Всё только начинается
Шрифт:
Я скучала по Каллену. Каждый раз, оставляя на него Скайхолд, меня сковывал страх. Что, если враг решит напасть, когда меня не будет в крепости? Сможет ли наша армия выстоять? Выдержат ли тысячелетние стены? Если положение станет безвыходным, сможет ли наш бравый командор отступить?
Когда-то давно он сказал мне, что больше не хочет бежать. Он будет сражаться до последнего, до последней капли крови… И эта мысль заставляла меня просыпаться в холодном поту, мучаясь ежедневными ночными кошмарами, в которых я находила Скайхолд лежащим в руинах и Каллена, давно остывшее окровавленное тело со сжатыми
Улыбка все же тронула мои губы при воспоминаниях о мужчине и последних наших днях вместе. Он улыбался чаще, и его глаза постоянно опускались на мою ладонь с тонким золотым ободком на безымянным пальце. Столько всего мне хотелось ему сказать, и я так и не смогла вымолвить. Слишком прекрасным всё казалось сейчас, и мне было страшно всё испортить одним неосторожным словом.
Пальцы нащупали под тонкой рубашкой серебряную цепочку с висящим на ней кольцом. Опасаясь долгого и слишком опасного путешествия, я повесила самое дорогое мое имущество на шею, надеясь, что это убережет его от царапин и грязи. Да и под перчатками, которыми я продолжала скрывать якорь, оно слишком сильно выделялось, привлекая подозрительные взгляды спутников. Хватило с меня Дориана, с его вечно насмехающейся физиономией.
Крошечные камешки переливались в свете звезд, сами напоминая млечный путь…
Мягкие шаги прошуршали по песку, и я поспешно спрятала своё сокровище под одежду. Варрик плюхнулся рядом со мной, негромко крякнув и с видимым удовольствием вытянув ноги.
– Наслаждаешься тишиной, Пташка?
– Начинаю наслаждаться обществом одного гнома, - я скосила глаза на собеседника, разглядывающего темное небо. – А что?
– Да так… - он задумчиво пожал плечами. – Думал, что ты была не особенно разговорчива в последнее время. Понимаю, конечно, что мало кому доставляет удовольствие говорить с полным ртом песка. Но в отсутствии Посверкунчика наше путешествие оказалось внезапно ещё более унылым, чем я ожидал.
Я негромко хмыкнула, вспоминая реакцию Дориана на предложение прогуляться в пустыню. Маг, от ужаса представления бесконечных масс песка вокруг его тщательно увлажнённой кожи, едва книгу из рук не выронил. Мне пришлось сжалиться и предложить заняться собственными исследованиями, только бы он не чувствовал себя слишком виноватым, бросая меня на произвол судьбы.
– Что поделать? – я вздохнула, покрепче закутываясь в теплый плащ, лишь бы спрятаться от назойливого холода, совсем уж озверевшего перед рассветом. – Не все из нас готовы провести месяц, копаясь в этом песке в поисках той неведомой фигни, что разыскивают наши ненаглядные фанатики.
– Неведомая фигня – это ты верно подметила, Пташка, - согласился Варрик. – Страшно представить, какая бы суматоха началась, если бы в Орзаммаре прознали про этот тейг. Целый клан гномов и на поверхности! Да уж, такое не каждый день увидишь. Шла бы ты лучше к костру, кстати говоря. Дрожишь, как осиновый лист.
Только сейчас я заметила, что мои руки, сжимающие толстую ткань накидки, мелко дрожат, не в силах справиться с заползающим внутрь холодом. Но внутрь ли? На секунду мне показалось, что кусок льда поместился у меня внутри, медленно, но верно распространяясь по телу, а потом встревоженный оклик заставил
– Босс! – Бык выпрямился во весь рост на фоне костра, подняв на плечо секиру, и напряженно вглядывался во мрак за пределами светового круга. – Мне кажется, у нас гости.
Я вздрогнула и медленно поднялась на ноги, крепче перехватывая рукоять посоха. Хоть мои глаза и не различали в темноте ничего, кроме слабо освещенного горизонта, сомнений в словах коссита не появилось. Чье-то присутствие ощущалось едва ли не самой кожей, покрывшейся тысячью мурашек.
Что-то подобное уже случалось со мной…
Какая-то смутная тень мелькнула на фоне светлеющего на востоке неба и снова скрылась, спустившись с дюны. Через мгновенье слабый шепот проник в сознание, мешая сосредоточиться и едва ли не сводя с ума.
– К оружию! – крик Кассандры раздался над лагерем, в секунду сбросив остатки усталости с путников, подняв всех на ноги.
Они появились сразу со всех сторон, злобно шипя через сомкнутые клыки и размахивая ржавыми зазубренными мечами. Блэкволл разрубил ближайшего гарлока пополам одним взмахом меча, окропив песок зловонной кровью. Кассандра бросилась вперед, щитом откидывая монстра, рванувшегося в сторону эльфа и с разворота всадила меч в сердце другому, вызвав душераздирающий крик из горла твари. Кровь проливалась на землю, заполоняя воздух запахом гниения, запахом смерти. Но я не могла сдвинуться с места, с каждой секундой слыша нарастающий шепот, осторожно, но настойчиво крадущийся внутрь сознания, вытесняя весь остальной мир…
Ты делала это раньше. Ты можешь спасти их всех. Всех.
Холодная капля пота скользнула по виску.
«Не стой столбом!»
Острые лезвия выстрелили из навершия посоха, будто по своему собственному желанию. Я видела порождение тьмы всего в нескольких шагах от меня, пронзенного болтами, выпущенными в него Варриком, но все ещё пытающимся устоять на ногах.
Только коснуться окровавленной раны, только почувствовать под кожей бьющееся в агонии сердце, позволить силе самой найти выход, позволить ей убивать…
– Рейвен, нет!
Я отдернула ладонь, едва успев отскочить от падающего на меня меча, в последний момент остановив клинок древком. Монстр с ненавистью завизжал, брызгая зловонной слюной из раскрытой пасти. Отпрыгнув в сторону, я выпустила с кончиков пальцев яркие языки пламени, за мгновение охватившие гарлока и превратив его в тлеющие головешки.
После предупреждающего крика Кассандры, самообладание вернулось ко мне, и больше обращаться к подозрительному голосу на краю сознания я не рисковала. Вскоре всё было кончено.
Мы стояли посреди нашей стоянки, в окружении неподвижных тел порождений тьмы, посмевших атаковать лучших бойцов Инквизиции. Силы покинули меня, как только схлынул адреналин, и усталость, и так накопившаяся за день, поспешила о себе напомнить.
Я тяжело опустилась на песок, прислонившись лбом к прохладной рукояти верного посоха, чувствуя, как холодные капли медленно стекают за шиворот.
– Какого черта они здесь-то появились? – недовольно ворчал где-то в стороне Варрик. – До Бездны еще несколько дней пути, да и питаться здесь нечем. Один, мать его, песок везде.