Всё началось с дракона

Бутузова Ирина Анатольевна

— Уничтожили, конечно, — встал рядом со мной Лами и чуть заметно улыбнулся. Он явно был доволен положением вещей.

— Да твою же…, — выругался герцог, — Вот чем я теперь с ними расплачиваться буду?! — почти застонал он, явно уже подсчитывая необходимую сумму.

— Ну, кое-что есть, — кашлянул Тартис и вышел вперед, — Я тут услышал и сопоставил. И оказывается та рогатая девка твой союзник? Вот дед всегда говорил, что с людьми связываться нельзя.

— Откуда ты еще, такой умный, выполз? — поинтересовался казначей.

— Откуда и все гномы, — не моргнув глазом ответил Тартис, — Она кое-что взяла, что брать не следовало,

и именно сей факт стал оправданием для сделки с людьми, а тут вон оно что, — поцокал он языком, — Так что загладить вину можно только одним способом! Вернуть эту вещь и её шахту гномам. И тогда, компенсацию за ущерб можно будет оформить на льготных условиях.

— Поверь, — зашипел Воксел, — Я тебя очень понимаю и разделяю неприязнь к подобным сделкам. Связываться с гномами было непростительной ошибкой! — теперь он посмотрел на бывшего императора. Да уж, оберут гномы их по самое не балуйся, хотя эти мелкие и трусы отнять не постесняются.

Лицо Зилама было почти бесстрастным, но я прямо чувствовала радость, исходящую от него. Гномы не просто перестали быть союзниками для людей, а стали самым большим злом для них. И с точки зрения драконов это была восхитительная новость.

— А своё стадо, ты уже отозвал? — поинтересовался герцог, но зря он сделал это в такой форме.

— Ну, ты же сам сказал — стадо! — зло усмехнулся Зилам, которого аж передернуло от подобного и давление усилилось ещё, да так что сидящие на тронах уже не выдержали и сползли на пол, — Разве его теперь соберешь? Пока уж не нагуляются, — притворно грустно развел он руками.

— Я погорячился, признаю, — еле-еле выдавил из себя Воксел и Мал чуть убрал давление, — Что ты хочешь? — сдался казначей, — Только золота нет, — покосился он на гнома, — И взять в ближайшие лет десять будет не откуда.

— Знаю. Да и хрен с ним с золотом, — отмахнулся Зилам, и тут тоже понятно, драконам его и так хватало, а чтобы ослабить, так никто лучше гномов это не сделает, — Если в двух словах, то договор между нашими расами будет пересмотрен, туда будет включен раздел о контрактниках и новой границе. И подпишете вы его без всяких правок. Все города на наших землях переходят тоже к нам. Их жители в ближайший год смогут выбрать уехать или остаться. По истечении этого года, все кто останется, перейдут в подчинение к драконам. Ну и в качестве бонуса, я хочу знать всё о ваших делах с моим советом.

— Могло быть и хуже, — согласился казначей, — Хотя вот если бы император послушал меня с самого начала. С недовольством собственного народа справиться было бы всяко проще.

— А да, — Зилам хитро прищурился, — В доме Асире я хотел бы устроить ещё одно посольство драконов. И это не обсуждается. А пока, — он демонстративно развернулся к людям спиной и помахал рукой, — вы тут разбирайтесь сами, а мы уходим. Дом Асире это по-любому подарок для меня и я даже была ему за это благодарна.

— А драконы?! — поинтересовались в один голос и казначей и младший принц, и Лами притормозил.

— Стадо которые? — голос повелителя отдавал сталью, — Ну так и быть я за ними пару пастухов пошлю. За день другой справятся.

Воксел застонал в голос, явно уже подсчитывая убытки и возможно проклиная уже себя за несдержанность и неосмотрительность. Мы же все трое тоже помахали ручкой и, развернулись, чтобы гордо прошествовать за Зиламом, как меня окликнули.

— Эй, Ирис, — и это был Люсин, который до этого к моему удивлению

молчал, — А как же твоя месть? Слова, что ты тут исключительно ради Асире? Он был мне другом да, но так давно, а последние годы уже прямо достал! Поэтому я с радостью согласился на предложение Чифы! — попытался он меня спровоцировать, но я даже не обернулась.

— Чем аукнется, — ответила я и притормозила, — Твои же люди наказали тебя так, как никогда бы не смогла я. Ты знаешь, что тебя ждёт. И все твои слова, только для того, чтобы всё быстро закончить. Но нет, я тебя убивать не стану. Теперь это не месть, а лишь ещё одна смерть на моей совести.

Бывший император что-то кричал и сыпал проклятьями, но я уже не слушала. Банкет удался. Ну, мне, во всяком случае, понравилось.

Глава. 34. Такие дела

Мализ.

Мы второй уже день сидели всем составом в особняке Асире и никак не могли решить одну проблему. А именно заставить, то есть уговорить Ирис вернуться с нами во дворец.

После того, как мы вернулись, она пару часов к ряду ссорилась с Зиламом. Ирис кидала ему обвинения в излишней жестокости, убеждала и даже просила отозвать драконов, но повелитель был неумолим. И это понятно, мало просто договориться с правительством, надо это сделать так, чтобы запомнилось минимум на тысячу лет и больше даже думать в эту сторону не хотелось. И все доводы Ирис о том, что его «людей я не трогаю, а только провизию и оружие» на самом деле есть не что иное, как именно убийство целого народа его не пронимали. Оно и понятно.

Если люди от голода и слабости власти начнут друг друга убивать, впадут в регресс, так только плюс. Не будет сплочённости и достатка, не будет развития. И религия тоже станет слабее. А именно этих двух вещей Зилам и боялся. И когда Ирис это поняла, то тут же сменила направление, пытаясь объяснить, что как раз наоборот. Религия только и останется, ибо жизнь обесцениться ещё сильнее и наши новые знакомые не хило прокачают свои миры, в том числе и большим количеством новых душ. Этот аргумент подействовал, и Зилам приказал провизию не трогать, и вообще больше пугать, чем разрушать. А заодно и сократил количество отрядов. И я точно знал, что совет это не одобрит, но с ними он разберется. Ирис очень правильно угадала нужный рычаг.

Не знаю, обида сделала своё дело или просто она не хотела, но всё равно, даже выиграв спор, отказывалась возвращаться во дворец, сославшись на то, что ей «кровь из носа» надо в Трафир. Поминки устроить. Отмазка не лезла ни в какие ворота и потому мы с братом тоже не уступали.

Нет, сидели мы не без пользы, успев порешать кое-какие проблемы и выяснить некоторые вещи про Парми. Например то, что она связалась с этим Чифой, чтобы увеличить свою силу, путём отбирания её у других драконов. И контрактники помогали ей ловить этих драконов. И самое главное никто в совете ни о чём так и не догадался. Что их держали в той самой шахте, как и некоторых гномов. Собственно для этого она и украла их «око прародителя», чтобы вынудить гномов работать на неё. Смерти бородатые не бояться, ибо верят, что уйдут в камень, чтобы заново слиться со своим прародителем и когда-нибудь родиться вновь. Что именно они доработали то устройство, которое Ирис и Диас нашли в лесу, и которое Парми действительно позаимствовала у Каплана.