Все проклятые королевы
Шрифт:
Прохожу через туннель, не зная, что увижу по ту сторону.
Мои шаги замедляются, когда меня встречает свет факелов.
Это, должно быть, королевские катакомбы, система ходов, которую использовали поколениями, чтобы спасаться от осады, прорываться через окружение и скрываться в крайнем случае.
Родители Лиры могли бы уйти отсюда, если бы у них был шанс.
Два каменных прохода ведут отсюда: один — во дворец, другой — в безопасное место за стенами. Второй — именно тот, где мы должны заложить
Я двигаюсь осторожно, стараясь не обращать внимания на трупы, лежащие у входов — Львов, которые не сумели удержать этот проход. Но они скоро поймут, что проиграли, и пошлют еще солдат.
Мои люди уже заняли позиции. Они действуют быстрее и точнее, чем я, сканируя помещение, проверяя слепые зоны и готовясь к атаке Львов.
Мягкий свет факелов освещает белый камень, покрывающий пол, стены и потолок. Дальше впереди зал становится шире, но я не могу разглядеть, что там, из-за груды камней… Нет, не камней.
Когда я подхожу ближе, понимаю, что это остатки статуй. Или, по крайней мере, они когда-то были статуями.
Разбитые куски белого камня свалены по бокам, как расчлененные тела: мощная рука, хрупкая ладонь с отсутствующими пальцами, безликое лицо с разбитой половиной черт, глядящее пустыми глазницами на каждого, кто осмелится войти.
Зал становится круглее, а вдоль его стен тянутся колонны, несущие вес потолка. На каждой из них вырезаны сотни сцен: крошечные изображения, почти нетронутые временем, защищенные от стихий, рассказывают о битвах, о которых я ничего не знаю, о героях, чьи имена уже забыты.
Одна из колонн, самая массивная, украшена женской фигурой: длинные кудрявые волосы, рука, держащая что-то похожее на эгузкилоре.
Мари.
Этот зал когда-то был храмом, местом тайного поклонения, доступным лишь тем, кто знал о туннелях, и забытым в мирные времена, в эпоху родителей Лиры, до начала войны.
Я продолжаю идти и вижу центральную фигуру, вырезанную прямо в камне — огромную морду волка.
Этот храм не только для Мари.
Я подхожу ближе. Разинутые челюсти, острые клыки… но не это самое пугающее в этом лице. Глаза.
Два темных, угрожающих глаза, сделанные из какой-то красной мерцающей породы, вставленные так, что факелы заставляют их вспыхивать кровавым светом.
Гауэко.
— Во что бы то ни стало, — шепчу я себе. — Мы должны освободить Эрею во что бы то ни стало.
Я стою, глядя на него, с ощущением, что кто-то, или что-то, может ответить мне.
К счастью, этого не происходит.
Вдруг чей-то крик возвращает меня к реальности, выбрасывает из этого застывшего момента обратно в грохот и хаос сражения.
— Львы идут из дворца! — кричит один из солдат.
— Взрывчатка под стенами готова! — сообщает другой.
Все смотрят на меня. Они ждут моего приказа.
—
— Уже в пути.
Дыхание сбивается, сердце грохочет в груди. Я киваю.
— Взорвать туннели.
Следующие секунды похожи на бред, на лихорадочный сон, на кошмар с неясным финалом. Все кажется размытым, как будто я покидаю свое тело, а кто-то другой ведет его вперед.
Часть отряда бросается защищать вход в туннель, другие бегут закладывать новые заряды. Солдаты кричат, готовясь к бою. У прохода, пробитого в земле, еще не слышно шагов подкрепления, которое должно прийти нам на помощь.
Давайте же… думаю я. Молю.
И тогда раздается взрыв.
Земля содрогается, стены заходят ходуном, осыпая меня белесой пылью, словно призрачной завесой. Сквозь этот грохот я слышу только учащенный стук своего сердца и считаю удары: раз, два… три, четыре… пока молю, чтобы потолок выдержал.
Вдалеке Гауэко смотрит прямо на меня.
Спустя несколько долгих мгновений дрожь прекращается.
Я снова слышу шум битвы — он становится все ближе, потому что наши теряют позиции, а Львы, явившиеся защищать вход во дворец, уже прорываются в зал древнего храма.
Я пытаюсь отключиться от звуков схватки и прислушаться к тому, что творится выше, где отряды должны вот-вот ворваться в город. Но ничего. Ни единого признака обрушения стен.
В зал вбегает солдат, его лицо бледное, взгляд растерянный. Он тяжело дышит и выкрикивает:
— Они не рухнули.
Я стискиваю кулаки.
— Что?
— Туннель, капитан. Стены Уралура не обрушились.
Нам конец.
Я оборачиваюсь, слыша нарастающий шум битвы, и в этот момент земля снова содрогается.
Теперь звук другой — неестественный скрежет, хриплое скрипение камня, глухой рев чего-то, движущегося прямо над нами. Все сотрясается. Все.
Солдат теряет равновесие и падает, я успеваю пригнуться, закрываю голову руками и снова молюсь.
И вдруг, так же резко, как началось, землетрясение прекращается.
Я медленно встаю. В туннеле, ведущем во дворец, битва продолжается. Это хорошо. Это значит, что он не обрушился.
Но проход, через который должны были прийти подкрепления…
Он снова завален землей и камнем.
Я выдыхаю проклятие.
— Капитан! — Солдат бросает на меня тревожный взгляд. — Что делаем? Расчищаем туннель или пробуем снова взорвать стену?
Если не расчистим туннель, подкрепления не придут, и нас здесь просто перебьют.
Но если стены не падут, атака, спланированная вместе с Эльбой и Камиллой, провалится.
У меня пересыхает во рту. Времени на сомнения нет.
— Стены, — решаю я.
Солдат понимает, что это значит. Он не задает вопросов. Кивает, сжимает губы и бросается выполнять приказ.