Вселенная файа. Трилогия
Шрифт:
Хьютай не ответила, молча глядя вниз. В темных расщелинах между островами бактов было куда больше, чем в открытом море. Впрочем, скоро и море, и основания островов скрыл темно-серебристый туман. Колоссальные массивы скал возвышались над ним, словно целые миры.
Хьютай не успела насладиться этим видом, - острова скоро остались позади, а границу тумана очертила бледная полоса, - северный берег Пустынного Моря. Там, на широком, ровном песчаном пляже вздымался бесконечный ряд огромных каменных колонн, - прямоугольные, узкие, очень высокие. По их передним торцам шли глубокие параллельные борозды, проложенные с поразительной точностью, широкие бока покрывал сложный сетчатый узор. За ними виднелись ряды сооружений поменьше, - квадратных и многоугольных стен, дырчатых кубов, пирамид; многие были наполовину занесены песком. Из дюн поднимались верхушки других конструкций, самой
Хьютай задумалась. Она знала, что эти знаменитые сооружения, построенные из сплавленного камня или бетона, не были развалинами домов и вообще каких-либо построек. Большинство их казалось лишенными всякого смысла - как, например, монолитные кубы, прошитые множеством квадратных пересекающихся шахт, размещенных в строгом порядке. Они представляли собой наследие Межрасового Альянса, и их назначение до сих пор не было разгадано. Этих построек осталось очень много, - они шли вдоль всего северного берега моря сплошной полосой, и к востоку отсюда их было ещё больше. Хьютай не представляла, зачем Альянс затратил столько сил, чтобы застроить тысячи миль побережья бессмыслицей.
– Вы уверены, что там... никого нет?
– спросила она.
Анмай слабо улыбнулся.
– Когда тысячу лет назад первые люди пришли на берег Пустынного Моря, здесь уже никого не было. До самой Катастрофы здесь не жили. А после... К востоку отсюда, милях в ста, был целый город - Остсо. Его построили двести лет назад - сразу после Катастрофы. Тогда в населенных местах творилось такое... возник хаос, паника, начались беспорядки, грабежи... Великое множество людей ушло в пустыню. Большая их часть вскоре вернулась назад или погибла, - ведь здесь нельзя жить. Но самые упорные, - религиозная община, одна из тысяч, возникших во время Катастрофы, - достигли Пустынного Моря. В то время на месте Товии тоже была пустыня. Здесь, в этих руинах, они жили, разводили сады, ловили рыбу, плавали на своих кораблях по всему морю. Почти пятьдесят лет о них никто не знал. Они вели счастливую жизнь, когда в населенных местах царили угнетение и террор. Их было примерно сто тысяч. Потом... Тогдашние правители Фамайа были очень жестоки. Началась война, она продолжалась ещё пятьдесят лет. Они знали, что силы неравны и пытались уйти, но им было некуда! Они добрались до Внутренней Пустыни, до плато Хаос, - это единственное место там, где можно жить. Они поселились в Цитадели Хаоса, - ее залы почти бесконечны. Но эта Цитадель... она уже давно была мертвой, но то, что в ней жило - нет. Когда на плато вошли отряды Фамайа, чтобы занять великую крепость, их встретили лишь стаи кошмарных гибридов, уже мало походивших на людей. Вот так на Уарке вновь появились зипхеды. Если в этом и есть что-то хорошее, то лишь то, что это случилось недавно. Если бы зипхеды появились тысячу лет назад, нас бы тут сейчас не было. Они до сих пор живут здесь, но большей частью южнее, даже возле Товии!
– А что стало с самим Остсо? Как он погиб?
– В конце Первой Великой Войны два истребительных отряда взяли его штурмом и перебили почти всех жителей. Это было чудовищное, ничем не оправданное преступление! Но часть их уцелела, они прятались в этих развалинах. Тут есть настоящие подземные города. Ещё тридцать лет назад, до Долгой Ночи, здесь встречались люди, теперь нет. Какая судьба постигла последних представителей Общины, - неведомо никому.
Хьютай опустила ресницы.
– Мне жаль, что это так... и, в то же время, кажется, что это правильно. Здесь нельзя жить.
Она задумчиво посмотрела вверх.
– Знаешь, я хочу увидеть всё это своими глазами... вблизи... и искупаться в Пустынном Море!
– И ты не побоялась бы войти в воду, населенную такой мерзостью?
– Вместе с тобой - нет!
Они замолчали. Самолет миновал горный хребет Акнака, ограждавший северный берег Моря. Им пришлось подняться на высоту всего двух миль, но установленные в салоне счетчики радиации угрожающе защелкали. За хребтом открылась огромная долина, усыпанная скалами, за ней - снова горы. За ними начиналась Внутренняя Пустыня, - место, где нет ничего живого, кроме как на плато Хаос. Она была со всех сторон окружена непроходимыми из-за радиации горами, и в неё вело очень мало проходов.
Теперь внизу потянулись бесконечные зеленоватые дюны, огромные, - не меньше вэйда в высоту. Именно здесь, посреди Моря Дюн, находилось плато Хаос.
Дюны тянулись бесконечно, от горизонта до горизонта. Их застывшее море было зловещим, но вдали показалось нечто ещё более зловещее, - огромный черный остров, окруженный
С востока к нему подходила железная дорога, - крошечные поезда ползли по высоким эстакадам меж озер и исчезали в туннеле, в склоне горы. Это был единственный заметный вход. Скалы плато казались первозданными, но Хьютай знала, как много орудий и ракетных установок скрыто в них.
Само плато, - круглое, странно ровное, со всех сторон окружали горы. На их срезанных вершинах возвышались купола обсерваторий и огромные, - не меньше вэйда диаметром, - антенны радиотелескопов. Рядом с ними Хьютай заметила барельеф, - лицо Армфера Тару, прежнего Единого Правителя, вырубленный там, где его сбитый самолет врезался в скалу. Она вздрогнула, осознав, что на них сейчас направлены самые совершенные в мире средства ПВО. Затем ей открылась внутренность плато, - пустынная, усыпанная мертвым камнем. Лишь в его центре в небеса вонзалось угрюмо черневшее огромное сооружение, подобное грубому обрубленному мечу, - единственная полностью уцелевшая Цитадель, построенная Альянсом. Она вздымалась на высоту двух миль, - туда, где радиация Бездны делала невозможной любую жизнь. Над её черным клинком, подобно короне, переливались волны полярного сияния, чьи яростные сполохи дальше к северу освещали скованную льдами скорбную Фамайа. Строительство сооружений подобной высоты требовало невероятных ухищрений инженерного искусства, и Хьютай невольно подумала, что Альянс оставил её, как напоминание о своей мощи. Она провожала Цитадель взглядом, даже когда самолет покатился по полосе из расчищенной и выровненной естественной скалы. Вокруг повсюду сияли прожектора, высились антенны, - но, несмотря на огромные размеры аэродрома, их никто не встречал: здесь, на высоте в полторы мили, радиация Бездны делала прогулки под открытым небом уже небезопасными.
Самолет быстро подрулил к ряду колоссальных арок в основании горы. Лишь когда он въехал внутрь огромного, ярко освещенного ангара, и за ним задвинулись массивные полотнища ворот, навстречу высыпало множество файа во главе с Олтой Лайту. Они приветствовали замершего на трапе Вэру и его Старшую Подругу.
* * *
Они долго спускались вниз на платформе столь огромной, что на ней разместились все встречавшие. Она остановилась на глубине мили, в просторном сводчатом помещении у основания плато, из которого расходились туннели. Они погрузились в монорельсовый поезд и проехали ещё несколько миль.
Хьютай с любопытством осматривалась. Здешние подземелья ничем не напоминали товийскую Цитадель, - белые стены, всё ярко освещено люминесцентными лампами. Наконец, Вэру отбился от встречавших, чтобы завести Хьютай к себе и переодется. Здешнее их обиталище состояло из нескольких просторных, полутемных комнат с высокими потолками, соединенных широкими проемами.
Анмай исчез в своей спальне и через минуту вернулся в парадной одежде Единого Правителя, из-под которой виднелась лишь нижняя треть его икр. Материал её, удивительно глубокого фиолетового цвета, был похож на кожу, но переливался, как муаровый шелк. Местами он словно светился, местами темнел почти до черноты бездонного неба позднего вечера. Цвет разливался озерами, сгущался облаками, неуловимо повторяя полупризрачный подвижный контур отблесков и теней сильного, гибкого, обнаженного тела, но принадлежащего не файа, а их предку, ещё хищному, но уже ходившему на задних лапах. Мускулистые руки обнажены выше локтей; на левой блестит массивный кодовый браслет. Талию Вэру плотно охватывал тяжелый стальной пояс из сегментов, сверкавших черным зеркалом. Отделанный золотом глухой воротник, странный серебряный узор на плечах, казалось, сплетавшийся под геометрически невозможными углами...
– Ты красивый, - заметила Хьютай.
– И сколько же ты просидишь на Совете?
– Ну... Часов на пять, не меньше!
– А мне нельзя?
Анмай усмехнулся.
– Королева - это всего лишь женщина короля, знаешь?
Хьютай смешно надула губы.
– Я твоя Старшая Подруга, признанная Советом, между прочим, - этого достаточно, чтобы присутствовать на официальных делах.
– А совещание Совета как раз неофициальное... пока что, - да и что ты им скажешь?