Все темные создания
Шрифт:
Беспомощность взбирается по моей спине, когда его рука касается моего лица, а большой палец скользит по нижней губе.
— Сейчас неспокойно, и я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось до нашей свадьбы.
Я сжимаю кулаки так, что костяшки белеют.
— Понимаю.
— При данных обстоятельствах тебе лучше оставаться здесь до свадьбы.
Желчь подступает к горлу.
— До каких пор?
Эрис одаривает меня змеиной улыбкой, полной яда.
— Ненадолго, обещаю. Сейчас попробуй отдохнуть. Я загляну к тебе позже.
Я остаюсь
У меня нет ответов и нет возможности их получить. Я не знаю, как схватили Нириду, что требовали мятежники — для Эриса это, по-видимому, было важно. Я также не знаю, что делал Кириан, и как получилось, что браслет исчез. Это не произошло случайно, ведь мой по-прежнему здесь, сияющий, словно часть моей кожи.
Я провожу остаток дня, готовясь к визиту Эриса.
Если Алия в теле Лиры, дала ему то чего он хотел, он может подумать, что снова получит это.
Одна только мысль об этом пугает меня так сильно, что трудно осознать.
Однако, даже застывшая от страха, я понимаю, что это наименьшая из моих проблем. Кириан был тяжело ранен, а Нирида будет казнена в день, когда Эрис решит жениться на мне. Если капитан выживет… Я отгоняю эту мысль. Нет. Он должен выжить. И когда оправится, он найдёт способ помочь Нириде. А до тех пор мне нужно тянуть время, продумать план и воплотить его в жизнь.
Ночь длинная и тяжёлая, усталость одолевает меня, и я пару раз засыпаю в одном из кресел в гостиной, слишком нервная, чтобы попытаться уснуть на кровати.
Я жду и жду, но Эрис этой ночью не появляется.
На следующее утро его тоже нет, хотя приносят щедрый завтрак, а позже — обильный обед.
Я спрашиваю стражников, что им известно, но получаю лишь уклончивые ответы. Я умоляю привести мою служанку, но они отказываются нарушить приказы Эриса. Я не могу винить их.
Вторая ночь проходит в ещё более мучительных ожиданиях и кажется бесконечной.
Перед глазами вспыхивают образы безжизненного тела Кириана, снова и снова. Кошмары смешивают воспоминания о казни трёх ведьм, и искажают их, показывая смерть Нириды в тысяче ужасных вариаций.
По-прежнему нет никаких вестей, Эрис всё ещё не появляется, и на утро я чувствую, что могу сойти с ума.
Два стука в дверь вырывают меня из полудрёмы на рассвете, и сами стражники вручают мне большой свёрток.
— Принц требует вашего присутствия.
Я беру свёрток трясущимися руками и возвращаюсь внутрь покоев, бросаю его на стол и разворачиваю.
Внутри — свадебное платье.
Глава 39
Лира
Территория Волков. Завоеванные земли. Королевство Эрея.
Свадебное платье идеально облегает тело Лиры.
Это уникальное изделие, украшенное изящными цветочными узорами по всей ткани. Без корсета, оно кажется немного
Пышная юбка, открывает бёдра с обеих сторон, обнажая мои ноги, так что спрятать кинжал там невозможно.
Рукава длинные, но ткань настолько тонкая, что мне приходиться перевязывать руку бинтом, скрывая браслет Тартало.
Я даже не пытаюсь уложить волосы. Надеваю туфли, которые прислал принц, и иду на встречу со своей охраной — без оружия и без плана.
По пути в тронный зал я обдумываю возможность оправдаться, притвориться больной или даже принять каплю яда Морного плюща, чтобы парализовать себя и выиграть время; но сомневаюсь, что Эриса остановит моя агония.
Меня удивляет, что он не празднует этот союз в банкетном зале, но еще больше поражает вид, который предстает за дверью, украшенный замысловатыми деталями..
Нет зрителей. Только несколько солдат по обе стороны зала, образующих коридор.
Это не большое помещение. Высокие окна впускают тусклый утренний свет, открывая вид на заснеженный сад, на который вновь начинает падать снег. В центре — трон.
После пяти ступеней из белого мрамора, как снег, возвышается трон, который когда-то, должно быть, принадлежал родителям Лиры.
Рядом с ним, на коленях и с кляпом во рту, находится Нирида.
Я глубоко вдыхаю, и один из стражников подталкивает меня вперед, когда я останавливаюсь. Не могу избавиться от ощущения, будто меня ведут, как послушную жертву, к эшафоту.
От Эриса ни следа, но, несомненно, он скоро появится.
Я медленно поднимаюсь по пяти ступеням, растягивая каждый момент, и бросаю Нириде взгляд, полный понимания. Я помогу ей, хотя пока не знаю, как.
Страх проникает между моими пальцами, но колени не дрожат, когда я встаю между троном и Ниридой и сглатываю.
Секундой позже боковая дверь открывается, и из-за спин королевских солдат появляется принц, тоже одетый в белое, за ним идет старший священник в нескольких шагах позади.
Эрис сияет ослепительной улыбкой, которая не предвещает ничего хорошего, и идет ко мне, приложив руку к груди с показным обожанием.
— Ты восхитительна, — громко произносит он.
Его шаги эхом раздаются по всему залу.
Я замечаю, взглянув на другую сторону, что узнаю солдат в первом ряду — они в униформе, отличающейся от королевской, без видимого оружия, стоящие напряженно и неподвижно. Это люди Кириана и Нириды, те самые, что сопровождали нас сюда: преданные солдаты, которые должны были знать, чем занимаются их капитаны. За ними стоит еще один ряд вооруженных стражников, следящих за каждым движением.