Всеблагое электричество
Шрифт:
— Что вы можете о нем рассказать? — спросил он под конец.
— Помимо того, что он представился Лазарем и обшивается у весьма достойного портного? — усмехнулся я.
— Любая мелочь может оказаться ключом к разгадке!
— Он не побоялся выйти под открытое небо и обмолвился, что ему несколько веков. Возможно, был как-то связан с блистательным Рафаилом, а последние годы проживал в Египте.
Александр Дьяк как-то странно глянул на меня, но я не обратил на это никакого внимания и прищелкнул пальцами.
— А еще он назвал керосин греческим
— Греческим огнем? — встрепенулся изобретатель. — Вы уверены?
— Целиком и полностью.
— Тогда я погорячился, сочтя эту задачу не столь увлекательной, как случай с оборотнем, — задумчиво пробормотал хозяин лавки. — Древнее существо, получившее неуязвимость к открытому пламени при горении керосина. Уверен, это не врожденный иммунитет, а приобретенная способность.
— И что нам это дает?
— Общеизвестно, что сожжение является наиболее простым способом уничтожения всяческой нечисти, в том числе вампиров. Осиновые колья — это даже не позавчерашний век, это предания старины глубокой. Байки.
— Но эта сволочь не горит! — взорвался я.
Александр Дьяк только рассмеялся:
— Все горят, Леопольд Борисович. Главное — правильно выбрать катализатор.
— Что, простите?
— Полагаю, вы слышали о фосфоре? — невпопад ответил изобретатель.
Я кивнул:
— Спички.
— Именно, — подтвердил хозяин лавки. — Но при производстве спичек используется красный фосфор, который не столь опасен, как белый.
— Не знал, что их несколько.
— Белый фосфор, — продолжил Александр Дьяк, — чрезвычайно горюч. Он самовоспламеняется при нагревании свыше тридцати пяти градусов по Цельсию, можете себе представить? Поэтому его хранят в банках под водой и без доступа света.
— Чем опасен свет?
— Под длительным воздействием света белый фосфор превращается в красный, — пояснил изобретатель. — И знаете, Леопольд Борисович, я более чем уверен, что ваш Лазарь не озаботился защитой от фосфора.
Я задумался и уточнил:
— Он так сильно горит?
— Чрезвычайно. К тому же продукты его горения ядовиты.
— Это как раз некстати.
— Что поделать, — пожал плечами Александр Дьяк. — На полученные от вас деньги я купил некое количество белого фосфора и готов снарядить до двух дюжин ручных гранат.
— А вы проверяли их на практике?
— Оставил это вам. Помните, я говорил о ядовитых продуктах горения? — Изобретатель порылся в одном из ящиков и достал из него цилиндр, по внешнему виду алюминиевый. — Держите! — произнес он и вдруг кинул мне зажигательную гранату.
Я едва поймал ее; так весь и облился потом.
— Разве не стоит опасаться непроизвольной детонации? — укорил хозяина лавки.
— Стоит, — подтвердил тот. — Но сначала ее надо начинить зажигательной смесью и вставить детонатор. Предлагаю сделать его электрическим.
— А! — Я с облегчением перевел дух и повертел в руках цилиндр диаметром примерно пять сантиметров и длиной около пятнадцати. На нижнем торце было закреплено подпружиненное железное кольцо.
—
Я вернул алюминиевый цилиндр изобретателю и напомнил:
— Для начала ее следует наполнить.
— Почему бы и нет? — пожал плечами изобретатель и снял крышку с задвинутого в угол бака. Ковшиком зачерпнув оттуда воды, он наполнил вместительную фарфоровую ступку, долил немного кипятка и принялся раскладывать инструменты: пинцет, скальпель, непонятные зажимы.
Мне сделалось не по себе.
— Это не слишком опасно?
— Вовсе нет, — успокоил меня Александр Дьяк. — Надо просто соблюдать определенную технику безопасности. Например, резать белый фосфор следует исключительно под водой. И ни в коем случае не прикасаться к нему голыми руками во избежание ожогов.
Хозяин лавки натянул прорезиненную перчатку и ловко подцепил пинцетом из бака с водой брусок, желтовато-белый и весьма напоминающий внешним видом обычный воск. Фосфор отправился в фарфоровую ступку, изобретатель отмерил железной линейкой требуемую длину и скальпелем срезал излишек.
— Раскрутите корпус, — потребовал он, выложив укороченный брусок на мягкую ворсистую ткань.
Я поспешил выполнить распоряжение и свинтил заглушку, внутри которой обнаружилась резиновая шайба с отверстием для запала.
— Герметичность очень важна, — сообщил хозяин лавки, промокая с бруска мелкие капельки. — А еще очень важно не допустить крошения белого фосфора. Даже самый маленький кусочек способен привести к пожару.
Все тем же скальпелем он поместил белый фосфор в тонкостенный корпус и устроил сверху толстую резиновую шайбу. Затем вставил в крышку удлиненный детонатор и до упора закрутил ее. Легонько потряс и остался проделанной работой доволен.
— Поглядите, Леопольд Борисович, — протянул он мне зажигательную гранату.
Я с некоторой опаской встряхнул ее, но содержимое нисколько не колыхалось из-за выступившего распоркой резинового кольца.
— Пользуйтесь! — разрешил изобретатель.
— Благодарю, — улыбнулся я, спрятал гранату в карман пиджака, но сразу достал и переложил в куртку. Потом спросил: — Когда будут готовы остальные?
— Еще пять штук снаряжу хоть сейчас, — сообщил хозяин лавки. — Остальное зависит от вашей финансовой состоятельности.
— Подождите, Александр, — не понял я. — Речь шла о двух дюжинах!
— На две дюжины хватит белого фосфора, но корпуса и детонаторы влетели мне в копеечку. Э-э-э!.. Я хотел сказать, они весьма недешевы. Сделаю больше, если вы готовы платить.
Я поморщился. После разорительного расчета с Рамоном влезать в новые траты мне не хотелось. С другой стороны — белый фосфор я уже оплатил, и выкидывать вложения на ветер было бы по меньшей мере расточительно. А при встрече с Лазарем нехватка боеприпасов и вовсе могла оказаться фатальным просчетом.