Все женщины - химеры
Шрифт:
Она взглянула на меня в изумлении.
– А как иначе?
– Можно, - заверил я.
– Но… ладно, сейчас это не важно. Тогда, ваше величество, вам придется либо сдаться Антриасу, если не хотите, чтобы ваше королевство сражалось до последней капли крови… либо красиво покончить с собой.
– И тогда Антриас получит королевство целым?
– уточнила она.
– Так ты полагаешь?
Я кивнул.
– А вы полагаете не так? Простому человеку вооб- ще-то все равно, кто на троне. Налоги везде платить надо. Мне кажется, они
Она морщилась, сказала почти брезгливо, но усталости в голосе только прибавилось:
– Вторжение армии Антриаса еще можно остановить.
– Так остановите, - ответил я.
Она кивнула.
– Я это и собираюсь сделать. Ты поедешь к королю Антриасу послом.
Я охнул:
– Это будет называться, вы остановили вторжение армии Антриаса?
Она кивнула снова:
– Да.
– Великолепно, - ответил я.
– А при чем здесь я?
– Не кривляйся, - произнесла она.
– Войны начинают короли, они же их и заканчивают.
– А у вас нет памятника Неизвестному Солдату?
– спросил я.
Она чуть приподняла брови.
– Кому?
– Мне, - ответил я.
Она не сводила с моего лица по-змеиному неподвижного взгляда.
– Мне казалось, - произнесла она холодно, - ты сам предпочитаешь, чтобы о твоей роли знали поменьше.
– Правда?
– спросил я.
Она ответила так же холодно:
– Мне уже доложили, что вы вдвоем всего лишь нагнали повозку с Рундельштоттом, а тот сам освободился, всех перебил, после чего вы втроем благополучно вернулись.
– Так и было, - заверил я.
Она чуть-чуть величественно наклонила голову.
– Не сомневаюсь. Хотя что-то долго он копил магию, мог бы и раньше.
– Ваше величество, что дает вам уверенность, что я побегу выполнять ваше повеление спасать ваше имущество?… Я могу преспокойно сесть на коня и уехать в дальние королевства, для меня они все одинаковы, как и ваше. Где-то осяду, заведу друзей, жену…
– И тебя не будет преследовать, - поинтересовалась она негромко, - кровь убитых и замученных тысяч и тысяч людей? Изнасилованных женщин, прибитых к дверям их домов мужей, чтобы те, умирая в муках, видели, как насилуют их жен и убивают детей?
Мне стало чуточку неловко, но все равно это не моя война, я вообще человек маленький, в глобальность не лезу, в своем огороде не успеваю, потому вежливо поклонился и ответил, не поднимая взгляда:
– Ваше величество…
Она помедлила чуть.
– Слушаю.
– Ваша королевская мудрость подвела вас, - ответил я смиренно, - вы силой оставили меня здесь. И теперь почему-то уверены, что буду выполнять ваши приказы?…
– Я не уверена, - ответила она, -
– Разве политик может просто надеяться?
– спросил я.
– Ваше величество, вы… прижаты к стене? Вилами к горлу?
Она некоторое время молчала, затем вперила в меня злой взгляд.
– Ты уже все понял. Зачем спрашивать?
– Ваше величество, - проговорил я, - в такую эпоху… более жизнеспособными являются страны, где вся власть в одном железном кулаке. В вашем королевстве слишком много… свобод. Вы даже мятежника Роммельса не желаете давить, потому что пришлось бы в том лесу на каждом дереве повесить по несколько человек… А так, возможно, повзрослеют, одумаются, вернутся к мирному труду. Тем более что у вас и налоги умеренные, и произвола почти нет, так как везде местные суды из самих же крестьян или городских жителей…
Она смотрела с неподвижным лицом, явно не понимая, к чему это говорю.
Вроде бы хвалю Антриаса, но в то же время…
– Значит, - произнесла она тем же ровным голосом, но я, теперь чуткий, как сверчок ночью, уловил в ее голосе смертельную усталость и чувство поражения, -значит, ты уверен, что надо сдаться? Или к чему ты это…
Я ответил с величайшей неохотой:
– К тому, что ваше правление… лучше, чем у соседей.
По крайней мере лучше, чем в королевстве Антриаса.
Я там был недолго, но достаточно спросить дорогу пару раз, чтобы понять многое… Только потому постараюсь что-то сделать. Еще не знаю что. Но вряд ли брошусь, уж простите, выполнять ваши указания.
Она вперила в меня лютый взгляд, лицо перекосилось в злобной гримасе. Сейчас, мелькнула мысль, позовет стражу и велит меня тут же казнить…
Она медленно выпустила воздух из груди, заметно осела в кресле, потерялась величественность так сильно, что, не будь я демократом, даже пожалел бы как
женщину.
– Да, - прошептала она убито, - это не твое королевство…
И что ты хочешь?
Я посмотрел на нее в упор.
– Ваше величество, а вы не заметили, что за весь этот длинный разговор… вам даже не пришло в голову пригласить меня сесть?
Она несколько мгновений смотрела на меня не то ошалело, не то с полнейшим непониманием, затем произнесла холодно:
– Это узаконенный порядок. Традиция. Так было всегда… Я королева!
– Хорошо-хорошо, - сказал я поспешно.
– Я же не настаиваю.
Ее взгляд оставался таким же ледяным, но после паузы произнесла почти равнодушно:
– Да, ты устал после такого трудного… дела. Разрешаю сесть.
Я поклонился, стараясь, чтобы не выглядело слишком иронически, иначе взбесится.
– Благодарю вас, ваше величество. Я в самом деле устал, а не потому что.
И сесть я постарался без наглости, королева раздражена, что понятно, ей такое не может нравиться, потому я просто опустился в кресло, не разваливаясь и не расслабляясь, сразу же выжидающе посмотрел в ее бледное лицо.