Всё только начинается

Eruwaetiel

– Возможно, - мужчина кивнул. – Похоже, у тебя есть ключ к нашему спасению.

– Это радует, - раздался новый голос слева. – А то я уж думал, что мы навсегда погрязли по горло в демонах.

Обернувшись на звук, перед моими глазами показался самый низкорослый мужчина, которого я когда-либо видела в своей жизни. Едва ли мне по пояс, в ширине плеч он мог состязаться с любым тяжелоатлетом, и при этом имел странное очарование для настолько чудно выглядящего экземпляра. Хотя открытая нараспашку ярко-красная рубаха заставляла

меня дрожать от холода, только глядя на неё.

– Варрик Тетрас, - галантно склонился карлик, насмешливо ухмыляясь, - плут, краснобай и иногда банный лист на заднице, - на последних словах он беззастенчиво подмигнул скривившейся Кассандре, чем заслужил мое мгновенное признание и уважение.

– И вы тоже из Церкви… или… - с сомнением пробормотала я, не зная, как представить более неподходящего для них человека.

Остроухий рассмеялся, вызвав новый приступ недовольства Кассандры, но стесняться её тут никто не спешил.

– Ты серьёзно спрашиваешь?

– Формально я такой же пленник, как и ты, мой эльфийский друг, - якобы смущенно повесил голову Варрик, но у меня возникли серьезные сомнения на этот счет.

Я криво улыбнулась, должно, быть впервые с моего пробуждения здесь, а потом внезапно замерла. Что он сказал?..

– Я привела тебя сюда, чтобы ты рассказал свою историю Верховной жрице, Варрик, - раздраженно вставила женщина, смиряя его тяжелым взглядом.
– Очевидно, в этом больше нет необходимости.

– И все же, я по-прежнему здесь. К счастью для вас, учитывая обстоятельства.

Очевидно грубую реплику воительницы прервал подошедший к нам солдат, отделившийся от своих сослуживцев.

– Кассандра, у вас все в порядке?

Все же смерив уничижающим взглядом карлика, женщина обернулась на воина.

– Да, Каллен, - кивнула ему Кассандра.

Он, как и большинство остальных мужчин, носил тяжелый доспех, но в отличие от них надел поверх ещё и плащ с широким красным меховым воротником, о природе зверя которого я могла лишь гадать.

– Вам лучше поспешить в лагерь, - нахмурился подошедший, кидая многозначительный взгляд на женщину. – У Лелианы проблемы с Родериком.

– Что ещё?..

Очевидно, этот Родерик был кем-то им всем знакомым и не самым приятным малым, судя по скривившимся физиономиям, но прямо сейчас мне было не до того. Поймав глазами Варрика, я попыталась привлечь его внимание к почему-то ставшей важной для меня проблеме.

– Варрик… - карлик поднял на меня свои насмешливые глаза, продолжая миролюбиво улыбаться. – Ты сказал… «эльфийский друг»…

Мужчина несколько удивленно вскинул брови, а затем развел руками.

– Прости, дорогая, если тебе неприятно, я могу больше не упоминать расовые принадлежности. Только, боюсь, твои чудесные ушки выдают тебя за версту, - усмехнулся он.

– Мои… уши… - глубокомысленно проговорила я, зависнув на пару секунд, вызвав

ещё большее недоумение у окружающих.

Моя едва не трясущаяся ладонь медленно поднялась к виску, чтобы найти ужасающее подтверждение словам Варрика. Может, мои уши никогда не отличались крошечными, подобающими леди размерами, но их округлость не подвергалась сомнениям. Но прямо сейчас подушечки пальцев ощупывали острый конец левого уха, и что-то мне подсказывало, что правое было точно такое же. Интересно, они такие же длинные, как у того лысого?

– Что-то не так, милая?
– осторожно поинтересовался Тетрас, пока я стеклянным взором смотрела мимо него.

– Эльф, - единственное слово, которое я смогла вымолвить. А потом перевела взгляд на знакомого остроухого. – Ты – эльф.

Моё заявление было воспринято с предельной вежливостью.

– Да, думаю так и есть.

– А ты… гном, - с меньшей убедительностью ткнула я в Варрика, почти в надежде, что он рассмеется над подобным заявлением.

– Как бы это ни было удивительным, это правда, - тем не менее согласился тот.

– А ты… - я вновь застопорилась, взирая на Каллена. С одной стороны, он выглядел очень похожим на человека, хотя тут ни в чем нельзя быть уверенным, с другой стороны, его суровый вид заставил меня засомневаться, что к нему вообще можно было обращаться на «ты».

– О, он просто человек. Правда, бывший храмовник, но это не сильно меняет дело, - добавил беззаботно… гном. – Тут много таких, и почти все они закованы в тонны металла.

Кивнув, я молча опустила взгляд на собственную сияющую ладонь. Собственно… чему стоило удивляться? Магия, демоны, дыры в небе? Почему бы не быть также гномам, эльфам, феям, кентаврам и прочим волшебным народцам?..

Секундочку…

– Что… это?!

Взгляд вниз выловил длинную белую прядь волос, перекинутую через плечо. Аккуратно взяв кончиками пальцев, я подняла её повыше, проверяя, что глаза мне не лгут. Но нет, белоснежные локоны лежали волосок к волоску и снова набираться цвета не собирались.

– Волосы? – осторожно предположил Варрик.

Судя по всему, все остальные окружающие меня люди и нелюди были слишком удивлены моим поведением, чтобы хоть как-то реагировать на происходящее, предоставляя все лавры гному.

– И как давно я поседела? – тут уж завис даже он.

Наконец, спустя некоторое время, я услышала осторожное откашливание остроухого.

– Возможно, твое пребывание в Тени вызвало это. Насколько мне известно, никто не находился в Тени физически больше тысячи лет.

Некоторое время переваривая информацию, я кивнула сама себе, понимая, что волноваться уже бессмысленно. А оглядев озадаченных новых знакомых, попыталась даже улыбнуться. Кажется, вышло немного криво.

Варрик все же не выдержал и осторожно уточнил у меня волнующий его вопрос.