустоши были похожи на две головоломки, которые были смешаны вместе: одна грязная и сернистая, другая полна растительной жизни и животных, прячущихся в подлеске.
Наконец у подножия склона появилось полуразрушенное каменное здание — очаг торфянистого болота, образовавшийся вокруг разрушающихся каменных стен. Монастырь.
Первая ночь турнира обычно заканчивалась по крайней мере одним убитым чемпионом. Но небо посветлело бы, если бы кто-нибудь из них умер, и их имена были бы вычеркнуты со столбов на Памятниках. Все семеро дожили до утра. Это означало, что следующий шаг Гэвина был прост: пустить первую кровь. Доказать, что он сила, с которой нужно считаться.