Вселенная шай-ти
Шрифт:
– Новый вид, уважаемый. Друг привез из дальнего полета, - Кор-ар протянул падд с данными. Не подкопаетесь, у него всегда все законно.
– Случайно заблудился, сейчас уже и сам не вспомнит, как так получилось, а старого друга не забыл.
– Приятно, наверное, иметь таких друзей…
– Вы даже не представляете насколько, уважаемый.
Хозяин Зверинца спокойно ждал, пока охранник изучит документы, отслеживая реакцию - вот и удивление, значит дошел до строчки об абсолютной безопасности и безвредности.
– Неужели она действительно настолько… не приспособлена к
– Что такое, Касс? Проблемы?
– к охраннику-сливе подошел его сослуживец - большая, похожая на страуса, только с короткой шеей, птица. У нее были изумрудно-зеленые глаза и ярко-синее оперение с оранжевой каймой на грудке и хвосте.
– Да ты посмотри на это чудо природы!
– Касс выделил нужную строчку на падде алым.
– Ни клыков, ни когтей, ни яда, да и эмпатических способностей тоже нет!
– А так разве бывает?
– охранник-птица кинул вопросительный взгляд в сторону Кор-ара.
– Бывает. Только очень редко. И обычно у низших форм жизни. А вот у полуразумных до сегодняшнего дня таких отклонений от нормы выявлено не было, не говоря уж о разумных.
Охрана потрясенно выдохнула, и Кор-ар порадовался - уже к вечеру о его звере будет говорить весь космопорт, а через неделю - весь город! Диковинка с другого конца вселенной, спешите видеть, только в Космическом зверинце!
– И… вы планируете ее выставлять?
– Конечно. Через месяц. Зверю нужно дать привыкнуть к новой среде обитания, подобрать корм, обеспечить комфортные условия - сами понимаете, это дело не одного дня.
Соня смотрела на суетящихся вокруг нее инопланетян, впитывала образы, но думать и осмыслять не получалось - слишком много информации, надо было привыкнуть, а она еще от поездки на двух кораблях не отошла. И теперь ее снова куда-то повезут.
Окружающий мир показался Соне странно-знакомым. Своей шумностью, яркостью, схожестью с московским аэропортом и вокзалом одновременно. А инопланетян вполне можно было принять за людей-иностранцев, только тут - виды и планеты разные , а на Земле - страны, цвет кожи с волосами да разрез глаз.
Сколько в этом здании этажей, Соня даже не пыталась гадать - за огромными окнами взлетно-посадочной площадки, на которой они вышли из корабля, расстилалось облачное покрывало, летали мелкие юркие катерки, похожие на блестящих рыбок, и огромные межпланетарные крейсеры-киты, настоящие плавающие дома.
С ее новым хозяином то и дело раскланивались встречные, чем-то интересовались, что-то уточняли - и все без исключения смотрели на нее: кто заинтересованно, кто удивленно, а кто и с жалостью. Соня не понимала, что с ней не так, почему ей достаются такие взгляды от всех, чьи глаза хоть чем-то похожи на человеческие.
А потом ее капсулу вновь погрузили в багажный отсек - намного меньшего размера, всего на пару капсул, особо не развернешься. И снова стало темно и сонно, теперь просто так, без всякого газа, а еще очень хотелось в душ и в туалет, да только где их было найти!
Кор-ар в это время упорно пытался дозвониться до одного своего приятеля:
Наконец на экране появилась весьма помятая и испачканная в какой-то краске морда Тана, весьма эксцентричного ученого, разыскиваемого большинством спецслужб Альянса за опыты над разумными существами. С обычными животными ему работать было скучно: говорил, отдача не та - а вот с разумными… Поле для деятельности становилось намного шире.
– Не забыл меня еще, Тан, дружище?
– Тебя забудешь, Кор-ар. Чего надо-то?
– Тан звучал недовольно: от работы оторвали, не иначе.
– Да у меня новая зверушка появилась, необычная и неизвестная. В Зверинец ее хочу в качестве нового главного номера пустить, только одно ‘но’ присутствует…
Очень уж ему не хотелось раз в несколько лет дергать Шарка, чтобы тот снова летал на эту богом забытую планету - накладно, а предварительные прикидки о продолжительности жизни купленного зверя, если верить био-сканеру, установленному в капсуле, совсем не радовали. Копейки какие-то получались.
– Ну?
Тан нахмурил седые брови и поморщился: не любил он эти предисловия. Время значило новые знания и опыты, у него каждая микросекунда была на счету, что уж говорить о минутах! Зачем тратить его на пустые разговоры, вежливость и расшаркивания? Надо что - говори, а нет - иди своей дорогой, не отвлекай!
– Срок жизни просто безобразно короткий у меня получился. Сам понимаешь, в моем деле это никуда не годится.
– Сколько?
– Лет десять-пятнадцать. В лучшем случае.
– Двести звездочек, - мгновенно ответил Тан.
– Только за осмотр.
– Грабеж!
Двести звездочек для Кор-ара, конечно, не сумма, но как он мог не поторговаться, это же себя потом не уважать!
– Двести или ищи другого энтузиаста.
Правда, с этим гением генной инженерии особо торговаться не получалось - себя он ценил безмерно, а свое время еще больше. Сказал как отрезал. А начни Кор-ар настаивать, к озвученной сумме прибавится ее половина, а может и больше! А это уже ни в какие ворота не лезло. Пусть уж лучше Кор-ар самолично каждый год будет летать за новым уродцем на эту неизвестную планету - родину своей новой игрушки!
– Звезды с тобой! Но я сразу тогда лечу к тебе! И принимаешь ты меня без своей мифической очереди!
– Это уж как полагается, - философски отозвался ученый.
– Неужели ты думаешь, что я позволю поработать кому-то еще с совершенно новым и неизвестным никому видом? Я слишком хорошо тебя знаю, Кор-ар: ты мелко не плаваешь и по пустякам не обращаешься. Жду.
И, не прощаясь, Тан отключился. Безмерно наглая личность, а некоторые говорили, что еще и обаятельная. Как любой непонятый гений. Но Кор-ар знал: все фикция - Тан был просто безмерно жесток. Его не волновало ничего, кроме генов и молекул, он спокойно вскрывал, резал, разбирал на составляющие всех представителей живого мира, а разумные они или нет - дело двадцать пятое. Сам хозяин Зверинца придерживался сходной политики, за исключением того, что интересовала его не наука, а прибыль.