Всё только начинается
Шрифт:
Но и тут нам не особенно везло. Лес был редким, и кроны деревьев не смогли бы дать нам достаточного укрытия, заставляя продвигаться всё дальше и дальше вглубь чащи. Рыжая нервно подергивала ушами, но я не чувствовала ничего противоестественного вокруг, продолжая бегать глазами по пейзажу.
Первая капля упала мне на нос, разбившись на сотню крошечных брызг. Кассандра остановила коня, недовольно хмурясь.
– Бесполезно, Рейвен, здесь ничего нет. Лучше поставить тент сейчас и надеяться, что буря быстро закончится, чем плутать в лесу под дождем.
Я
– Андаран атиш’ан, фалон’ен.
Лес не дрогнул, но я поняла, к кому обращался мужчина. Все замерли, напряженно вслушиваясь в нарастающий звон капель, падающих на сухую листву под ногами.
Одно из деревьев вдруг пошевелилось, внезапно оказавшись стройным юношей в одеждах странного вида, удивительно сочетающейся с окружающей его флорой. Даже его лицо покрывали несколько зелено-коричневых полос поверх тонких линий татуировок.
– У вас нет здесь друзей, шемлены. Убирайтесь.
Доллиец смотрел на нас неприязненно, с настоящим вызовом в болотного цвета глазах. Это казалось странным, учитывая, что он был один, невысокий худой юноша лишь с коротким луком в руках, а нас – целый вооруженный отряд. Но Солас упомянул «друзей», стало быть, в зарослях скрывались и другие.
– Мы не враги вам, - осторожно подала я голос, притягивая взгляд эльфа. – Мы всего лишь путники, надеющиеся укрыться в лесу от бури. Позвольте нам остаться, и вы даже не заметите нашего присутствия.
Возвращаться на тракт очень не хотелось, особенно под начинающимся дождем. И, хотя идея рисковать жизнями друзей мне не нравилась, увидеть доллийцев первый раз в жизни было достаточно любопытно.
Судя по недовольному выражению его лица, мои слова эльфа не удивили. Но раньше, чем он послал нас далеко и надолго, снова заговорил Солас.
– Эта женщина – лидер Инквизиции, друг. Люди зовут её «Вестницей Андрасте». Эльфийку, такую же, как ты и я. В её руках – сила изменить этот мир. Позволь ей увидеть её народ. Она может помочь вам.
Солас говорил на эльфийском, и, хотя я понимала каждое слово и с трудом могла сдержать удивление, мне казалось, что сейчас лучше не показывать излишнее знание.
Доллийцу не слишком понравилось услышанное, но, по крайней мере, он перевел задумчивый взгляд на мои волосы. Что-то промелькнуло в его глазах, видимо даже до лесных эльфов достигли слухи о беловолосой Инквизиторше. Но и это его не убедило. Я видела это в презрительно скривившихся губах и упрямо сжатых челюстях.
– Мана, Энасал, - хрупкая девушка выскочила из-за куста, жестом останавливая своего друга. Красивые миндалевидные глаза обратились на нас, не скрывая откровенного подозрения. – Ждите здесь.
Эльфийка скрылась за деревьями так же внезапно, как и появилась. Я выдохнула, понимая, что прямо сейчас никто нас убивать не будет. Кассандра попыталась что-то сказать, но моё резкое мотание головой её остановило. Сейчас мы были на вражеской территории. Злить доллийцев, о вспыльчивом
Несколько минут мы напряженно ждали, все больше промокая под усиливающимся дождем. Я накинула капюшон на голову, проклиная эту погоду и медлительных эльфов. Сколько времени можно выяснять, можно или нельзя нам остаться в лесу?..
Но вот кусты снова зашелестели, и на поляну вышли сразу пятеро эльфов. Натянутые луки говорили о многом, но не успела я подать сигнал тревоги, как они опустили оружие.
– Следуйте за нами, пешком, - мрачно проговорил немолодой уже доллиец с сединой в темных волосах. – Коснетесь оружия – умрете на месте. Можете не сомневаться, что за вами следят.
Нервно сглотнув, я кивнула спутникам и соскользнула с бока Рыжей. Эльфы с подозрением глядели на галлу, но никак не отреагировали, пропустив нас вперед, вслед за единственным провожатым.
Мы медленно продвигались по узкой тропе, один за другим, но в затылке непрерывно свербело от повышенного внимания к моей персоне. Казалось, даже деревья следили за каждым моим шагом, провожая гибкими ветвями и узкими листьями. Дождь всё усиливался, и даже накинутый на голову капюшон не спасал от влаги, упорно просачивающейся внутрь. А мы все продолжали идти, с трудом различая пейзаж, скрытый водяной пылью, висящей в воздухе.
Когда впереди показалась прогалина, я заметить не успела. Просто в один момент лес отступил в стороны, и мы оказались на просторной поляне, окруженной… кораблями. Фантастические земные корабли эльфов, – аравели образовывали широкий полукруг вокруг пещеры, вырезанной в высокой скале. Я знала, что во время пути на высоких мачтах натягивали алые паруса, но сейчас они были спущены. Клан выбрал это укромное место своим убежищем.
Наш проводник направился в сторону скалы, кивнув в сторону широкого тента из плотной красной ткани, под которым было достаточно сухо.
– Вы можете переждать грозу здесь, странники, - сухо проговорил эльф. – Но как только погода изменится, вы покинете это место. И ещё… не советую уходить далеко от тента. В лагере много молодых лучников, многие ещё плохо умеют целиться. Могут случайно промахнуться.
– Спасибо, - кротко кивнула я.
Моей благодарности дожидаться не стали. Доллиец развернулся и отправился по своим делам в ту же секунду, как закончил предложение, ни разу не обернувшись. Я проводила его задумчивым взглядом и поскорее зашла под навес, заведя туда же и мокрую Рыжую. Мои спутники немедленно присоединились.
Под широким тентом хватило места всем. Привязав лошадей к колышку, вбитому в скалу, ещё осталось достаточно пространства, чтобы разложить пожитки на сухом пригорке, укрытом от непогоды задолго до начала дождя. Пока мы торопливо разбирались с вещами, мимо пробежали пара остроухих юношей, и, скинув у края навеса по горсти дров, сбежали как можно дальше от чужаков.
– Надо же, какой сервис, - удивленно пробормотал Варрик, пододвигая хворост ближе к нам и подальше от губительной влаги. – Я даже не ожидал.