Всё только начинается
Шрифт:
Я выбросила вперед ладонь, и голубоватое сияние окутало занесенную для удара руку убийцы, остановленную всего в нескольких дюймах от сердца императрицы. Только тогда Селина обернулась назад, и испуганно отшатнулась от оружия.
– Сейчас! – гневно крикнула Флорианн, оборачиваясь в зал.
Знакомые шутовские одеяния мелькнули в толпе, и раздавшиеся крики подсказали мне, что дело пошло совсем плохо. Ассасины герцогини начали убивать.
– Во имя Корифеуса, убейте их всех!
– Инквизиция! – в свою очередь воскликнула я, находя глазами наших солдат. –
Флорианн высвободилась из моего краткого плена, и не глядя побежала прочь из зала, с поразительной для её наряда ловкостью. Лишь секунду разрываясь между начавшейся резнёй в зале и убегающей убийцей, я всё же выбрала последнее. Оставалось надеяться, что наши люди справятся со своей задачей.
Когда я появилась на балконе, её уже не было, но знакомые тряпки, чем-то напоминающие юбки герцогини, лежали на траве в саду, поэтому я поспешила вниз. Как оказалось – зря.
Едва слышимое треньканье тетивы заставило меня интуитивно отпрыгнуть в сторону, но к следующей я уже была готова, выставив перед собой щит.
Какого же было моё удивление, когда стрела пронзила его насквозь, лишь слегка изменив траекторию, и глубоко вонзилась в грудь, немного ниже ключицы.
– Что за?..
Покачнувшись, я едва устояла на ногах, и усилила стену перед собой в несколько раз. Этот приём сильно ударил по моим запасам маны, но третья стрела всё же отскочила в сторону, хотя и не так далеко, как мне бы хотелось.
– Так вы всё-таки выжили, - медленно протянула Флорианн, стоя на одном из уровней фантастического фонтана. – Испортили мою победу, опозорили перед всеми.
Женщина была одета в темную кожаную броню, чем-то напоминавшую наряд своих наемных убийц, разве что кружев было поменьше. Золотая маска всё ещё скрывала её лицо, но только не самодовольную усмешку, растянувшую тонкие губы.
– Это моё хобби, - негромко ответила я, чувствуя во рту привкус крови.
– А теперь гоняетесь по саду за беззащитной женщиной, - новая стрела скользнула по щиту, в опасной близости от меня. – Горды собой?
Какой же магией был наделен этот лук, если он был способен на подобное?.. До этого момента мне редко удавалось находить хоть кого-нибудь, достойного посостязаться со мной в силе, но сегодня был все же не мой день. Да и боль в плече становилась всё очевиднее с каждой секундой, мешая сосредоточиться на поддержании защиты.
Из бальной залы продолжали доноситься крики и звон стали, судя по всему, помощи было ждать неоткуда. Я раздраженно сплюнула на землю кровавый сгусток, вызвав отвращение на лице аристократки.
– Беззащитная? Вы-то?
– И верно, - хищно усмехнулась она. – Против вас мои дамские уловки не работают, ведь так? Ночь ещё длинная, чтобы взять реванш, мне нужно просто… убить вас, леди Инквизитор. Благодарю, что почтили своим присутствием мой праздник.
Я заранее чувствовала приближающуюся пакость, и поэтому скользнувшее по кольчуге лезвие не оказалось для меня сюрпризом. Удивительнее было то, что сильверитовые звенья звонко треснули, обнажив ребра, и от этого моя защита
Неожиданный удар в живот отбросил меня в сторону, и я споткнулась о клумбу, едва не распластавшись на земле, и лишь инстинкты заставили выставить вперед ладонь со сверкнувшим в ночи золотым лезвием. Что ж, я должна была когда-то научиться вызывать его без помощи стальной рукояти.
Кинжал бесполезно скользнул по энергетическому клинку, и женщина удивленно отпрыгнула, с подозрением глядя на неизвестное оружие. Но лишь снова усмехнулась, натягивая новую стрелу на тетиву.
Почему я не атакую?..
Это должен был быть конец. От боли мне не хватало сил сосредоточиться, чтобы призвать щит, и почему-то мне просто не хотелось больше бороться. Какая-то часть меня проиграла, как только я увидела кровь на полу дворца сегодня ночью…
Но ничего не произошло. Во всяком случае, для меня. Острый наконечник со звоном отскочил в сторону от стены, неожиданно появившейся перед моим носом, а через мгновение над головой раздался до боли знакомый голос командора.
– Всё кончено, герцогиня.
– Каллен?.. – удивленно выдохнула я, понимая, что темная стена передо мной – это его щит, которым он заслонил меня от неминуемой смерти.
– Это мы ещё посмотрим…
– НЕТ!
Я прыгнула вперед, слишком хорошо понимая, что если уж моя магия не смогла меня защитить, то у мужчины и подавно не было шансов. Сияющее лезвие разрезало стрелу в полёте, бесполезными обломками разлетевшимися вокруг, и, резко сменив траекторию, срезало голову удивленной такой прытью герцогине.
Я даже сама не поняла, что всё закончилось.
Просто удивленно смотрела на обезглавленное тело, распростертое посреди светлой мраморной дорожки, пока темная лужа крови растекалась по камням.
Ноги сами собой сделали шаг назад, пытаясь избавить меня от неприятной картины, и я едва не упала на Каллена, успевшего подхватить моё ослабленное тело.
– Рей, ты в порядке?
– Не особенно, - пробормотала я негромко, морщась и скашивая глаза на стрелу, торчащую из груди.
Мужчина, казалось, только сейчас заметил моё состояние, невнятно выругавшись себе под нос, и опуская меня на землю.
– Я приведу помощь…
– Нет! – моя ладонь испуганно вцепилась в мужчину, словно он оставлял меня навсегда. Но почему-то я была всё ещё испуганна, не готовая остаться одной хотя бы на секунду. – Я… сама всё сделаю. Только вытащи её.
Серые глаза обеспокоенно рассматривали моё лицо, но через несколько секунд он всё же кивнул.
– Это будет больно, - зачем-то предупредил он меня, осторожно придерживая за талию.
Это было мне известно и без подсказок.
Первый раз агония пронзила тело, когда Каллен отломал наконечник, торчащий из спины, и я до крови прикусила ладонь, пытаясь сдержать крик. Но когда он рывком вытащил древко, быть сильной у меня уже не получилось. Крик всё же вырвался из горла вместе с новой кровью, и что-то мне подсказывало, что и слезы начали смешиваться с алыми потеками на лице.