Всё только начинается

Eruwaetiel

– Приказываете мне, канцлер?! Вы просто напыщенный писака! Канцелярская крыса!

– А вы – воровка! Но воровка, которая, предположительно, служит Церкви!

– Мы служим её святейшеству, как вам известно, канцлер, - вставила хмуро Лелиана.

– Джустиния мертва! – едва не брызнул слюной мужчина, настолько активно жестикулируя, что мне даже захотелось сделать пару шагов назад.
– Мы должны избрать её преемницу, и выполнять её указания на этот счет.

– Так ни у кого из вас нет полномочий что-либо решать? – извлекла

я главную мысль. Она внушила мне большую уверенность чем всё, что было сказано ранее. Но Родерик только больше взбеленился.

– Вы убили всех, у кого были полномочия! – воскликнул он зло, но, глубоко вздохнув, попытался успокоиться. – Объявляйте отступление, Кассандра. Наше положение здесь безнадежно.

Женщина нахмурилась, но отрицательно мотнула головой.

– Мы можем остановить это, пока не стало поздно.

– Как? По ущелью вы не доберетесь до храма даже со всеми своими солдатами!

– Мы должны, это кратчайший путь!

– Но не самый безопасный, - подняла голову Лелиана. – Наши войска смогут отвлечь врагов, а мы тем временем пройдем горами.

– Это слишком опасно, - отрезала Кассандра. – Мы потеряли целый отряд там.

Родерик стукнул ладонями по столу, притягивая всеобщее внимание. Я же заранее сдвинула брови, думая о том, что теперь грозит мне, даже не собираясь вслушиваться в лепет Канцлера.

Уходить и бросать храм было бы бессмысленно. Я верила Кассандре, что это штука на моей руке убьет меня, не могла не верить, после всех тех приступов боли, что она вызывала. Да и если демоны продолжат лезть в этот мир, то скоро нигде не будет безопасного места. Но хватит ли у меня сил вынести ещё один марш-бросок? И, более того, закрыть дыру в небе?

Глаза сами собой поднялись к облакам, и я поняла, что это бесполезно. Если даже крошечный разрыв едва не вырубил меня, тогда как можно даже надеяться на подобный размах?..

Новый спазм скрутил руку, так что я едва удержалась на ногах, схватившись за плечо Варрика.

Бессмысленно сомневаться, смогу я или не смогу. Если ничего не делать, завтра мне будет уже все равно, судя по всему.

– Мы должны попытаться, - услышала я голос Лелианы. – Путь через горы – единственный выход.

Раскрыв, наконец, глаза, я благодарно улыбнулась гному и постаралась выпрямиться, не показывая, каких усилий мне стоило это сделать.

– Возможно, ты права, - Кассандра кивнула, кидая на меня оценивающий взгляд. – Ты наш единственный шанс. Мы должны доставить тебя туда живой.

– Тогда вперед, - слабым голосом согласилась я, пытаясь игнорировать бьющийся в висках пульс. – Чем быстрее мы с этим покончим, тем лучше для всех нас.

Это было нелегко, осознавать, что на мне висит ответственность за сотни, если не тысячи жизней. Но и думать об этом было некогда.

Судьба распорядилась так, что мне досталась злополучная метка, способная зашивать разрывы в самой материи мира, и приходилось с этим считаться.

Если я не справлюсь, если я даже не доживу до самого храма, все смерти людей, отвлекающих от нас основные силы демонов, будут напрасны. Их кровь на моих руках. Она уже на них.

Тот единственный час, что мне дали на отдых, пока Лелиана с Калленом собирали людей для марш-броска, я провела у костра, собираясь с силами и пытаясь запихнуть в себя хотя бы кусок хлеба. Солас сказал, что я была без сознания больше суток с тех пор как вышла из Тени, а что происходило до этого… никому не было известно.

Надо было хотя бы поесть. Силы мне были нужны.

Но когда пришло время выхода в путь, вся моя решимость словно исчезла. Я смотрела на троих спутников, имеющих причины обвинять меня в конце света, и все же вызвавшихся помочь мне добраться до храма, пусть даже ценой своих жизней. Имею ли я право требовать это от них? Конечно нет, но я и не просила. Они вызвались сами.

У меня не было выбора, можно было бы сказать, но на самом деле нет, выбор был. Сдаться и умереть здесь, или сражаться, и умереть там.

Сдаться мне не позволила совесть. Возможно, она у меня всё-таки была, как сильно бы не сомневалась мама.

Я никогда не ходила в походы в горы, и прямо сейчас глубоко об этом сожалела. Как минимум потому, что понятия не имела, как правильно подниматься по всем этим опасным уступам и обледенелым камням. Приходилось учиться на своих ошибках и учиться быстро.

Коварный ветер пытался сорвать нас с узкой и опасной тропинки, но раз за разом нам удавалось обмануть его, продвигаясь все дальше по хребту горы, почти не разбирая дороги, но надеясь, что впереди нас ждет выход из этого ледяного ада.

Слишком усталая и замученная длинным переходом, я даже не заметила горы, пока едва не стукнулась лбом о деревянные леса.

– Там наверху должен быть тоннель, и за ним тропа к Храму! – попыталась перекричать завывающий ветер Кассандра.

– Что за тоннель? Шахта? – послышался с другой стороны голос Соласа.

– Да, участок старого рудника. В этих горах много таких проходов.

Тяжело вздохнув, я смирилась с судьбой и полезла вверх по хлипким лестницам, надеясь, что они не сломаются прямо подо мной, а то это была бы очень глупая смерть для последней надежды Тедаса.

– Где-то там ваши пропавшие солдаты?
– осторожно поинтересовался Варрик, заглядывая в темную глубину шахты.

Идти внутрь у меня почему-то желания не было. Может, потому что там было… темно?

– И то, из-за чего они не вернулись - наверняка тоже, - мрачно добавил эльф.

– Скоро увидим, - отрезала Кассандра, демонстративно вступая в темный коридор шахты первой.

На самом деле высокие деревянные арки и колонны не сильно походили на шахту, но не мне было судить о местной архитектуре. А когда из одного из боковых коридоров на нас хлынули призраки, ещё и некогда.