Все реки петляют
Шрифт:
Вьётся русло, названия речушек, в которые сворачиваем, мне неизвестны — мы продолжаем плестись в хвосте ни с кем из спутников не общаясь. И, наконец, пристаём к берегу. С больших барж выгружают брусья сечением семь на семь сантиметров. Плотники укладывают в редкую дорожку трёхметровые брёвна, сложенные рубщиками по краю просеки — это шпалы. Поверх них — рельсы из брусьев. Чтобы не разъезжались в стороны, под них прорубаются пазы.
Тянем сразу две нитки с колеёй в шестьдесят сантиметров и промежутком между колеями сто двадцать. Тележки на эту дорогу поставили сразу от места выгрузки. Они четырёхколёсные. Колеса с металлическим ободом, снабжённым двумя ребордами, имеют диаметр в тридцать сантиметров. Бывшие бурлаки сейчас вооружены лопатами —
Обе большие двенадцатитонные баржи мы отпустили, как только закончили разгрузку. Им нужно идти в Вологду искать груз до Архангельска. А оставшимися силами завершили постройку короткой ветки, по которой на четырёх тележках, поставленных сразу на обе колеи, перекатили плоскодонку-трёхтонку через отлично оборудованный волок. На ней нам предстоит немедленно прорываться к главной транспортной артерии страны — реке Волге. Чтобы в один проход и глубину русла оценить, загрузили в трюм камня до погружения корпуса по грузовую марку.
Да, это был "всхлип" — запойный труд ради ясно видимой цели. Но работали не увлечённые подростки, а крепкие сурьёзные мужики. Причём трудились они основательно и неторопливо. Тем не менее — всё сделали быстро и даже раскритиковали ряд недальновидных технических решений, которые Софи мгновенно взяла на карандаш — менять эти решения прямо сейчас было невозможно. Слишком много сил ушло на подготовку подобной неудержимой стремительности. Однако, надеюсь, это не последний волок в нашей практике.
— Ты это, Джонатановна! Мы тут обчеством, стало быть, подумали и просимся к тебе на службу. Вот, — завершил речь мнущий шапку мужик из плотников.
Софи быстро "провалилась", оставив меня отдуваться.
— Понимаешь, Микула, я с кадрами работать групповым методом не умею. Мне сейчас в этом месте один работник надобен, чтобы за дорогой приглядывал. А для него на обоих концах волока следует по сторожке срубить. Сараи для тележек поставить, конюшню. Вот и выберите такого обстоятельного человека и обустройте его как следует. Как закончите — садитесь в карбас и езжайте на вёслах до самого Архангельска. Кланяйтесь от меня Агате Кристобальевне и грамотку ей передайте, — быстренько нарезал задачи я. — Коли есть у неё для вас дела, так она вас к ним и пристроит. По пути загляните в Котлас, отыщите Силу Андреича. Обскажите ему, что мы тут изладили. Да смотрите у меня, чтобы с чужими об этом — ни-ни. Болтуны у Корнов долго не задерживаются. Матрёну и Фёклу я с собой забираю — станем дальше этот ход осваивать.
— А почто ты девок в попутчицы берёшь? Есть же крепкие мужики!
— В том и беда, что крепкие. Отбиваться замучаешься, — отшутился я. Хотя, вопрос тут более пикантного характера — на семиметровой трёхтонной плоскодонке нет гальюна.
Чтобы было понятно — Иван ушел с баржами на Вологду. Как-никак сколько-то лет состоял при купце — знает как с этой братией насчёт перевозки груза договариваться. Оставшаяся малая плоскодонка отправится вниз по течению этой мелкой речки к Солигаличу, где попадёт в Кострому — приток Волги. А Софочка сейчас идёт на прорыв, довольно рискованно обходя устоявшиеся порядки. Её вера в возможность коллективного сохранения секретов даже мне представляется наивной. Но у этой девочки отменный нюх на неприятности — может быть нас и пронесёт мимо них!
Да, ребёнок окончательно потерял терпение, потому что вместо
Глава 38. Нефть или чугун?
Более-менее качественно на территории России нами были сделаны всего два определения географических координат. В Архангельске и в Москве на Кукуе. Дело это требует сначала ясного полдня, когда часы выставляются на местное время. И после выставления часов нужна не менее ясная ночь с высоко поднявшейся луной на небосводе, по положению которой относительно звёзд можно определить долготу. Если луны долго не видно, то часы могут "уйти" неизвестно на сколько и в какую сторону. А потом необходимо провести достаточно объёмные вычисления, справляясь по таблицам. Изрядно громоздкая для этого времени задача, решить которую возможно, только находясь на твёрдой земле. С воды это можно проделать только в тихую ясную погоду и с заметно большей погрешностью.
Третьей точкой с надёжно установленными координатами был оборудованный нами волок между бассейнами Северной Двины и Волги. Четвёртой стало селение Солигалич, стоящее уже на реке Костроме. Мы не так-то быстро до него добрались, хотя и шли вниз по течению да на моторе. По дороге несколько раз встретили упавшие в воду деревья, перегородившие путь. В двух случаях к ним течение прибило разный плавучий мусор, среди которого встречались и подмытые паводком деревья. Хорошо, когда удавалось перепилить их с суши и стянуть с дороги. Но ведь и в воду приходилось лезть. Сонька-то не сплоховала — у неё купальник оказался при себе. Бриджи суконные и жилет из того же материала. Фёкла с Марфой этот "туалет" вскорости переняли. Ну а что касается работы — так все три девицы оказались крепкими. Не сынки у маменьки в помещичьем дому выросли. Хотя именно Софи как раз в таком дому, однако всё одно получилась жилистая и неслабая.
Девушек Софи выбрала себе в спутницы не с бухты-барахты. Фёкла — дочка Силы Андреича была нашей проводницей к найденному им месту, а потом оставалась там, принимая участие в работах. Она и раньше хаживала с отцом и братьями по речным путям, проводя барки или перевозя грузы. Марфа же этой зимой проходила курсы вкусной и здоровой пищи под руководством профессора Консуэллы Корн. Конечно, основное внимание уделялось вопросам консервирования и иным способам сохранения продуктов, но понимание влияния маленьких невидимых зверьков на порчу пропитания и нанесение вреда здоровью питающихся девушка получила твёрдое. А готовила она и раньше превосходно. При нашем стройотряде трудилась стряпухой. Вообще-то команду для этой вылазки подбирал Иван — он же тутошний.
Обе девицы умели носить штаны, если нужно было пробираться через чащобу, а больше о них нам с Софи ничего известно не было. Ну, ещё, что обе незлые. Подражая им Софи нарядилась в сарафан, а голову повязала платком. Вот в таком виде девчата и неслись вниз по реке Костроме с космической скоростью в четырнадцать километров в час — десять своих и ещё четыре прибавляло течение. Короткие ночи конца весны позволяли не останавливаться на ночёвку. Одна из нас обычно отсыпалась в форпике, а две бодрствовали, сменяя друг друга у руля.
Править этой большой лодкой обе помощницы научились мигом. Крути баранку и не зевай на бесконечных поворотах. Ещё они умели перекрывать топливный краник, чтобы погасить шарманку при экстренной надобности. Раскочегаривание, запуск, включение сцепления и настройка двигателя на режим были для них китайской грамотой. Но это не создавало проблем — машина постоянно ровно тянула, а мы непрерывно перемещались по бесконечной ленте реки, которая тем временем, выписывала петли и делала загогулины, удлиняя расстояние в два или в три раза. Порой она откровенно вела нас в направлении, противоположном желаемому. Населённые пункты на её берегах встречались редко и выглядели убого.